Strange Nature es un ecothriller independiente [1] de 2018 escrito y dirigido por el artista de efectos especiales Jim Ojala en su debut como director de largometrajes.
Inspirada en una pandemia real de deformidades masivas en ranas descubiertas en Minnesota , la trama de Strange Nature sigue a una ex estrella del pop ( Lisa Sheridan ) y a su hijo pequeño (Jonah Beres) que se mudan a la zona rural de Minnesota para reencontrarse con su distanciado padre (Bruce Bohne), solo para encontrarse en peligro cuando las mutaciones comienzan a infectar a animales y humanos. La película cuenta con un elenco que incluye a Stephen Tobolowsky , Carlos Alazraqui , John Hennigan y Tiffany Shepis .
Filmada en Minnesota en el verano de 2014, Strange Nature pasó varios años en posproducción antes de hacer su debut en cines en septiembre de 2018, donde recibió críticas mixtas.
Basada en un verdadero misterio ecológico sin resolver, miles de ranas horriblemente deformadas han aparecido en las aguas de Minnesota. Desde la perspectiva de una estrella de un solo éxito, una madre soltera y su hijo de 11 años, un pequeño pueblo lucha contra lo desconocido cuando las mutaciones mortales se extienden más allá de los estanques.
En agosto de 1995, un grupo de estudiantes en una excursión descubrió cientos de ranas deformadas que ocupaban un estanque cerca de Henderson, Minnesota . Estas deformidades consistían típicamente en extremidades faltantes o adicionales, ojos mal ubicados, mandíbulas deformadas y defectos en la columna vertebral, entre otras afecciones. Para 1996, se habían reportado ranas mutadas en 35 estados de EE. UU. y tres provincias canadienses, incluidas casi tres cuartas partes de los 87 condados de Minnesota. De 1998 a 2000, el gobernador y la legislatura de Minnesota otorgaron fondos a la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota para estudiar las deformidades de las ranas, y trabajaron en estrecha colaboración con científicos e investigadores de la Universidad de Minnesota , el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental , el Servicio Geológico de los Estados Unidos , el Centro Nacional de Salud de la Vida Silvestre y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos para investigar el problema. A pesar de esto, no se encontró una respuesta concluyente sobre qué estaba causando las deformidades, y en julio de 2001, se retiró la financiación para el estudio. [2] [3] [4]
El guionista y director Jim Ojala, oriundo de Duluth, Minnesota , siguió los eventos de las mutaciones de las ranas a medida que ocurrieron; como recordó en una entrevista de 2018, "ver estas ranas salvajes de aspecto mutante en la portada de su periódico local se sintió totalmente como si la ciencia ficción / terror cobrara vida". [5] A medida que Ojala progresaba en su carrera como cineasta y artista de efectos especiales y las poblaciones de ranas deformes continuaban creciendo en todo el mundo, se basó en las mutaciones como base para su debut cinematográfico, sorprendido de que nunca se hubiera hecho una película o un documental sobre el tema. [5] [6] Ojala escribió el guion de Strange Nature a principios y mediados de la década de 2000, y ha citado el libro de no ficción de 2000 de William Souder, A Plague of Frogs, como una fuente importante de los hechos y teorías científicas de la película. [7] Durante la preproducción, Ojala consultó con varios ecologistas destacados sobre el fenómeno de las ranas deformadas, uno de los cuales apoyó tanto la película que proporcionó a la producción ranas deformadas reales que se usaron en varias escenas. [6] [8]
