Steven L. Peck (nacido el 25 de julio de 1957) es un biólogo evolucionista , poeta y novelista estadounidense. Su obra literaria es influyente en los círculos literarios mormones . Es profesor de biología en la Universidad Brigham Young (BYU). Creció en Moab, Utah y vive en Pleasant Grove, Utah .
Después de estudiar en BYU y en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, Peck obtuvo su doctorado en biomatemática y entomología en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Ha impartido clases de bioética y filosofía de la biología, además de otras materias de biología, y enseña que la evolución no está reñida con la fe religiosa.
La ficción de Peck a menudo desafía las convenciones del género y aborda temas filosóficos. Los críticos han elogiado sus inusuales historias por su poder emocional y su enfoque analítico de los temas mormones. Tanto The Scholar of Moab como Gilda Trillum recibieron el premio de la Association for Mormon Letters (AML) a la mejor novela, y Peck recibió el premio Smith-Petit Lifetime de la AML en 2021.
De niño, a Peck le gustaba jugar con dinosaurios de juguete y estar al aire libre. Su padre era un trabajador social que dirigía un campamento en las Montañas Rocosas. [1] Después de reprobar historia en la escuela secundaria, Peck estudió para recibir su GED. [2] Se unió al ejército después de la guerra de Vietnam y fue reactivado en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) poco después. Sirvió una misión SUD en Arkansas. [1] Peck recibió una licenciatura en 1986 de BYU en estadística y ciencias de la computación con una especialización en zoología . Recibió una maestría de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en bioestadística ambiental y su doctorado de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en biomatemáticas y entomología en 1997. [3] Su disertación se tituló "Patrones espaciales y procesos en la evolución de la resistencia a los insecticidas". [4] Comenzó a enseñar en el departamento de biología de BYU en 2000, donde enseña bioética e historia y filosofía de la biología, entre otras clases. [3] [5] En su trabajo sobre la disminución de enfermedades transmitidas por insectos, Peck ha trabajado como consultor en proyectos con la Agencia Internacional de Energía Atómica de las Naciones Unidas y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. [5] También ha trabajado en un proyecto de consultoría con la Federación Coreana de Ciencia y Tecnología. [3]
Peck ha publicado muchos artículos científicos sobre ecología y simulaciones ecológicas en su trabajo como profesor de biología en BYU. Los temas de sus obras literarias incluyen la evolución y la religión. [6] Terryl Givens afirmó que el trabajo de Peck está "lleno de perspicacia y sondeo teológico y metafísico". [1] : 38:09 En una reseña para Dialogue , el erudito en ficción mormona Michael Austin escribió que Peck es "uno de los mejores escritores vivos del mormonismo" y que escribe con "un estilo literario que rompe con el género". [7] En una reseña del libro Wandering Realities publicada en BYU Studies , Scott R. Parkin describió a Peck como tal vez "el escritor de ficción mormona más importante que produce hoy". [8] Escribió que las obras de Peck son de personas que se identifican con el mormonismo en la medida en que ya no cuestionan su propia identidad como mormones y reaccionan al conflicto en función de esa identidad. [8]
En A Short Stay in Hell (2009), un hombre debe encontrar el libro de la historia de su vida entre todos los libros posibles. David Spaltro describió la novela como "una de las cosas más originales y poderosamente conmovedoras que he leído" y ha adquirido los derechos para adaptarla al cine. [9] Doug Gibson, del Standard Examiner, escribió que un infierno que contiene una "eternidad de lo mundano" era un "infierno bastante efectivo". [10] Derek Lee, de Rational Faiths, escribió que la novela fomentaba la reflexión sobre la naturaleza de la otra vida y lo que significaría vivir para siempre. [11]
La colección de cuentos Wandering Realities (2015) contiene historias ambientadas en otros mundos y en este, y muchas son "simplemente extrañas" con "personajes extraños impulsados por demonios peculiares, con cada cuento contado con una voz diferente y estructurado de una manera única", como lo describe el crítico Scott R. Parkin en BYU Studies . [8] Parkin concluyó que las historias de Peck llevan la narración mormona más allá de una crítica de la iglesia como institución y hacia un enfoque más analítico de la vida interior de los personajes mormones. [8] Steve Evans dijo que las historias eran "maravillosas y ricas". [12]
En un resumen del libro de Peck, Evolving Faith (2015), Michael Austin escribió: "Debido a que todo conocimiento incorpora suposiciones subjetivas, tanto la religión como la ciencia requieren un elemento de fe". Las interpretaciones literales de las escrituras engañan "tanto a la religión, al ignorar lo que el autor del texto realmente estaba tratando de decirnos, como a la ciencia, al establecer oposiciones innecesarias entre principios religiosos importantes y hechos fácilmente comprobables". [7] En la Asociación de Letras Mormonas (AML), Heather Young escribió que Evolving Faith había "ampliado mi aprecio por mi tiempo en la tierra y el papel que puedo desempeñar en la protección de sus inmensurables dones". [13] En By Common Consent , Steve Evans dijo que el libro "no era para principiantes" y utiliza terminología que es difícil de entender, y que las dos partes del libro no estaban bien conectadas. [14]
