Steve Ralbovsky es un exfutbolista yugoslavo-estadounidense . Ganó el Trofeo Hermann en 1975 como mejor jugador universitario de fútbol del año. Posteriormente tuvo una extensa carrera profesional que incluyó su paso por la North American Soccer League y la American Soccer League II y III.
Nacido en Yugoslavia, Ralbovsky se mudó a los Estados Unidos en 1970. Jugó fútbol en la escuela secundaria DeWitt Clinton en la ciudad de Nueva York. Su excelente juego lo llevó a recibir el premio Iron Horse Pegasus de la Public School Athletic League en 1971-1972 por fútbol. [1] Después de graduarse de la escuela secundaria, asistió a la Universidad de Brown , donde brilló en el equipo de fútbol masculino de la escuela. Jugó tanto de defensor como de mediocampista defensivo . Durante sus cuatro temporadas con los Bears (1972-1975), Brown dominó la Ivy League . Harvard había sido el equipo a vencer en años anteriores, pero a partir de 1972, Brown ganó cinco campeonatos consecutivos de la Ivy League. En 1973 y 1975, el equipo llegó a la Final Four de la NCAA , perdiendo ambas veces en las semifinales. En 1973, perdieron ante la Universidad de St. Louis y en 1975 ante la Universidad de San Francisco . Ralbovsky cosechó numerosos premios individuales durante su tiempo en Brown. Fue seleccionado como All Ivy League en 1974 y 1975. En 1975, fue nombrado como parte del primer equipo All-American , irónicamente como delantero; [2] fue el MVP defensivo del torneo de la NCAA y recibió el Trofeo Hermann como el jugador de fútbol universitario más destacado del año. Fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad de Brown. [3]
Cuando Ralbovsky terminó sus cuatro años en Brown, tanto la North American Soccer League como la American Soccer League (ASL), la segunda división de facto, compitieron por sus servicios. Los Angeles Skyhawks de la ASL lograron atraerlo a la liga inferior con un paquete de compensación más alto que el que le ofrecieron Los Angeles Aztecs de la NASL . Tanto los Skyhawks de la ASL como los Aztecs de la NASL habían seleccionado a Ralbovsky con la elección número uno en los respectivos drafts universitarios de las ligas. Ralbovsky tuvo un impacto inmediato en los Skyhawks, ya que se llevaron el campeonato de la ALS de 1976, derrotando al New York Apollo por 2-1 en el juego por el título. Fue en ese juego cuando, con el marcador empatado a 1, Ralbovsky fue derribado por detrás en el área de penalti mientras se escapaba; el penalti resultante se convirtió para darle el título a los Skyhawks. Ralbovsky fue nombrado Novato del Año junto con John Roeslein de los New Jersey Americans . [4] Si bien el juego de Ralbovsky con los Skyhawks le trajo la atención del equipo nacional, no se quedó para jugar una segunda temporada en Los Ángeles. En cambio, saltó a las ligas NASL, donde se unió al Chicago Sting para la temporada de 1977. Una vez más, jugó solo una temporada con su equipo antes de mudarse nuevamente, esta vez a Colorado Caribous , también de la NASL, para la temporada de 1978. Se mudó nuevamente después de una sola temporada, esta vez su último movimiento, a Fort Lauderdale Strikers , donde se reunió con su ex manager de Skyhawk, Ron Newman. Jugó con los Strikers durante tres años, 1979-1981, como lateral izquierdo. En 1979, jugó solo 11 partidos. Sin embargo, en 1980 y 1981, se convirtió en una parte integral de la línea de fondo de los Strikers, jugando 28 y 22 partidos por temporada. En 1980, los Strikers llegaron al partido por el campeonato de la NASL, pero perdieron ante los New York Cosmos por un marcador de 3-0. En 1981, los Strikers volvieron a llegar lejos en los playoffs, pero perdieron de nuevo ante los Cosmos, esta vez en el partido de semifinales. Después de la temporada de 1981, Ralbovsky regresó a la American Soccer League, esta vez para siempre. En 1983, jugó para los campeones de la liga, los Jacksonville Tea Men , que habían saltado de liga desde la NASL después de la temporada de 1982. Sin embargo, este fue el último año de la American Soccer League, ya que se disolvió al final de la temporada y los Tea Men jugaron en la United Soccer League en 1984. Ralbovsky pasó varios años como capataz de construcción y jugó y entrenó a Sloga, de la Gold Coast League amateur. [5] En 1988, Ralbovsky jugó una temporada con los Fort Lauderdale Strikers .en la tercera liga de fútbol estadounidense. [6]
Ese año, Ralbvosky también hizo su debut con la selección nacional de Estados Unidos . Su primer partido internacional fue cuando entró como suplente en un empate sin goles contra México el 3 de octubre de 1976. Jugó quince veces con la selección nacional, participando en la mayoría de los partidos del equipo en 1977 y 1978.