La isla Stonecutters o Ngong Shuen Chau es una antigua isla en el puerto Victoria , Hong Kong . Tras la recuperación de tierras , ahora está unida a la península de Kowloon .
La isla alguna vez contó con al menos tres parejas de cacatúas de cresta de azufre , así como con muchas serpientes; las kraits rayadas , las cobras marrones y las serpientes de bambú eran habitantes comunes hasta la década de 1980. Las milanas negras a menudo revoloteaban sobre la isla, buscando presas y carroña entre los numerosos tamarindos , ficus benjamina y árboles banianos . [ cita requerida ]
La isla fue cedida por la dinastía Qing al Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda junto con Kowloon en 1860 a través de la Convención de Pekín . Inicialmente fue utilizada por los británicos para la explotación de canteras, de ahí el nombre inglés de la isla. En la década de 1850 fue el sitio de una prisión. [1]
En 1935 se estableció en la isla una estación de interceptación de radio y radiogoniometría de la Marina Real. De 1935 a 1939, la base fue la principal unidad de interceptación de radio de la Oficina Combinada del Lejano Oriente , que estaba a cuatro millas (6,4 kilómetros) de distancia, al otro lado del puerto, en el astillero naval.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la isla se convirtió en sede de unidades del ejército británico , incluida la 415 Unidad Marítima RCT y el Subdepósito de Municiones RAOC. El almacenamiento de explosivos se volvió más importante después de los disturbios de 1967 y la División de Minas decidió almacenar todos los explosivos comerciales en Stonecutters antes de ser entregados a los diversos sitios de voladuras alrededor de la colonia. Los soldados del Cuerpo de Artillería del Ejército Real Británico supervisaron todas las cuestiones de explosivos comerciales después de 1968 hasta 1994, momento en el que la Marina Real se hizo cargo del cuidado y la custodia de los explosivos militares en el sitio. El almacenamiento y la distribución de explosivos civiles estaban controlados por contratistas civiles. La Marina Real mantuvo el cuidado y la custodia hasta que la colonia fue transferida a China en 1997. Antes de eso, fue el depósito de entrenamiento y cuartel general del Cuerpo de Servicio Militar de Hong Kong .
La isla estaba vigilada por sikhs indios , [ cita requerida ] porque tradicionalmente no fuman ni beben alcohol. La Policía del Departamento del Ejército (ADP), como se la conocía, prestó servicio continuo en la isla durante la era británica. Disfrutaban del hockey sobre césped y a menudo se la veía jugar descalza en el campo. A principios de la década de 1980, la ADP contaba con dos jugadores de hockey nacionales indios. Era común ver sus pagris (turbantes) azules secándose al sol fuera de sus cuarteles. [ cita requerida ]
La Marina Real siguió prestando un servicio de transbordadores (conocidos como T-Boats) que conectaba a los isleños con el HMS Tamar en Hong Kong y la terminal Star Ferry en Kowloon. La 415.ª Unidad Marítima RCT proporcionó barcos adicionales, tripulados por personal empleado local (LEP).
Durante los años 60, 70 y 80, la isla se utilizó como un complejo turístico de "descanso y recuperación", con varios bungalows estilo chalet construidos alrededor del complejo de tiendas, restaurantes y piscinas de los institutos de la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea en la costa sur. También había un interés comercial en la isla; Jardine Matheson , junto con DuPont, erigió una fábrica de explosivos para atender la creciente necesidad de explosivos comerciales. La fábrica fabricaba varias toneladas de gel de agua y otros explosivos comerciales por semana. Se almacenaban existencias limitadas de explosivos comerciales chinos, británicos y de otros países en los túneles de almacenamiento de explosivos victorianos de la isla.
Durante las décadas de 1970 y 1980, la isla también fue la base de operaciones avanzada (FOB) de una unidad de aerodeslizadores de la Marina Real desplegada para ayudar al gobierno de Hong Kong con operaciones contra la inmigración ilegal. [ cita requerida ] La unidad de la Marina Real (Partido Naval 1009) estaba bajo el control del comandante Chris Stafford y dos aerodeslizadores SRN6 Mk6 operaron continuamente hasta 1985, cuando la unidad finalmente se disolvió.
Algunos edificios o instalaciones militares dentro del cuartel Ngong Shuen Chau ahora están clasificados como edificios históricos. [2]
El ejército imperial japonés capturó la isla Stonecutters el 11 de diciembre de 1941, tras un intenso bombardeo. Los buques mercantes que se encontraban en los muelles de la isla fueron hundidos y se llevaron a cabo demoliciones en el astillero naval de Kowloon y en la isla. Durante la Segunda Guerra Mundial , los japoneses utilizaron las instalaciones de radio de la isla con fines militares y para ampliar el alcance de transmisión de la NHK Overseas Broadcasting Bureau.
Los japoneses (durante la ocupación de la Segunda Guerra Mundial) aprovecharon el aislamiento único de la isla para albergar una granja de serpientes. Las serpientes eran extraídas de su veneno para proporcionar antídotos a sus soldados mordidos en servicio activo en el teatro del Pacífico.
Tras la transferencia de soberanía sobre Hong Kong a la República Popular China el 1 de julio de 1997, la base naval ahora está operada por la Armada del Ejército Popular de Liberación .
La isla fue conectada a la península de Kowloon por la Reclamación de Kowloon Occidental en la década de 1990 para proporcionar tierras para la construcción de la red de carreteras y ferrocarriles del nuevo Aeropuerto Internacional de Hong Kong en Chek Lap Kok , y para la Terminal de Contenedores 8 de Kwai Tsing Container Terminals .
En la isla Stonecutters se encuentra una gran planta de tratamiento de aguas residuales conocida como Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de la Isla Stonecutters. Desde que se construyó la planta en 2001, ha reducido la cantidad de E. coli en las aguas cercanas en un 99 por ciento, mientras que otros contaminantes se han reducido en un 70-80 por ciento, lo que permite que los corales regresen al puerto Victoria y que las playas de Hong Kong vuelvan a ser seguras para nadar. [3]
El Puente Stonecutters , un puente atirantado que une la península de Kowloon con la isla de Tsing Yi para formar parte de la Ruta 8 , se inauguró el 20 de diciembre de 2009.
22°19′20″N 114°8′10″E / 22.32222°N 114.13611°E / 22.32222; 114.13611