Al concebir el personaje principal de Gilda Trillum (2017), Peck escribió viñetas para un personaje principal ficticio y su relación con la escritura y la Asociación de Letras Mormonas. Varios lectores creyeron que era real. Peck afirmó que disfruta mezclando referencias ficticias con referencias reales en su ficción. [15] Rachel Kirkwood, que escribe en Dialogue, sintió que los diversos fragmentos narrativos no lograron la "caracterización y profundidad que el libro parece alcanzar", pero reconoció que "la insuficiencia de los fragmentos tiene su propio encanto". [16] En otra reseña de Dialogue , Shane R. Peterson escribió que la fortaleza del libro está en sus meditaciones sobre la teología mormona, y que su debilidad era su presentación a través de la historia marco de la disertación de otro personaje, que le dio a Gilda una "extraña distancia" del lector. [17]
La tragedia del rey Leere, cabrero de los La Sals (2019) recibió una reseña destacada en Publishers Weekly , donde se describió su entorno como un "mundo fascinante de soluciones tecnológicas al calentamiento global". [18] En Dialogue , Kylie Nielson Turley notó que el libro era difícil de categorizar, preguntándose si era mejor llamarlo "una interpretación ecológica moderna de la famosa tragedia familiar shakespeariana" o "una novela distópica que atormentará al lector con visiones de un futuro postapocalíptico". Concluyó elogiando el libro como "una tragedia bien escrita y que invita a la reflexión que puede sostenerse sólidamente por sí sola". [19] : 194, 198
Las novelas y cuentos de Peck han recibido múltiples premios. El erudito de Moab ganó el premio a la mejor novela de la AML en 2011 y fue finalista de la medalla Montaigne en 2012. [20] [21] "Un extraño informe de los archivos de la Iglesia" ganó el segundo lugar en el concurso de ficción Irreantum en 2012. [22] Peck recibió el premio AML de ficción corta por "Two-Dog Dose" en 2014. [23] Su ensayo de no ficción, "Cinco apuestas sobre cómo será la vida inteligente en otras partes del universo", recibió el segundo lugar en los premios de lectores del laboratorio analítico de 2015. [24] Gilda Trillum recibió el premio AML 2017 a la mejor novela. [25] En 2021, Peck recibió el premio AML Smith-Petit a la trayectoria. La cita del premio elogió su ficción inusual: "Si las obras de Peck son medicina, son fuertes, extrañas y a veces de sabor amargo. Pero tal vez esta dosis sea lo que necesitamos. La imprevisibilidad de Peck confronta tanto a los lectores casuales como a los académicos, tanto a los fieles como a los infieles, obligándolos a cuestionar los estereotipos, las binariedades simplistas y las inversiones directas". [26]
Peck cree que Dios “sólo entra al universo a través de nuestra conciencia”. [27] Compara la interpretación de las Escrituras con la interpretación científica, en el sentido de que tanto la naturaleza como las Escrituras son inmutables, pero nuestra comprensión de ellas cambia a lo largo de las generaciones. [27] Sobre el tema de la escritura, Peck dice que es una manera de explorar las complejidades de su vida. [28] Afirmó que todo lo que hacemos para construir nuestro conocimiento del universo ayuda a construir el reino de Dios. [29]
Como misionero, Peck enseñó a los posibles miembros que tenían que renunciar a la evolución antes de ser bautizados. Como estudiante en BYU, descubrió que los profesores de biología enseñaban la teoría de la evolución de la misma manera que se enseña en las escuelas seculares. Desde entonces, Peck se ha convertido en un defensor de la enseñanza de que la religión y la evolución no están reñidas. [30] La Iglesia SUD actualmente no tiene una posición oficial sobre la evolución, y Peck enseña la evolución en los cursos que imparte en BYU. [31]
Durante su luna de miel, Steven y su esposa, Lori, fueron atropellados por un conductor ebrio en Oregón. Resultaron gravemente heridos y se recuperaron después de seis meses. [1] [2] La experiencia llevó a Peck a cambiar su especialidad de filosofía a estadística. [30] Steven y Lori tienen cinco hijos. [32] En 2002, Peck experimentó alucinaciones visuales y delirios causados por una infección cerebral bacteriana. [33] La bacteria, Burkholderia pseudomallei , entró en su cerebro a través de su nervio óptico durante un viaje de investigación a Vietnam en 2001. [34] Peck escribió sobre la experiencia y afirmó que le enseñó sobre la naturaleza de la conciencia. [33] En el podcast "Snap Judgement", Peck dijo que la experiencia le enseñó que Satanás podía bloquear la influencia de Dios sobre él, lo que afectó su forma de ver la creencia religiosa. [34] Peck vive en Pleasant Grove. [35]