Sterling Betancourt MBE , FRSA (nacido el 30 de marzo de 1930) es un pionero , arreglista y músico de steelpan nacido en Trinidad , una figura importante en el desarrollo del pan en Europa y el Reino Unido (1951).
En una carrera que abarca más de cinco décadas, ha recibido numerosos premios, incluida su participación en los orígenes del Carnaval de Notting Hill en la década de 1960.
Betancourt vive en Londres , Inglaterra.
Betancourt (pronunciación de Trinidad: Betancou) nació y creció en Laventille , cerca de Puerto España , en Trinidad. Su padre, Edwin, era músico y hombre de todos los oficios, su madre Stella Bowen era costurera y limpiadora. A una edad muy temprana, Betancourt se involucró con la música con la banda familiar Tambo Bambo y creció experimentando con el steelpan, convirtiéndose en miembro de la banda Tripoli Steel y Cross Fire. Comenzó su carrera en la década de 1930 y se convirtió en afinador de steelpan y, finalmente, en el líder de Crossfire, una banda de steelpan del área de St James . También jugó un papel importante en el desarrollo del steelpan en Trinidad y Europa. [1]
Betancourt fue elegido junto con 11 músicos de steelpan para formar la Trinidad All-Steel Percussion Orchestra (TASPO) y tocar en Londres en el Festival de Gran Bretaña de 1951 , en el mismo año en que realizó una gira por Inglaterra y Europa con la banda [2] y fue el único miembro de TASPO que permaneció en Inglaterra cuando los demás regresaron a Trinidad el 12 de noviembre de 1951.
El calipso de Betancourt "Taspo's Story" aparece en el CD RASPO Rhythms de la Reading All Steel Percussion Orchestra (RASPO), [3] relata las tribulaciones que se encontraron con la llegada de la primera Steel Band a Londres: la Trinidad All Steel Percussion Orchestra (TASPO).
Betancourt, Russell Henderson y Mervyn Constantine, quien más tarde fue reemplazado por Max Cherrie, seguido por su hermano Ralph Cherrie, formaron la primera steelband del Reino Unido y actuaron por todo Londres, así como en programas de radio, clubes de jazz y la BBC .
En 1955, Tony Kinsey le enseñó a Betancourt a tocar la batería para formar el combo Henderson.
Henderson, Betancourt y Ralph Cherrie iniciaron el festival callejero infantil multicultural de Notting Hill, organizado por Rhaune Laslett en 1964. Un festival que creció hasta convertirse en el evento callejero más grande de Europa, el Carnaval de Notting Hill .
Betancourt también ha llevado el steelpan a muchos otros países de Europa y Asia, incluidos Suiza, Hong Kong, Bahréin, Dubai, Abu Dhabi, Qatar, Marruecos, Indonesia, Alemania, España, Francia, Omán, Italia, Sicilia, Suecia y Noruega. [4] [5]
Una actuación que dio en 1976 en un hotel de Zúrich, Suiza , inspiró a algunos lugareños a formar su propio grupo suizo, al que llamaron Tropefieber ("Fiebre tropical"), la primera banda de steel en Zúrich, seguida luego por muchas otras. [6]
En 1985 nació la steel band de Betancourt, "Nostalgia", que continuó con él como líder, músico y arreglista hasta 2005. [4]
Entre los honores y premios que Betancourt ha recibido se incluyen: en 1993, el premio Scarlet Ibis de Trinidad y Tobago. En 1996, una beca honoraria de la Universidad de East London , una membresía de la FRSA por su compromiso en la promoción de la cultura del steelpan en todo el Reino Unido y proyectos pioneros de steelpan en escuelas inglesas [7] y, en el mismo año, el New York Sunshine Award.
Fue nombrado Miembro de la Excelentísima Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo 2002 "por sus servicios al movimiento de bandas de acero". [8] [9] En 2004 recibió una beca de la Royal Society, en 2006 un premio Pantrinbago Pioneer, en 2010 Pan Jazz Life Time Achievement, 2011 Pan Trinbago Commemorative Plaque for Life Time Achievement.
En 2012, con motivo de las celebraciones del Jubileo de la Independencia de Trinidad y Tobago, recibió uno de los premios de las Artes que reconocen a los ciudadanos que hicieron una contribución positiva a la promoción y el desarrollo de Trinidad y Tobago en el Reino Unido durante los últimos 50 años, entregado en una cena de gala en Londres organizada por el Alto Comisionado Garvin Nicholas. [4] [10] [11]
En febrero de 2018, Sterling Betancourt grabó su último calipso, "Brexit Bacchanal Story", con Dik Cadbury (cantante, guitarra, bajo y violín), Tamla Batra (steelpan y piano) y Betancourt (steel drum y percusión).