Strange Bargain es una película de misterio policial estadounidense de 1949 protagonizada por Martha Scott y Jeffrey Lynn . Está dirigida por Will Price. Harry Morgan aparece como actor secundario. [2]
Es la historia de un contable necesitado de dinero que, en contra de su propio criterio, acepta ayudar a un hombre rico a llevar a cabo un engañoso plan de suicidio.
Acosado por su esposa, Sam Wilson, un asistente contable respetuoso pero con problemas económicos, acude a su jefe, Malcolm Jarvis, para pedirle un aumento. En cambio, se entera de que está a punto de perder su trabajo porque la empresa está fracasando estrepitosamente. Jarvis le ofrece un trato extraño: revela que tiene la intención de suicidarse para mantener a su mimada esposa Edna y a su hijo Sydney, pero necesita que alguien haga que parezca un asesinato para que sus pólizas de seguro de vida paguen. Le dará a Sam 10.000 dólares para ayudarlo.
Sam se niega, pero más tarde intenta interceptar a Jarvis después de recibir una llamada que indica que se ha puesto en marcha un plan de suicidio. Cuando llega y encuentra el cadáver de Jarvis, sigue adelante con el plan a regañadientes. Se guarda en el bolsillo un sobre que Jarvis le ha dejado, dispara dos tiros a través de las ventanas de la biblioteca como le han ordenado, arroja el revólver al océano, esconde el dinero de 10.000 dólares de su esposa y luego quema la nota de instrucciones de Jarvis.
El célebre detective local, el teniente Webb, empieza a sospechar del polémico socio comercial de Jarvis, Timothy Hearne, quien oculta que había visitado a Jarvis en su casa y discutido con él esa misma noche. Webb también descubre el plan de Jarvis para reforzar su póliza de seguro de vida habitual de 50.000 dólares con una cobertura complementaria de 200.000 dólares, ambas pólizas quedan anuladas tras la constatación de un suicidio.
La conciencia de Sam se apodera de él. Decide ir a ver a Edna y confesar su papel en el plan de su marido, lo que la dejará sin dinero. Le ofrece 10.000 dólares como compensación parcial por la pérdida de su marido, pero se burla de él por su amabilidad y lo avergüenza por ser un cobarde. Edna revela entonces que mató a su marido cuando él no tuvo las agallas para hacerlo, y está a punto de dispararle a Sam por la espalda cuando Webb aparece justo a tiempo. Gracias a su bastón, Edna solo le pega un golpe en el brazo a quemarropa.
AH Weiler , el crítico de cine del New York Times , escribió una reseña bastante positiva: "Como modesta película de Hollywood, Strange Bargain [...] es una película sorprendentemente entretenida [...] un melodrama que presenta una situación extraordinaria con bastante suspenso y, en su mayor parte, a través de un diálogo y una dirección inteligentes. Y, si bien sigue un esquema familiar como una aventura de crimen y castigo, lo hace de manera ordenada y con caracterizaciones competentes". [3]
En 2019, el crítico de cine en línea Dennis Schwartz calificó la película como "una película B de misterio bien concebida, pero estrictamente material de segunda película". [4]
La película se emitió en el programa 'Noir Alley' de Turner Classic Movies , presentado por Eddie Muller .
En 1987, la serie de televisión Murder, She Wrote transmitió un episodio que sirvió como una especie de secuela de Strange Bargain , pero descartó el final original y, en su lugar, vio a Jessica Fletcher siendo reclutada para intentar demostrar la inocencia de Sam Wilson después de su sentencia de prisión de 30 años. El episodio, "The Days Dwindle Down", vio a las estrellas de la película, Martha Scott, Jeffrey Lynn y Harry Morgan retomando sus papeles originales e incluyó escenas de la película como flashbacks. [5]