Organizada en 1786 como The Stoughton Musical Society , es la organización musical más antigua de Estados Unidos. Durante más de dos siglos ha tenido muchos logros distinguidos. En 1908, cuando se constituyó bajo las leyes de la Mancomunidad de Massachusetts , el nombre se cambió a Old Stoughton Musical Society y ha conservado esa designación.
A partir de la inspiración que les brindó una escuela de canto impartida en Stoughton en 1774 por el compositor de Boston , William Billings , un grupo de cantantes masculinos de la ciudad decidió formar una sociedad de canto. [1] Había 25 nombres y todos ellos figuraban en el registro de miembros con la fecha de organización del 7 de noviembre de 1786. Su primer presidente fue Elijah Dunbar, 1740-1814, de Cantón. También fue su director y cantante. La primera colección de música que adquirió la sociedad musical fue The Worcester Collection of Sacred Harmony, compilada por Isaiah Thomas en 1786, que contenía la primera impresión estadounidense del Coro del Aleluya de El Mesías de Handel . [2]
Según el libro de historia de la sociedad musical de 1929, los cantantes de Stoughton se encontraron con un coro de la cercana Primera Iglesia Parroquial de Dorchester alrededor del año 1790. Se cree que este fue el primer concurso de canto celebrado en Estados Unidos. El coro de Dorchester, formado por hombres y mujeres, estaba acompañado por una viola de bajo, la Sociedad Musical de Stoughton tenía veinte voces masculinas seleccionadas y cantaba sin acompañamiento. Los cantantes de Stoughton interpretaron primero el himno de Jacob French, The Heavenly Vision, que interpretaron de memoria. A continuación, el coro de Dorchester interpretó una pieza no identificada. A continuación, los cantantes de Stoughton interpretaron el majestuoso Coro Aleluya de Handel de su oratorio, Messiah, de memoria y sin ningún acompañamiento instrumental. Después de esa actuación, el coro de Dorchester reconoció la derrota y los cantantes de Stoughton ganaron el concurso. . [3]
El 9 de junio de 1886, la Sociedad Musical de Stoughton celebró su centenario con un día lleno de actividades que incluyeron una cena especial y un concierto nocturno al que asistieron tanto el gobernador George D. Robinson como el vicegobernador Oliver Ames . El gobernador Robinson habló con entusiasmo sobre este concierto del centenario y terminó con estas observaciones: "Permítanme elogiar, en la medida de lo posible, la excelente producción de esta velada. Me ha proporcionado un verdadero deleite". La obra destacada del concierto fue el oratorio de Haydn, La creación , para solistas, coro y orquesta. [4]
Uno de sus mayores logros tuvo lugar en la Exposición Universal Colombina de Chicago en 1893. Los 100 músicos de la Stoughton Musical Society ofrecieron dos conciertos en el Music Hall. Tanto los cantantes como la orquesta llevaban trajes coloniales. En el primer concierto, el 14 de agosto, hubo 2.000 asistentes, más de los que habían asistido a los conciertos sinfónicos dirigidos por Theodore Thomas. La música interpretada por la sociedad musical consistió en 24 piezas de compositores de Nueva Inglaterra del siglo XVIII como: William Billings , Oliver Holden, Jacob French y Daniel Read. Algunos de estos compositores fueron grabados más tarde por la Stoughton Musical Society en su álbum LP de 1975 titulado "An Appeal to Heaven". [5]
La Old Stoughton Musical Society celebró con un concierto que nuevamente presentó la obra Creation de Haydn . El concierto se llevó a cabo el 7 de noviembre de 1986, exactamente doscientos años después de su fecha de fundación. Se recibieron cartas de felicitación del presidente Ronald Reagan , una Proclamación que nombraba la fecha del concierto como "Día de la Old Stoughton Musical Society" en la Mancomunidad de Massachusetts, firmada por el gobernador Michael S. Dukakis , y una entrada en el Registro del Congreso por el congresista Joe Moakley de Massachusetts. Se publicó un programa conmemorativo que incluía "Notas del pasado", fotografías del coro y un himno escrito por el presidente del Bicentenario Roger L. Hall. [6]
La pequeña ciudad de Stoughton ha producido varios compositores que han escrito música interpretada por la Sociedad Musical de Stoughton y otras organizaciones de interpretación: [7]