Strata es una novela de comedia de ciencia ficción de 1981 del escritor inglés Sir Terry Pratchett . Es una de las primeras novelas de Pratchett y una de las pocas novelas de ciencia ficción que escribió, junto con El lado oscuro del sol , Sólo tú puedes salvar a la humanidad , La trilogía de Nome y La tierra larga , de la que es coautor.
Aunque Strata puede tener lugar en un universo ficticio diferente y se clasifica más como ciencia ficción que como fantasía , se podría decir que es una especie de precursor de las novelas de Mundodisco , ya que también presenta una Tierra plana similar a Mundodisco . Se ha llamado una "preconsideración" de Mundodisco [ cita requerida ] , aunque la trama y los personajes están modelados en una parodia de la novela Ringworld de Larry Niven . [1]
Kin Arad es un ingeniero planetario humano que trabaja para "la Compañía", una organización humana que fabrica planetas habitables utilizando técnicas y equipos rescatados de una raza alienígena extinta, los "Reyes del Huso", que se destacaron en la terraformación .
El propósito expreso del negocio de fabricación de planetas de la Compañía es crear ramas dispersas de la humanidad, lo suficientemente diversas como para asegurar la supervivencia de toda la especie por la eternidad. La población de la Tierra en el pasado ha sido diezmada debido a los letales "terremotos mentales", muertes masivas epidémicas causadas por demasiada homogeneidad entre la población. [2] : 279
Todos los planetas construidos por la Compañía están cuidadosamente elaborados con estratos artificiales que contienen fósiles sintéticos, indistinguibles de los reales. Sin embargo, en ocasiones, empleados traviesos de la Compañía intentan colocar objetos anómalos en los estratos como bromas, como zapatillas para correr y otros artefactos fuera de lugar , con la esperanza de generar confusión entre los futuros arqueólogos cuando los orígenes de los planetas hayan sido olvidados hace mucho tiempo. Sin embargo, la Compañía prohíbe esto y monitorea en secreto los estratos generados para detectar bromas incrustadas, temiendo que tales acciones puedan causar el colapso de civilizaciones enteras cuando los artefactos finalmente sean desenterrados. [2] : 14–15
Kin y dos extraterrestres son reclutados por el misterioso Jago Jalo para unirse a una expedición. Uno de los extraterrestres es un "kung" paranoico , de cuatro brazos, parecido a una rana y musculoso llamado Marco. El otro extraterrestre es un "shand" parecido a un oso , historiador y lingüista apodado Silver. Jago Jalo es un humano que regresó de un viaje relativista en el que se embarcó hace más de mil años, donde hizo un descubrimiento asombroso: la Tierra plana .
Cuando el equipo se encuentra con Jago Jalo en el mundo natal de los kung, el violento Jalo sufre inesperadamente un ataque cardíaco y muere. Kin Arad está conmocionado por la gran cantidad de armas a bordo de la nave espacial de Jalo y tiene dudas sobre la expedición; Silver y Marco, sin embargo, ven la posibilidad de obtener grandes recompensas tecnológicas y lanzan la nave en piloto automático.
Cuando la expedición llega a las coordenadas preprogramadas de Jalo, encuentran una versión aplanada del hemisferio oriental medieval de la Tierra del que habían partido originalmente, antes de su inquietante encuentro con Jalo. Claramente artificial, el disco gira alrededor de su eje y está contenido dentro de una gigantesca esfera hueca con pequeñas "estrellas" artificiales fijadas en el interior, aumentadas con un pequeño sol, una luna y planetas artificiales que giran a su alrededor .
Su nave es golpeada por uno de los "planetas" que vagan por el interior de la esfera, por lo que Kin, Marco y Silver se ven obligados a abandonar la nave. Aterrizan en el planeta plano con la ayuda de sus trajes equipados con "cinturones elevadores" , mientras su nave se estrella. El regreso del mundo plano ahora parece imposible, pero con la esperanza de recibir ayuda de los misteriosos constructores del disco, Kin, Marco y Silver se dirigen hacia una estructura que habían visto en el centro del disco. Es lo único en la "Tierra" plana que no coincide con la geografía de la Tierra esférica que dejaron.
En el camino, el equipo se encuentra con los supersticiosos habitantes medievales del disco, quienes creen que el fin del mundo está cerca, debido al clima cada vez más caótico (causado por la avería de la maquinaria del disco), la reciente desaparición de uno de sus planetas y la devastación general causada por el accidente de la nave. Los tres viajeros también descubren otras diferencias.
