42°50′35″N 71°12′25″O / 42.84306, -71.20694Stonehenge de Estados Unidos es una atracción turística y un sitio arqueológico de propiedad privada que consta de una serie de grandes rocas y estructuras de piedra esparcidas por unas 30 hectáreas (12 hectáreas ) en la ciudad de Salem, New Hampshire , en los Estados Unidos. Está abierto al público a cambio de una tarifa como parte de un área recreativa que incluye senderos para raquetas de nieve y una granja de alpacas .
Existen varias hipótesis sobre el origen y el propósito de las estructuras. Una de ellas es la de una combinación de prácticas de uso de la tierra de los agricultores locales en los siglos XVIII y XIX y la construcción de estructuras por parte del propietario William Goodwin, un ejecutivo de seguros que compró el área en 1937. [1] [2] Algunos afirman que el sitio tiene un origen europeo precolombino , pero esto se considera pseudoarqueológico . [3] El arqueólogo David Starbuck ha dicho: "Se cree ampliamente que Goodwin puede haber 'creado' gran parte de lo que es visible en el sitio hoy en día". [4] : 106
El sitio fue bautizado por primera vez como Mystery Hill [5] [6] por William Goodwin. Este fue el nombre oficial del sitio hasta 1982, cuando fue rebautizado como "Stonehenge de Estados Unidos", un término acuñado en un artículo de noticias a principios de los años 1960. El cambio de nombre fue un esfuerzo para separarlo de los sitios de rarezas en la carretera y reforzar la idea de que es un antiguo sitio arqueológico. El área recibe el nombre de Stonehenge en Inglaterra, aunque no hay evidencia de conexión cultural o histórica entre los dos.
Se menciona como Mystery Hill en el marcador histórico de New Hampshire n.º 72 .
El análisis de radiocarbono realizado por los arqueólogos al carbón encontrado en el lugar muestra que hace 4.000 años hubo seres humanos ocupando la zona. [7]
En 1982, David Stewart-Smith, director de restauración de Mystery Hill, realizó una excavación de un megalito encontrado en una cantera de piedra al norte del sitio principal. Su equipo de investigación excavó el sitio de la cantera bajo la supervisión del arqueólogo estatal de New Hampshire y descubrió cientos de lascas y lascas de piedra. Concluyeron que esto era evidencia de fabricación de herramientas, consistente con las técnicas líticas indígenas estadounidenses, aunque no se pudo determinar la fecha. [ cita requerida ] El arqueólogo Curtis Runnels afirmó: "No se han encontrado allí artefactos de la Edad de Bronce... De hecho, nadie ha encontrado un solo artefacto de origen europeo de ese período en ningún lugar del Nuevo Mundo". [3]
La superficie de la piedra sugiere que fue extraída con técnicas de percusión, lo que indica que la piedra fue modelada por trabajadores indígenas de la piedra, ya que fue esculpida con herramientas de piedra indígenas en lugar de las herramientas de metal que usaban los colonizadores europeos. Algunos también especulan que la estructura es un calendario astronómico preciso que se puede utilizar para predecir eventos lunares y solares en América del Norte. [7]
En la zona se han encontrado los restos de un wigwam de los nativos americanos y se puede ver una réplica junto al sendero. Junto a él había dos pozos de fuego que datan de hace 2000 años. En el museo se puede ver una canoa que data de hace aproximadamente 300 años. [7] También se han encontrado en el sitio varias herramientas y cerámicas de los nativos americanos. [8]
El sitio aparece impreso por primera vez en la Historia de Salem, NH de 1907 :
La cueva de Jonathan Pattee. Tenía una casa en estos bosques hace 70 años; acogió a los pobres de la ciudad antes de que compraran la granja municipal. Es un lugar salvaje pero hermoso, entre rocas ásperas y pinos tiernos, sobre el cual se podrían tejer las historias más extrañas y fantásticas. Hay varias cuevas todavía intactas, que el propietario usaba como almacén. [9]
Muchos creen que Pattee construyó el sitio en el siglo XIX y que no se han encontrado allí artefactos europeos precolombinos inequívocos. [10]
La historia del lugar es confusa en parte debido a las actividades de William Goodwin, quien se convenció de que la ubicación era una prueba de que los monjes irlandeses (los Culdees ) habían vivido allí mucho antes de la época de Cristóbal Colón , y trató de dar a conocer el concepto. Tenía la firme creencia de que el sitio fue construido por monjes irlandeses, y debido a esto reorganizó muchas piedras para que se ajustaran a su teoría. [11] El sitio ha sido alterado por la extracción de piedra, y también por Goodwin y otros que querían mover las piedras a lo que consideraban sus ubicaciones originales; Goodwin podría haber sido responsable de gran parte de lo que ahora se puede ver. [4] : 106–107 Muchas de las piedras tienen marcas de perforación de la extracción que se llevó a cabo en el sitio. [4] : 108
El mito de que los irlandeses llegaron a América del Norte surgió de una historia sobre un sacerdote irlandés llamado San Brendan , que se decía que había navegado hacia América del Norte a finales del siglo V o principios del VII. Fue debido a este mito que Goodwin y otros creyeron que el sitio había sido construido por monjes irlandeses. Sin embargo, no hay evidencia arqueológica de que esto sucediera. [12]
En 2019, el sitio fue vandalizado con herramientas eléctricas y la policía dijo que la persona podría haber estado tratando de recrear una escena de una obra de ficción. [13] El 4 de marzo de 2021, la Policía Estatal de NH arrestó a un miembro del grupo en línea " QAnon " y lo acusó de daños criminales. [14]
Existe una llamada "piedra de sacrificio" que contiene ranuras en el lugar por donde algunos dicen que se canalizaba la sangre, pero se parece mucho a las "piedras de lixiviación de lejía" que se encuentran en muchas granjas antiguas que se usaban para extraer lejía de las cenizas de madera, el primer paso en la fabricación de jabón . [15] La "piedra de sacrificio" también podría haber sido una piedra de lecho de prensa de sidra , una herramienta común entre los agricultores coloniales de Nueva Inglaterra, las ranuras en la mesa servían para recolectar la sidra. [16]
El escritor de terror estadounidense HP Lovecraft era un entusiasta de los sitios megalíticos de Nueva Inglaterra y visitó Mystery Hill en algún momento entre 1928 y la década de 1930. El sitio se atribuye popularmente como inspiración para su historia " El horror de Dunwich ". [17] Los académicos, sin embargo, ubican la visita de Lovecraft demasiado tarde como para haber inspirado la historia de 1929. [18]
Barry Fell, en su libro America BC: Ancient Settlers in the New World, publicado en 1976 y revisado en 1986, proporciona evidencia de ocupación en tiempos precolombinos basada en la posición de piedras vinculada astronómicamente y afirmaciones de inscripciones fenicias escritas en Ogham . [19] Sin embargo, la especialidad de Barry Fell era la biología marina, y aunque escribió sobre arqueología y epigrafía, los expertos han considerado ampliamente que sus escritos son pseudoarqueológicos. [20]
El sitio ha aparecido o mencionado en varios programas de televisión, entre ellos:
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