Stonehenge Aotearoa es un observatorio práctico y abierto inspirado en el famoso Stonehenge de Inglaterra y construido a una escala similar a la del mismo. [1] El henge es una adaptación moderna, inspirada en los numerosos círculos de piedra y henges esparcidos por todo el mundo. Stonehenge Aotearoa está diseñado específicamente para su ubicación en la región de Wairarapa en la Isla Norte de Nueva Zelanda. [1]
El astrónomo Richard Hall quería crear un parque astronómico y un centro de aprendizaje de astronomía, geología y ciencias en un lugar de cielo oscuro. Fundó la Sociedad Astronómica Phoenix, que primero construyó dos observatorios y los equipó con telescopios. La sociedad solicitó la construcción del henge al Fondo de Promoción de la Ciencia y la Tecnología del Ministerio de Investigación, Ciencia y Tecnología (MORST), que era administrado por la Royal Society de Nueva Zelanda. El propósito de la subvención era interesar en la ciencia a personas que normalmente no estarían interesadas. [2] Fue un proyecto comunitario para la Sociedad Astronómica Phoenix. Miles de horas de voluntariado de alrededor de 150 miembros de la Sociedad Astronómica Phoenix hicieron posible la construcción. [1]
El henge, construido durante dos años, fue inaugurado el 12 de febrero de 2005 por el profesor y premio Nobel Alan MacDiarmid .
Contiene 24 pilares y tiene 30 metros (98 pies) de diámetro y unos 4 metros (13 pies) de altura. Los pilares están rematados con dinteles , que completan el círculo, y un obelisco de 5 metros (16 pies) de altura está cerca del centro del henge. [3] Desde el obelisco , a lo largo de la línea meridiana hay un área de 10 metros llamada analema . El henge es similar al ciclo sarsen del Stonehenge original y tiene el mismo diámetro. Se entra a través de una calzada, que corre hacia el oeste hasta el centro. A diez metros fuera del círculo del henge se encuentran seis piedras de talón de diferentes alturas.
El henge moderno fue diseñado para demostrar cómo los pueblos antiguos usaban estas construcciones para comprender la astronomía y también para explicar ideas astronómicas básicas. Los visitantes se sienten inspirados para seguir aprendiendo tanto sobre el conocimiento que fue esencial para la supervivencia de sus antepasados como sobre los avances científicos recientes. [1]
Stonehenge Aotearoa también fue diseñado para explicar el concepto de la brújula estelar, como la que utilizaban los navegantes polinesios . Los pilares no son equidistantes y su colocación revela importantes estrellas para la navegación y las estaciones. Stonehenge Aotearoa también se diferencia de su primo de Salisbury en la construcción; los pilares, los dinteles y el obelisco central no son de piedra labrada, sino que son estructuras huecas con molduras de hormigón que forman su exterior. Si te sitúas en el centro del henge, los pilares y los dinteles parecen formar puertas. Estas enmarcan los puntos de salida del Sol, la Luna y las estrellas brillantes que son importantes marcadores estacionales o balizas de navegación. [1]
A medida que la Tierra orbita alrededor del Sol, los polos norte y sur se inclinan alternativamente hacia el Sol. Por lo tanto, la altitud del Sol aumenta y disminuye durante el año, produciendo estaciones. [1]
Las seis piedras del talón de Stonehenge Aotearoa marcan el lugar donde sale y se pone el Sol en los solsticios y equinoccios.
La escultura de piedra "Los Dedos de la Madre Tierra" marca el lugar donde se puede observar el amanecer helíaco de Matariki alrededor del solsticio de invierno en junio.
41°05′59″S 175°34′47″E / 41.0998, -41.0998; 175.5796