Lo que Kin Arad conoce como "Reme" se llama " Roma " en el disco, y hay un extraño "culto a Cristo" que es completamente desconocido para Kin. Además, Venus carece notoriamente de su luna gigante (de tamaño lunar) "Adonis" , que domina el cielo del atardecer en la Tierra de donde vino Kin Arad, que fue formativa para llevar a la humanidad a una visión del mundo heliocéntrica temprana . [2] : 130–131
Como solo está representado el hemisferio oriental de la Tierra, el continente americano falta por completo, por lo que Kin, Marco y Silver rescatan a un grupo de vikingos en el proceso de búsqueda de Vinland , cuando su barco está a punto de zarpar hacia el borde del mundo.
El mundo plano es aparentemente un sistema automatizado extremadamente antiguo y sofisticado. Además, en el disco hay criaturas y objetos mágicos reales (demonios, monederos mágicos y alfombras voladoras), todos los cuales, deducen los viajeros, son en sí mismos construcciones tecnológicas muy avanzadas y sofisticadas, al igual que el disco.
Los viajeros finalmente llegan a la estructura del centro y establecen contacto con los sistemas de control automatizados del disco. Se les dice que (aparte del daño reciente) la mera acumulación de entropía en la vieja maquinaria ha excedido la capacidad de su avanzado mantenimiento robótico. Una falla catastrófica amenaza la existencia futura del disco. Las máquinas ofrecen intercambiar su tecnología avanzada por la construcción de un planeta real (esférico) como refugio para los habitantes del disco "Tierra". Kin, la ingeniera planetaria, acepta. Está entusiasmada con la enorme tarea que tiene por delante; al igual que el personaje paralelo Louis Wu en Ringworld , Kin tiene más de doscientos años y está en peligro de cansarse de la vida.
La implicación del desenlace es que el planeta convencional que Kin Arad construirá es, de hecho, la " Tierra " de los lectores. Al final de la historia, Kin llega a la sospecha adicional de que los constructores del mundo plano construyeron todo el universo. Las pruebas de razas anteriores serían entonces engaños, y el mundo plano en sí mismo sería una broma del equipo de construcción del universo, análogo a los estratos artificiales que Kin y la Compañía fabrican, y a los ocasionales empleados bromistas que insertan engaños en los estratos artificiales.
La historia del planeta natal de los protagonistas, la "Tierra", en Strata se desarrolló de manera muy diferente a la de la Tierra de los lectores:
El libro da a entender que la razón de las discrepancias históricas es que la "Tierra" de los lectores es en realidad el mundo de reemplazo creado por Kin Arad para los habitantes del disco defectuoso "Tierra", al que viajan los protagonistas del libro al principio de la historia. Si bien la historia y las características de la "Tierra" plana de Strata claramente no son las que conocemos, la historia de la Tierra plana es coherente con la nuestra, hasta el punto en el que llega la expedición.
La humanidad parece ser simplemente la última de una larga serie de especies inteligentes que han evolucionado, alterado el universo para adaptarse mejor a ellas y luego se extinguieron antes de que surgiera la siguiente especie y comenzara el ciclo nuevamente. Antes de los humanos, estaban los Grandes Reyes del Huso , una raza de telépatas sumamente claustrofóbicos , que solo podían vivir unos pocos cientos por planeta y, por lo tanto, construyeron mundos enteros desde cero para acomodar a su población. Antes de ellos estaban los Wheeler, quienes fueron precedidos por razas cada vez más alienígenas que se remontan al Big Bang .
Todo lo que se sabe sobre las especies inteligentes que vivieron antes de los humanos se revela incorrecto cerca del final del libro, cuando el sistema informático del Disco (construido por los verdaderos creadores del universo) revela a Kin que el universo entero tiene solo 70.000 años y que la evidencia y los restos de civilizaciones que murieron hace mucho tiempo fueron fabricados por los creadores del universo para hacer que el universo parezca más antiguo de lo que es (de manera muy similar a los fósiles prehistóricos fabricados por la Compañía en sus mundos creados para hacerlos parecer más antiguos de lo que realmente eran). Finalmente, el hecho de que los sistemas informáticos en el disco "Tierra" necesiten humanos, implica que el universo en sí fue creado por los humanos como un lugar para que ellos mismos vivieran.