Stockport Corporation Tramways operó un servicio de tranvía en Stockport , Inglaterra, entre 1901 y 1951. Fue precedido por un tranvía tirado por caballos desde Levenshulme a Stockport, que se inauguró en 1880 y que en última instancia fue administrado por la Manchester Carriage and Tramways Company. Un segundo tranvía tirado por caballos independiente se inauguró en 1890, que llegaba hasta Hazel Grove. En 1899, la Corporación compró la primera línea, la electrificó y la arrendó de nuevo a la empresa operadora. Sus poderes para comprar el tranvía de Stockport y Hazel Grove, autorizados por la misma Ley del Parlamento , no se ejercieron hasta 1905.
En 1900 se aprobó una segunda ley que les permitió construir y operar sus propias líneas, y la red se desarrolló con bastante rapidez. El sistema se conectó a dos sistemas vecinos, pasando por el tranvía de Oldham, Ashton y Hyde a partir del 1 de enero de 1903 y por la red de tranvías de la Corporación de Manchester a partir de 1908. La flota de tranvías aumentó de forma constante y la Corporación llegó a poseer un total de 87 tranvías eléctricos de dos pisos durante la vida del sistema. Una pequeña sección de la red se cerró en 1931, pero el resto sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial y se cerró progresivamente en 1950 y 1951.
La Corporación también tenía una pequeña línea de trolebuses, que utilizaba tres vehículos que recogían la corriente de las líneas aéreas mediante el sistema alemán Lloyd-Kohler, el único sistema utilizado en Gran Bretaña. La línea se inauguró en 1913, pero el inicio de la Primera Guerra Mundial hizo imposible obtener repuestos de Alemania y funcionó de forma intermitente debido a problemas de mantenimiento. Fue reemplazada por autobuses a motor en 1920.
El paso de tranvía permitió realizar largos viajes en tranvía, con una ruta de 51,5 millas (82,9 km) desde Hazel Grove hasta Seaforth Sands, cerca de Liverpool. Se sabe que una señora viajó entre Liverpool y Stockport por placer en varias ocasiones, aunque tardó casi un día entero en llegar a su destino. Al menos un tranvía se vendió después de la retirada, y el salón inferior del tranvía número 5 se recuperó de un campo, donde se había utilizado como gallinero, en 1971. Ha sido restaurado por el Stockport 5 Tramway Trust, y ahora funciona en el Heaton Park Tramway , un museo de tranvías en Heaton Park , Manchester.
El primer servicio público de tranvía en Stockport se inauguró el 7 de mayo de 1880. Funcionaba desde una terminal norte en Levenshulme , hacia el sur a lo largo de Stockport Road y Wellington Road North, hasta una terminal sur junto al George Hotel en Mersey Square, cerca del río Mersey . Era un tranvía de vía doble de ancho estándar de 4 pies y 8 pulgadas.+ Línea de 1 ⁄ 2 pulgada (1435 mm), con tranvías tirados por caballos, y tenía una longitud de aproximadamente 2,25 millas (3,62 km). Fue promovida por la Manchester Suburban Tramways Company,[1]que había sido creada por la Manchester Suburban Tramways Act 1878, para construir una serie de líneas que sirvieran a áreas más allá de las servidas por la Manchester Carriage Company, que operaba líneas en nombre de las Corporaciones de Manchester y Salford. En 1880, las dos compañías se fusionaron, para convertirse en la Manchester Carriage and Tramways Company.[2]Al año siguiente, se inauguró una extensión desde Mersey Square a lo largo de St Petersgate hasta St Peters Square. Alrededor de 60 tranvías tirados por caballos de dos pisos se establecieron en Longsight Depot, en el cruce de Stockport Road y Grey Street, algunos de los cuales se utilizaron en la línea Stockport.[1]