Según Ojala, presentó Strange Nature como " Erin Brockovich ... con monstruos". [5] Varios productores inicialmente mostraron interés en el proyecto, aunque muchos de ellos expresaron escepticismo sobre la insistencia de Ojala en filmar y utilizar elenco y equipo de Minnesota, prefiriendo filmar en lugares más utilizados como Luisiana o Bulgaria . [9] Algunos productores se sintieron en desacuerdo con el inusual tono dramático y realista del guion y solicitaron reescrituras para adaptarse a tropos más convencionales de terror o ciencia ficción: "Un productor dijo que debería terminar la película con la razón de que las deformidades fueran extraterrestres", recordó Ojala, "Nunca volví a hablar con ese productor". [5] Para mantener un mayor control creativo sobre la película, se lanzó una campaña de Kickstarter para ayudar a financiar de forma independiente una parte de Strange Nature , estableciendo una meta de $45,000. Debido a la reputación de Ojala en la industria cinematográfica como artista de efectos especiales, la campaña fue promovida por una publicación de terror tan importante como Fangoria y cumplió con éxito su objetivo, recaudando un total de $46,088. [10] [11]
El casting para Strange Nature se llevó a cabo entre junio y julio de 2014, con varios papeles principales interpretados por actores locales de Minnesota. [12] Para el papel del alcalde Paulson, Ojala extendió ofertas a numerosos actores de alto perfil, incluidos Kurt Russell y John Goodman : "gente con la que no teníamos por qué hablar", reflexionó, "al menos lo intentamos". [6] Finalmente, el papel fue para el veterano actor de personajes Stephen Tobolowsky , quien estaba "emocionado" de asumir el papel, ya que sintió que el personaje estaba escrito de manera realista, en lugar de como un arquetipo villano. [13] La fotografía principal se llevó a cabo durante 19 días en agosto de 2014 en todo Minnesota, principalmente Duluth y partes del condado rural de Itasca . [12] [14] Ojala describió el rodaje como "bastante difícil", destacando un cronograma "agotador", la falta de comunicaciones por teléfono celular y computadora en sus ubicaciones remotas y las complicaciones de romper "todas las reglas del libro del cine independiente: teníamos toneladas de ubicaciones, toneladas de personajes, maquillaje / efectos de criaturas, acrobacias, marionetas, animales, niños, incluso un bebé recién nacido". [8] [14] Ojala lo comparó con "averiguar cómo hacer una película como si fuera a principios de los 90". [8] El actor John Hennigan admitió que, aunque las intensas condiciones de rodaje a menudo fueron duras, la experiencia fue positiva en general. "La sensación de camaradería después de terminar este proyecto fue realmente gratificante", le dijo a Digital Journal , "y el vínculo que tienes con la gente puede durar años, o a veces toda la vida". [15]
Con la mayor parte del rodaje completado en Minnesota, varias tomas de efectos especiales más intrincadas y de recolecciones se terminaron en Los Ángeles. [5] En una publicación del 29 de noviembre de 2015 en la página oficial de Facebook de Strange Nature , se anunció que estos insertos se habían completado y que la película estaba "100% lista". [16] Las actualizaciones sobre el estado de posproducción de Strange Nature se compartieron esporádicamente en las redes sociales de la película hasta el 20 de junio de 2017, cuando finalmente se anunció que el trabajo en la película estaba completo. [17]
El primer avance de Strange Nature se lanzó el 24 de julio de 2015. [18] A medida que la posproducción continuó durante 2016 y 2017, la película comenzó a generar revuelo en Internet entre los sitios web de películas de terror e independientes. Moviepilot colocó a Strange Nature en su lista de "10 películas de terror independientes que se estrenarán en 2017 y que no querrás perderte", mientras que el sitio web de humor Cracked.com la colocó en su lista de otoño de 2017 de "Películas de aspecto loco de las que nunca has oído hablar", describiendo la película como "Es como Tiburón , pero si el tiburón fuera una rana. ¿Qué es lo que no se puede amar?". [19] [20] El avance final se lanzó el 22 de diciembre de 2017 y apareció en varios sitios web de películas destacados, incluidos Dread Central y Arrow in the Head de JoBlo.com . [21] [22]
