El coronel Stratford Edward St Leger CMG CVO DSO (1867 – 12 de octubre de 1935) fue un diarista y artista de la Guerra Anglo-Bóer y de la Primera Guerra Mundial . [1]
St Leger nació en Queenstown, Cabo Oriental , Sudáfrica, en 1867, hijo de Frederick York St Leger , rector anglicano de Queenstown , director del St. Andrew's College, Grahamstown , y más tarde fundador del Cape Times .
Stratford St Leger recibió su primera educación en la Tonbridge School en Inglaterra y completó su educación en el Diocesan College en Rondebosch , Ciudad del Cabo . Había sido capitán de los Bishops en cricket y rugby union , después de haber completado su educación, fue comisionado en el Royal Irish Regiment en 1890 y durante sus primeros nueve años de servicio militar en tiempos de paz jugó mucho cricket para el equipo del ejército. [1] En 1895 se casó con Louisa Anne Galwey [2] y tuvo una hija, Moira Murdoch de Milnerton , Ciudad del Cabo.
St. Leger comandó la compañía Cork del 1.er regimiento de infantería montada. La unidad llegó a Table Bay , Ciudad del Cabo , el 11 de noviembre de 1899 y marchó hacia De Aar . St. Leger y su unidad participaron en la carga de caballería en Klip Drift, en el socorro de Kimberley , la ocupación de Bloemfontein , las batallas de Sand River y Doornkop y la marcha sobre Pretoria en junio de 1900. También participó en la batalla de Sanna's Post el 31 de marzo de 1900 y rescató al cabo Parker de los Life Guards bajo un intenso fuego enemigo durante la retirada. [3]
St. Leger aprendió dibujo y pintura en las escuelas a las que asistió. Durante sus campañas militares llevaba siempre en su mochila cuadernos de dibujo; hacía bocetos a lápiz cuando tenía oportunidad y luego los convertía en dibujos finales o acuarelas.
Sus obras de arte se publicaron en la revista londinense Black and White a mediados de 1900. Su único libro publicado salió en Londres bajo el título de War Sketches in Colour en noviembre de 1903. [4] Además de ser un relato detallado de las experiencias de la 1.ª Montada, contenía reproducciones a página completa de sesenta y seis de sus bocetos en acuarela y pluma y tinta, además de noventa y siete dibujos lineales y cinco mapas de sección.
St. Leger organizó una exposición de su obra en una galería de Bruton Street , Mayfair, en mayo y junio de 1904, que consistió en cincuenta acuarelas, quince dibujos grandes y muchos más pequeños en pluma y tinta.
Al estallar la Primera Guerra Mundial , St. Leger se reincorporó a la Royal Irish y, como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica, cruzó el Canal de la Mancha y se dirigió al frente. Las posiciones de la Royal Irish entre Mons e Ypres fueron invadidas por un ataque alemán en octubre de 1914, en el que muchos miembros del regimiento murieron o fueron capturados. St. Leger (que había recibido una herida superficial) quedó aislado de su unidad. Entró en contacto con otros ocho soldados de varios regimientos diferentes que se encontraban en una situación similar. Decidieron intentar abrirse paso a través de las líneas alemanas. No tenían mapas y confiaban en su brújula y en las estrellas para orientarse. El grupo marchó solo de noche y permaneció acostado durante el día. Finalmente, llegaron a salvo a las líneas belgas en Oudenarde y regresaron a Inglaterra.
St. Leger recibió la Orden de Servicios Distinguidos y, al final de la guerra, el título de Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge , y fue destinado como Ayudante General Adjunto en el Ministerio de Guerra . Se retiró en 1922 y fue nombrado coronel dos años más tarde. St. Leger murió en Hove, Sussex , el 12 de octubre de 1935.