El 4 de abril de 1890 se inauguró una segunda línea independiente, autorizada por la Orden de Tranvías de Stockport y Hazel Grove de 1889, y la línea principal tenía una longitud de unos 4,8 km. Iba desde la terminal de la primera línea en St Peters Square y seguía el recorrido de Wellington Road South, Buxton Road y London Road hasta llegar al Bulls Head Hotel en Torkington Road en Hazel Grove . Un ramal corto iba desde Wellington Road South a lo largo de Grenville Street, Edgeley . También era un tranvía tirado por caballos de ancho estándar, de vía única en todo su recorrido, y estaba gestionado por la Stockport and Hazel Grove Carriange and Tramway Company. Los detalles de su funcionamiento son bastante escasos, pero había un depósito en Dialstone Lane, y se cree que probablemente había cuatro tranvías de un solo piso y 16 de dos pisos. [3]
La Corporación Stockport obtuvo dos leyes del Parlamento. La primera, la Ley de la Corporación Stockport de 1899, les permitió comprar la línea operada por la Manchester Carriage and Tramways Company, convertirla en un tranvía eléctrico y luego arrendarla de nuevo a la compañía, que la operaría en su nombre. [3] También les permitió comprar la línea de tranvías Stockport y Hazel Grove, aunque la opción para hacerlo no se activó hasta 1905. [3] La segunda ley, la Ley de la Corporación Stockport de 1900, les permitió construir y operar sus propios tranvías, lo que hicieron, inaugurando el primero en 1901. Este corría desde una terminal sur en Lancashire Bridge, cerca de St Peters Square, y se dirigía hacia el noreste, recorriendo Warren Street, Great Portland Street, Carrington Road, Stockport Road West (ahora B6104) y Stockport Road East (ahora A560), para terminar en Ashton Street, Woodley . El 31 de agosto de 1901 se construyó un ramal corto desde el puente de Lancashire, que subía por Lancashire Hill hasta Sandy Lane, [4] y se construyó un nuevo depósito para los tranvías de la Corporación en Mersey Square. Se encargó un lote de diez tranvías de dos pisos descubiertos a Dick, Kerr & Co. de Preston, y todos fueron entregados a finales de año. [5]
La expansión del sistema se produjo con bastante rapidez. Mersey Square se unió al puente de Lancashire a través de Prince's Street el 1 de junio de 1902, y en diciembre, Mersey Square se unió a St Peter's Square a través de Daw Bank. En enero de 1903 se inauguró una ruta a lo largo de Chestergate y Brinksway hasta el límite de la ciudad, que posteriormente se extendió a Cheadle Heath el 1 de agosto de 1903, a Cheadle Church el 26 de enero de 1904 y al bar Horse & Farrier en Gatley el 25 de marzo de 1904. La línea hasta Sandy Lane se extendió en etapas a lo largo de Reddish Road, a través de Reddish y a lo largo de Gorton Road para terminar en Old Bull's Head Inn. El primer caso de funcionamiento continuo se produjo el 1 de enero de 1903, cuando la línea Woodley, que se había ampliado hasta el límite con Hyde el 18 de julio de 1902, se unió al tranvía de Oldham, Ashton y Hyde para permitir que los tranvías de Stockport llegaran al Ayuntamiento de Hyde . [5]
El 24 de enero de 1905 se aceptó la opción de comprar el tranvía de Stockport y Hazel Grove, y la Corporación pagó 24.000 libras por el sistema tirado por caballos. Se cerró entre abril y el 5 de julio, mientras se actualizaba para que funcionara con electricidad. Los tranvías tirados por caballos se vendieron, pero algunos se compraron de nuevo dos años después para utilizarlos como vagones de sal. [6] La ampliación final de la red de tranvías se produjo el 2 de octubre de 1906, cuando se inauguró una extensión desde Torkington Road hasta el Rising Sun Hotel. En 1908, comenzó la circulación con el sistema de tranvías de Manchester Corporation cuando su ruta de Hyde Road se conectó a la línea en Old Bull's Head Inn. Para seguir el ritmo de las ampliaciones, se compraron más tranvías. Dick, Kerr suministró otro lote de 20 tranvías en 1902-03. En 1906 se compraron cinco vehículos de dos pisos con cubierta superior a la United Electric Car Company de Preston, y otros cinco en 1907. Su popularidad entre los pasajeros llevó a la Corporación a instalar cubiertas superiores en varios de sus tranvías abiertos existentes poco después. [5]
