Steve Owens (nacido en 1955) es abogado y líder en educación superior. Después de trabajar en la práctica privada en un importante bufete de abogados con sede en Kansas City, se incorporó al Sistema Universitario de Missouri como Asesor General en 2008. El Sistema UM, con sede en Columbia, Missouri, incluye cuatro universidades públicas de investigación que otorgan doctorados y un centro médico académico totalmente integrado. Se desempeñó como Presidente interino del Sistema UM desde enero de 2011 hasta febrero de 2012 y luego regresó a su puesto anterior como Asesor General. [1] [2] Más tarde, fue nombrado Canciller interino de la universidad insignia del Sistema, la Universidad de Missouri-Columbia, y se desempeñó en ese puesto desde noviembre de 2013 hasta febrero de 2014, después de lo cual regresó nuevamente a su puesto anterior como Asesor General.
Entre los acontecimientos que ocurrieron bajo su mandato como presidente estuvo la decisión en 2011 de que la escuela insignia del sistema universitario, la Universidad de Missouri en Columbia, se trasladara de la Conferencia Big 12 (con la que tenía una relación desde su predecesora en 1907) a la Conferencia del Sureste.
Owens nació en Kansas City, Missouri y asistió a Glendale High School en Springfield, Missouri, donde fue presidente del cuerpo estudiantil. [3] Fue la tercera generación de su familia en asistir a la Universidad de Missouri. [3] Mientras estuvo en MU, fue miembro del equipo de tenis universitario y participó en las sociedades de honor QEBH y Omicron Delta Kappa . [3]
Después de graduarse de la Universidad de Missouri en 1977 con una licenciatura en Administración Pública, Owens asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad Wake Forest . [3] Recibió su doctorado en derecho en 1980 y luego trabajó como secretario del Honorable William Robert Collinson, juez de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Missouri. [3]
En 1981, Owens se unió al bufete de abogados Stinson, Mag, & Fizzell (actualmente Stinson LLP) de Kansas City, Missouri. [3] Mientras estuvo en el bufete, fue nombrado socio; formó parte de la junta directiva y del comité ejecutivo del bufete; y presidió el departamento de litigios del bufete y su división de litigios complejos y demandas colectivas. [4] Ha sido seleccionado para las listas de pares de "Los mejores abogados de Estados Unidos" y "Los superabogados de Kansas y Missouri" y tiene las calificaciones más altas de Martindale Hubble (AV Preeminent) por competencia y ética. Como parte de su práctica privada, Owens y su socio legal Robert Lattinville lanzaron un grupo de derecho deportivo que creció hasta incluir a Norm Stewart, Rick Majerus, Cheryl Burnett, Jackie Stiles y otros como clientes. Owens y Lattinville fueron designados "Abogados Preferidos" por la Asociación de Entrenadores de Baloncesto Femenino.
En enero de 2008, Owens se convirtió en asesor general del sistema universitario de Missouri. [3] [5] Cuando el presidente de la universidad, Gary D. Forsee, anunció inesperadamente su renuncia para cuidar de su esposa enferma, Owens fue designado presidente interino de la universidad en enero de 2011. [3]
Durante el tiempo que Owens fue presidente interino, la universidad enfrentó una reducción del 8% en el apoyo estatal y un déficit de ingresos proyectado de $42 millones, pero equilibró su presupuesto de $2.7 mil millones y proporcionó a los profesores y al personal su primer aumento salarial en tres años. [2] [6] También durante el mandato de Owens, se reformó el plan de pensiones de la universidad, de 50 años de antigüedad; la matrícula de estudiantes continuó creciendo; y las credenciales académicas de los estudiantes entrantes continuaron mejorando. [2] [6] También amplió la línea directa de ética de la Universidad y promulgó una regla que reiteraba la libertad académica para los profesores y protegía las discusiones en clase para los estudiantes. [6] [7]
En 2011, mientras Owens era presidente interino, la relación de larga data y lucrativa entre la Universidad de Missouri-Columbia y la conferencia atlética Big 12 se vio afectada después de que la Universidad Texas A&M anunció que se mudaría a la SEC y la Universidad de Oklahoma anunció que exploraría sus opciones para realinearse con otra conferencia atlética (la Universidad de Nebraska y la Universidad de Colorado se habían ido el año anterior). Buscando obtener estabilidad para su programa atlético y su presupuesto, Owens trabajó con la junta directiva de la universidad y los líderes del campus para trasladar la escuela a la SEC. [3] [8] La universidad se convirtió en miembro de la SEC a partir del 1 de julio de 2012.
En noviembre de 2013, Owens fue nombrado rector interino de la Universidad de Missouri-Columbia ("MU"), una universidad de investigación integral con más de 30.000 estudiantes, varias escuelas de posgrado y profesionales y un centro médico académico totalmente integrado. La MU es miembro de la Asociación de Universidades Estadounidenses (AAU). Como rector interino, preparó un presupuesto de mil millones de dólares y estabilizó un equipo de liderazgo ejecutivo tras las recientes jubilaciones y renuncias del rector, el rector, dos vicerrectores y un director de unidad. También durante su mandato, su trabajo previo en el traslado de la MU a la SEC dio sus frutos. El equipo de fútbol llegó al partido por el campeonato de la SEC y ganó el Cotton Bowl, y Owens se desempeñó como jefe de las delegaciones oficiales.
Como Asesor General, Owens supervisa la Oficina del Asesor General del Sistema UM. La OGC está formada por 15 abogados y 5 miembros del personal de apoyo, y es responsable de contratar y supervisar a los abogados externos. Durante su tiempo como Asesor General, Owens ha hecho hincapié en un mayor servicio al cliente y una mayor productividad mediante la contratación de calidad, la reorganización de la oficina, la especialización en la materia y un mayor uso de la tecnología. [9] Es miembro de la Asociación Nacional de Abogados de Colegios y Universidades (NACUA), una organización que consta de más de 1.600 miembros institucionales y 5.000 abogados individuales. Ha sido nombrado miembro de la Junta Directiva de la NACUA dos veces y ha servido en su Comité Ejecutivo de cuatro miembros y como su Tesorero.
El 2 de diciembre de 2021, Owens anunció que dejaría el cargo de Consejero General de la Universidad a partir del 1 de marzo de 2022. [10] Se incorporará al bufete de abogados Husch Blackwell en su ciudad natal, Kansas City. [11] Tras su anuncio, la junta directiva de la Universidad aprobó una resolución en la que se honra a Owens por sus logros y se le otorga el título de Consejero General Emérito. En febrero de 2022, la Sala de Conferencias Stephen J. Owens recibió su nombre en el histórico Jesse Hall.