Strange Nature tuvo su estreno oficial en el Teatro Laemmle Glendale de Los Ángeles el 22 de septiembre de 2018, que luego se presentó en exclusiva durante una semana. En octubre, la película se proyectaría como parte del Festival Internacional de Cine Great Western Catskills en Andes, Nueva York , seguido de presentaciones en cines en Duluth y St. Louis Park, Minnesota . Se planeó un lanzamiento de video on demand , Redbox y Amazon para el otoño. [23] [5]
Sobre la perspectiva de una secuela, Ojala comentó en una entrevista con HorrorNews.net: "Queremos ver cómo le va a la película y lo dejamos abierto, donde absolutamente podría haber una secuela". [14]
Strange Nature recibió críticas mixtas de los críticos. Tiene un índice de aprobación del 43% en el sitio de reseñas agregadas Rotten Tomatoes , basado en siete reseñas, con una calificación promedio de 4.4/10. [24]
Freddy Beans de Ain't It Cool News lo llamó una "pequeña joya de terror increíble" y un "brillante esfuerzo de primer año" para el director Ojala, elogiando la cinematografía "fantástica" y los efectos de las criaturas y concluyendo "No puedo explicar cuánto disfruté realmente mi tiempo viendo esta experiencia única". [25] La revista de terror Rue Morgue entregó la mayoría de sus elogios al elenco de la película, a saber, sus "caracterizaciones tridimensionales" y la actuación de Lisa Sheridan, describiendo la película en general como "[tejiendo] hilos de Erin Brockovich , It's Alive y Cabin Fever en un tapiz peculiar, desagradable, a veces inspirador de héroe improbable contra terror ambiental". [26] El diario Los Angeles Times fue un poco más ambivalente, sintiendo que la película carecía de sustos, pero sin embargo elogió los efectos de las criaturas "de primera categoría" y los "personajes agradables", elogiando el ángulo de " un fragmento de vida " de un pequeño pueblo y dándole a Ojala "elogios" por "hacer que su entorno sea esencial para su historia". [27]
Hidden Remote de FanSided , titulando su reseña con "la ciencia ficción se encuentra con la ciencia real en una mezcla perfecta", apreció los mensajes ambientales de la película, reconociendo a Ojala por "[presentar] todos estos problemas de una manera entretenida", además de destacar la química "fenomenal" entre el elenco. [28] Horror Fuel le otorgó a Strange Nature una calificación perfecta de 5 estrellas, aplaudiendo la profundidad y la capacidad de identificación de los personajes, escribiendo "todo simplemente se solidifica en una historia de terror altamente efectiva, casi realista, que es tan perturbadora (y créanme que se vuelve muy perturbadora) como atractiva". [29] 28 Days Later Analysis elogió los personajes "convincentes" y "bien dibujados", los "excelentes" efectos de maquillaje y el uso del humor negro en la película , afirmando que " Strange Nature ofrece mucho en su corta, pero sangrienta duración" y "los fanáticos del terror independiente deberían ver esta producción". [30]
Bobby LePire de Film Threat le dio a la película una crítica negativa, afirmando que "el estilo de dirección de Strange Nature no logra crear ninguna atmósfera, la actuación es tan anodina que apenas se registra (con dos notables excepciones), y la falta de una visión cohesiva deja a la película insegura de lo que realmente es. Una absoluta pérdida de tiempo para todos los involucrados, especialmente para el público". Aunque criticó la mayoría de las actuaciones, incluida la de Sheridan, a quien llamó "una pizarra completamente en blanco", elogió las actuaciones de Stephen Tobolowsky y John Hennigan. [31]
Chloe Leeson de Screen Queen dio una crítica igualmente negativa, afirmando: "Si bien hay algunos cabos sueltos más intrigantes que nunca llegan a buen término (en gran medida, preguntarse qué sucede con las personas que desaparecen en el bosque) a favor de un romance forzado y conexiones emocionales sueltas entre varios personajes mediocres, Strange Nature es en última instancia la creación de un director debutante: muchas ideas prometedoras, pero no suficiente edición. Los logros en diversión de criaturas cursis y efectos prácticos que aman los fanáticos del terror pueden no ser suficientes para mantener a los espectadores en sus asientos después de una primera hora inestable ". [32]