Tras el final de la Primera Guerra Mundial, la Corporación equipó con carrocerías nuevas cinco de los tranvías más antiguos en 1919, que pasaron a numerarse del 61 al 65. Al año siguiente, se compró un lote de diez tranvías cerrados de dos pisos a English Electric de Preston. Ese año también se puso fin a un experimento de siete años con trolebuses y la Corporación introdujo autobuses a motor, pero su efecto en la red de tranvías no fue inmediato, ya que se compraron diez tranvías nuevos a Cravens Railway Carriage and Wagon Company de Sheffield en 1923, y se realizó un pedido posterior de otros diez en 1924. Las últimas incorporaciones a la flota fueron dos vagones cerrados, construidos por la Corporación en 1928-29, y numerados 6 y 26. Aproximadamente en esa época se inauguró un nuevo depósito en Heaton Lane, situado justo al norte del río Mersey. [5] Como el sistema de Stockport estaba conectado al de Manchester, y este a su vez a varios otros, en teoría era posible viajar en tranvía desde Hazel Grove hasta el sur de Stockport y llegar hasta Seaforth Sands, al norte de Liverpool, una distancia de aproximadamente 51,5 millas (82,9 km). Un viaje de este tipo requeriría varios cambios de tranvía, porque no había viajes directos en esa distancia, y requeriría cierta resistencia, ya que el viaje en tranvías regulares tomaría casi un día. Sin embargo, la revista Modern Transport publicó una carta en su edición del 4 de abril de 1936, en la que se afirmaba que la tía del escritor había hecho el viaje de Liverpool a Stockport por el placer de hacerlo en varias ocasiones. La ruta directa también permitió a Liverpool Corporation Tramways prestar un tranvía iluminado a Stockport para publicitar un evento municipal. [7]
La primera parte del sistema que se cerró fue la parte de la línea Gatley que estaba fuera del límite de la ciudad, donde los servicios se interrumpieron el 19 de septiembre de 1931. Sin embargo, el resto del sistema sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial, pero se cerró progresivamente en 1950 y 1951. La ruta de Crossley Road a Hazel Grove fue la primera en cerrar, el 14 de enero de 1950, seguida por la ruta de Edgeley a Vernon Park el 3 de marzo de 1951, la ruta de Cheadle el 10 de abril de 1951 y finalmente la línea Reddish el 25 de agosto de 1951. [4]
Stockport se interesó desde el principio por los trolebuses o vagones sin vías, como se los conocía inicialmente, ya que el director del tranvía fue enviado a Bradford y Leeds en 1911 para inspeccionar los sistemas recién inaugurados en esas ciudades. Luego visitó Bremen en Alemania, donde se estaba probando el sistema Lloyd-Kohler. Este utilizaba dos cables paralelos, montados uno sobre el otro, con un pequeño trolebús que corría a lo largo de ellos y una conexión flexible al vehículo. Cuando los vehículos que viajaban en direcciones opuestas se encontraban, se detenían e intercambiaban los trolebuses antes de continuar con el trolebús del otro vehículo. La Corporación decidió seguir con este sistema y solicitó al Parlamento poderes para construir una línea desde St Peter's Square hasta el límite del distrito en Offerton Road, una distancia de 1,75 millas (2,82 km). Esperaban extender la ruta hasta Marple , pero esto requería un acuerdo con las autoridades locales por las que pasarían los trolebuses y, a pesar de las largas discusiones, los Consejos del Distrito Urbano de Hazel Grove y Marple no estuvieron de acuerdo con las propuestas. [8]
