Stephen D. Penny Jr. (nacido en 1964) es un empresario y administrador deportivo estadounidense. Fue presidente y director ejecutivo de USA Gymnastics (USAG) desde 2005 hasta 2017, y es una figura clave en el escándalo de abuso sexual de USA Gymnastics . [2]
Penny comenzó su carrera en el mundo de los deportes como asistente de marketing y promociones para los Seattle Mariners . Otros empleos que ha desempeñado incluyen trabajos en las industrias de viajes y turismo.
Penny se volvió activo dentro del movimiento olímpico cuando fue contratado por Turner Broadcasting en 1989 como gerente de investigación para los Juegos de la Buena Voluntad de 1990. En 1991, Penny se convirtió en el director de medios y relaciones públicas de USA Cycling y eventualmente se convirtió en director gerente de la Federación de Ciclismo de los Estados Unidos, que supervisaba las disciplinas de ciclismo amateur en ruta y pista . Penny dejó USA Cycling en 1996, regresando a su ciudad natal de Seattle para convertirse en vicepresidente de Bob Walsh Enterprises , enfocado en el desarrollo de negocios en conjunto con marketing deportivo, eventos, medios y consultoría. [3]
Penny se unió a USA Gymnastics en marzo de 1999 como vicepresidente senior, supervisando una variedad de áreas enfocadas en el desarrollo comercial. En pocos años, sus responsabilidades crecieron hasta supervisar el marketing, el patrocinio, las operaciones de eventos, la televisión y las comunicaciones, incluida la gestión de los Campeonatos Mundiales de Gimnasia Artística de 2003 en Anaheim, California . El 4 de abril de 2005, Penny se convirtió en presidente de USAG.
Durante el mandato de Penny, los líderes de la USAG desestimaron sistemáticamente las quejas y advertencias de que los empleados y los entrenadores afiliados a la USAG estaban abusando sexualmente de las gimnastas en sus programas. [4] [5] En una demanda de 2013, los funcionarios de la USAG admitieron bajo juramento que las acusaciones de abuso sexual se descartaban rutinariamente como rumores a menos que vinieran directamente de una víctima o del padre de la víctima. Incluso cuando los líderes de la USAG creían a los acusadores, a veces permitían que los entrenadores siguieran entrenando durante años. [4]
En una declaración de 2015 en una demanda contra USAG, Penny testificó que la organización rara vez enviaba denuncias de abuso infantil a la policía o a los servicios de protección infantil. Dijo que esto era para evitar el riesgo de dañar la reputación de un entrenador con acusaciones falsas. También dijo que los funcionarios de USAG no tenían la obligación de informar las acusaciones de abuso si no tenían conocimiento de primera mano de ellas. USAG desestimó las denuncias como rumores a menos que estuvieran firmadas por una presunta víctima de abuso o el padre de una víctima. "Hasta donde yo sé, no hay obligación de informar si eres un tercero en alguna acusación... Ya sabes, eso recae en la persona que tiene conocimiento de primera mano", dijo Penny. [4]
También en 2015, la USAG despidió silenciosamente a Larry Nassar , quien había trabajado durante 18 años como médico de medicina deportiva para el equipo nacional femenino . La USAG dijo que actuó "después de enterarse de las preocupaciones de los atletas". [6] [7] [8] Pero Nassar continuó dirigiendo una clínica y un club de gimnasia en la MSU, [7] donde era miembro de la facultad. [9] Finalmente, sería arrestado por cargos de agresión sexual a al menos 265 niñas y mujeres bajo su cuidado. [10]
En 2016, una investigación de The Indianapolis Star concluyó que los abusos por parte de Nassar y otros eran generalizados porque "se permitía a los entrenadores depredadores trasladarse de un gimnasio a otro sin que un sistema de supervisión laxo los detectara o los gimnasios certificados por USA Gymnastics los pasaran peligrosamente por alto". [11] Más de 500 atletas denunciaron haber sido agredidas sexualmente "por propietarios de gimnasios, entrenadores y personal que trabajaba para programas de gimnasia en todo el país", incluidos USAG y la Universidad Estatal de Michigan (MSU). [12] [13] [14]
En febrero de 2017, la ex gimnasta olímpica Dominique Moceanu acusó a Penny de dirigir los esfuerzos de la USAG para restar importancia al abuso de las gimnastas; ella pidió su renuncia. La USAG respondió diciendo que Penny era una líder en garantizar la seguridad y el bienestar de las gimnastas de la USAG. [15]
Bajo presión del Comité Olímpico de los Estados Unidos , y "en medio de una creciente indignación por la forma en que él y otros altos funcionarios de la USAG respondieron a las denuncias de abuso sexual contra entrenadores y otros miembros", [16] Penny renunció a la USAG el 16 de marzo de 2017. [17]
Cuatro años después, la USOPC y la USAG pagarían 380 millones de dólares para resolver las demandas presentadas por más de 500 atletas que alegaban que la USAG era culpable de sus agresiones. [12]
Cuando Penny testificó ante el Congreso en junio de 2018, invocó sus derechos de la Quinta Enmienda para evitar responder preguntas, lo que provocó un grito de "¡Vergüenza!" de un espectador. [18]
El 17 de octubre de 2018, el Grupo de Trabajo de Fugitivos de las Montañas Humeantes de los Alguaciles de los Estados Unidos arrestó a Penny por cargos de manipulación de pruebas durante la investigación de agresiones sexuales contra Larry Nassar . La acusación formal alega además que Penny ordenó la eliminación de los documentos del Rancho Karolyi que estaban relacionados con las actividades de Nassar. Si hubiera sido declarada culpable, Penny habría enfrentado un castigo de 2 a 10 años de prisión y una multa de hasta $10,000. [19] Los cargos de manipulación de pruebas contra Penny fueron desestimados en 2022. Una carta de desestimación presentada el 14 de abril de 2022 decía: "Ahora no hay pruebas suficientes para procesar de acuerdo con la ley actual y los hechos presentes en el caso". [20]
Al día siguiente de su arresto, USAG colocó a Penny en su lista de miembros "permanentemente inelegibles" "según las disposiciones del Código SafeSport para el Movimiento Olímpico y Paralímpico de EE. UU., III.A.4, y el Reglamento de Gimnasia de EE. UU. 10.14(b)". [21]
Penny se graduó de Mercer Island High School , luego de la Universidad de Washington en 1987. Tiene tres hijas, trillizas nacidas en 2005. [22]
Penny es una figura central en la película de 2020 Athlete A , un documental sobre el escándalo de abuso sexual de USA Gymnastics .
Al menos 368 gimnastas infantiles han denunciado agresiones sexuales por parte de propietarios de gimnasios, entrenadores y personal que trabaja para los mejores programas de gimnasia en todo el país durante los últimos 20 años.
Al menos 368 gimnastas han denunciado algún tipo de abuso sexual a manos de sus entrenadores, dueños de gimnasios y otros adultos que trabajan en gimnasia. Eso es una tasa de una cada 20 días. Y es probable que sea un recuento insuficiente.
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