El Stouffville Spirit es un equipo de hockey sobre hielo de categoría Junior "A" de Whitchurch–Stouffville , Ontario , Canadá. El Stouffville Spirit es miembro de la Liga de Hockey Juvenil de Ontario de la Asociación de Hockey de Ontario .
Desde 1970 hasta 1984, los Stouffville Clippers fueron miembros de la Central Junior C Hockey League y jugaron en el antiguo Stouffville Arena construido en 1949. [1] Desde 1984 hasta 1995, el equipo estuvo en una larga pausa. Los Clippers regresaron en 1995 para jugar en el actual Stouffville Arena (construido en 1985), [2] cambiaron su nombre a Spirit una temporada después y han sido miembros de la OPJHL desde entonces.
El hockey juvenil tiene una larga y legendaria historia en Stouffville. En la primera mitad del siglo XX, contaba con dos pistas de hielo para hockey: Maple Leaf Rink (1901) y Clayton Baker Arena, en lo que hoy es Memorial Park (1926). [3]
Los Stouffville Red Wings de 1947, que jugaron en el Clayton Baker Arena, ganaron un campeonato de la OHA y jugaron hasta 1949 en la OHA Senior B, cuando pasaron a llamarse Clippers. [4] El Baker Arena se desmanteló para construir el antiguo Stouffville Arena en Memorial Park y se reutilizó en Cambray, Ontario . [5] El hockey juvenil fue popular en Stouffville durante la década de 1960 y hasta principios de la de 1980.
El Spirit se fundó en 1995. George Stavro, a quien la Asociación de Hockey de Ontario le otorgó la franquicia, fue el primer entrenador y gerente general del equipo. El hockey juvenil no se había jugado en Stouffville desde 1984, cuando el equipo juvenil de la Asociación de Hockey de Ontario, Stouffville Clippers, se disolvió.
Pero Stavro no duró una temporada completa en la Liga Provincial de Hockey Junior A.
A mitad de temporada, vendió la franquicia al empresario de Stouffville, Ed Hakonson, que había intentado obtener una franquicia de categoría junior A para Stouffville a principios de los años 90. El ex árbitro de las categorías menores de Stouffville, Wally Crowder, fue nombrado director general y Steve Sedore de Georgina, entrenador en jefe.
El Spirit tuvo problemas dentro y fuera del hielo durante las primeras tres temporadas. Sedore fue reemplazado como entrenador por Dan Larmer, graduado de hockey juvenil de Stouffville. Larmer jugó hockey juvenil en el sur de Ontario y hockey universitario en Mercyhurst en Pensilvania, antes de una breve carrera profesional.
El traslado de los partidos en casa en el Whitchurch-Stouffville Recreation Complex, de los sábados por la noche a los jueves, mejoró la asistencia, pero el Spirit no llegó a los playoffs en sus primeras tres temporadas.
Un nuevo régimen se hizo cargo de las operaciones de hockey de Spirit en 1998. El nuevo gerente general de Spirit, Dieter Schmidt, había sido gerente y el entrenador principal, Brian Perrin, fue entrenador asociado de la exitosa organización Newmarket Hurricanes, antes de aceptar ascensos en Stouffville.
Los jugadores han avanzado al hockey universitario y al hockey juvenil principal desde el primer año del Spirit.
En 1999, Hakonson vendió acciones del club de hockey a Zeev Werek, residente de la zona de Stouffville, y a Larry Goldberg, y un año después vendió el resto del equipo a Werek y Goldberg. David Laren se unió al Spirit en 2002 como socio igualitario. Goldberg dejó el grupo en 2005.
Schmidt se retiró como gerente general después de la temporada 2000-2001. Su reemplazo es Ken Burrows, oriundo de Stouffville, quien en 10 años con el Spirit ha sido vicepresidente de hockey, entrenador asistente y cazatalentos.
Una junta directiva de voluntarios supervisa el funcionamiento del Espíritu.
El Spirit se enorgullece de estar afiliado a la Asociación de Hockey Menor de Whitchurch-Stouffville y al Club de Hockey Junior C de Uxbridge Bruins.
26 - Randy Johnston (2008) [6]