Se adquirieron tres trolebuses de la Brush Electrical Engineering Company . Tenían un solo piso, asientos para 22 pasajeros, una entrada trasera y estaban propulsados por un motor eléctrico de 35 hp (26 kW). La prensa técnica de la época hizo mucho hincapié en el hecho de que el sistema de control de cambio de velocidad se operaba mediante pedales, lo que dejaba las manos del conductor libres para dirigir el trolebús. Los vehículos fueron los primeros y únicos en Gran Bretaña en utilizar el método Lloyd-Kohler de recolección de corriente, que no estaba exento de problemas. El carro que corría entre los dos cables, conocido localmente como "mono", era propenso a desconectase y caerse a la calzada, lo que causaba interrupciones en el servicio y era un peligro para los peatones. [9]
También hubo problemas de fiabilidad, que se agravaron con el inicio de la Primera Guerra Mundial, lo que hizo imposible la compra de piezas de repuesto a Alemania. Hubo un problema particular con la avería de los ejes traseros de los vehículos, y en ocasiones el servicio se suspendió porque no había trolebuses en condiciones. Uno de los vehículos se vendió para su uso posterior a la Mexborough and Swinton Traction Company en 1916, y en 1919 los trolebuses fueron reemplazados por autobuses a motor cuando ambos estaban a la espera de piezas de repuesto. Posteriormente, los trolebuses solo circularon esporádicamente, y su uso se abandonó el 11 de septiembre de 1920. [9]
Algunos de los tranvías se vendieron después de que se retiraran del servicio, y el tranvía número 5, uno de los diez vehículos originales suministrados por Dick, Kerr & Company en 1901, que se retiró en 1948, fue uno de esos vehículos. El salón inferior estaba en uso como gallinero, cuando fue descubierto en 1971. Fue recuperado de un campo entre Glossop y Hayfield por el 236 Squadron Royal Corps of Transport, y la restauración por parte de Stockport 5 Tramway Trust comenzó. Obtuvieron un camión de 4 ruedas de la Oporto Tramways Company en Portugal, y reconstruyeron los balcones de los extremos y la cubierta superior. Una vez que se completó la restauración en 1996, pasó a Blackpool Tramway , donde se utilizó de forma intermitente. Visitó Doncaster en 2002, como parte de sus celebraciones de los 100 años de transporte público, se utilizó intensivamente en Blackpool en 2003, y luego se usó con poca frecuencia. [10]
Heaton Park Tramway es un museo de tranvías inaugurado en 1980 que utiliza un tramo original de vía de tranvía que una vez transportó trabajos especiales, en particular fiestas de la escuela dominical, a los terrenos de Heaton Park en Manchester, [11] y el número 5 de Stockport se trasladó allí en 2011. Se realizaron más trabajos durante el invierno de 2012, incluida la aplicación de anuncios de época en los paneles de la cubierta superior, y volvió a entrar en servicio en marzo de 2013. [10]
Stockport Corporation Tramways poseía un total de cuatro tranvías tirados por caballos de un piso y 16 de dos pisos, heredados de Stockport & Hazel Grove Tramway. Aunque se vendieron poco después de la adquisición, al menos algunos de ellos fueron recomprados después de dos años para convertirse en vagones de sal. También poseían un total de 87 tranvías eléctricos, todos de dos pisos. [4]
La corporación poseía tres trolebuses que utilizaban el sistema de recogida de corriente Lloyd-Kohler. Uno de los vehículos se vendió a Mexborough and Swinton Traction Company en 1916, donde se adaptó para utilizar postes de trolebús y llevó el número 24. Se dice que tenía 22 asientos cuando circulaba en Stockport, pero 28 en Mexborough y Swinton. [12]