Stephen Michael Gleason (nacido el 19 de marzo de 1977) es un ex jugador de fútbol profesional estadounidense que jugó como safety con los New Orleans Saints de la National Football League (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Washington State Cougars . Originalmente firmado por los Indianapolis Colts como agente libre no reclutado en el 2000, jugó para los Saints durante la temporada 2006 . Como agente libre en 2008, Gleason se retiró de la NFL después de ocho temporadas.
Gleason es particularmente conocido por su bloqueo de un despeje al comienzo de un juego de 2006, que se convirtió en un símbolo de recuperación en Nueva Orleans en el primer juego en casa del equipo después del huracán Katrina .
En 2011, Gleason reveló que estaba luchando contra la esclerosis lateral amiotrófica (ELA o enfermedad de Lou Gehrig) . [1] [2] Sus experiencias mientras vivía con la enfermedad fueron capturadas en video durante un período de cinco años y presentadas en el documental Gleason de 2016 .
En 2019, recibió una Medalla de Oro del Congreso por sus contribuciones a la concientización sobre la ELA.
Nacido y criado en Spokane, Washington , Gleason asistió a la escuela secundaria en Gonzaga Prep , donde obtuvo premios MVP defensivo consecutivos como apoyador en la Greater Spokane League (GSL). [3] También jugó en ofensiva como lateral . [4]
Después de graduarse en 1995, aceptó una beca para jugar fútbol americano universitario en el estado de Washington en Pullman . [5] [6] Gleason fue apoyador titular para el equipo de 1997 que avanzó al Rose Bowl . Fue titular durante cuatro años para el equipo de béisbol de WSU en el jardín central y tiene el récord escolar de triples.
Gleason fue contratado por los Indianapolis Colts como agente libre no reclutado en el 2000. Fue liberado por el equipo después de la pretemporada y firmó con el equipo de práctica de los New Orleans Saints en noviembre. Fue elegido por los Birmingham Thunderbolts con la selección 191 del draft XFL de 2001 . [7]
El 25 de septiembre de 2006, Gleason fue responsable de uno de los momentos más dramáticos y memorables en la historia de los Saints cuando bloqueó un despeje del pateador de despeje de los Atlanta Falcons, Michael Koenen, al comienzo del primer cuarto de un juego en el Superdomo . [8] Curtis Deloatch recuperó el balón en la zona de anotación de los Falcons para un touchdown. Fue el primer puntaje en el primer juego de los Saints en Nueva Orleans en casi 21 meses, tiempo durante el cual el huracán Katrina devastó la ciudad y el equipo . [9]
Los Saints ganaron el juego y tuvieron una de las temporadas más exitosas de su historia hasta ese momento, llegando al Campeonato de la NFC ese año . [10]
En septiembre de 2011, los Saints le otorgaron a Gleason un anillo de Super Bowl . [11] En la misma ceremonia, el alcalde Mitch Landrieu le entregó la llave de la ciudad de Nueva Orleans . [12] En julio de 2012, Rebirth , una estatua que representa a Gleason bloqueando la batea, se levantó fuera del Superdomo. [13]
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Gleason y su esposa, Michel Rae Varisco, tienen un hijo, Rivers, [14] y una hija, Gray. [15] Seis semanas después de recibir un diagnóstico de ELA, la pareja descubrió que estaban esperando su primer hijo.
Gleason colaboró con el cineasta Sean Pamphilon para producir un documental sobre su batalla contra la ELA que serviría como un diario en video para su hijo pequeño, Rivers. El documental incluía un clip de 12 minutos del entrenador defensivo de los Saints, Gregg Williams, animando abiertamente a sus jugadores a lesionar a sus oponentes antes de un partido de playoffs de enero de 2012 contra los 49ers de San Francisco . Pamphilon publicó la grabación de audio el 4 de abril de 2012, a raíz del escándalo Bountygate . Gleason criticó la decisión y dijo que no autorizó su publicación. [dieciséis]
CereProc , una empresa escocesa de síntesis de voz, clonó la voz de Gleason, que había perdido la voz a causa de la ELA. [17]
Gleason apareció en un episodio de la serie documental A Football Life que detalló su carrera en la NFL y su batalla contra la ELA. NFL Network transmitió el episodio a finales de noviembre de 2013. [18] [19]
En 2015, Gleason fue elegido para recibir el Premio George Halas 2015 de la Asociación de Escritores de Fútbol Profesional . [20] Le entregaron el premio en el partido de fútbol del jueves por la noche entre los Saints y los Falcons el 15 de octubre de 2015. Cerca del final del primer cuarto, observó cómo el apoyador de los Saints, Michael Mauti, bloqueaba un despeje del pateador de despeje de los Falcons, Matt Bosher , y regresaba. para un touchdown que le dio a los Saints una ventaja de 14-0. Mauti, nativo de Nueva Orleans e hijo del ex jugador de los Saints Rich Mauti , había asistido al partido de 2006 donde Gleason hizo su famoso bloqueo. [21] Los Saints vencieron a los Falcons, 31-21. Después del despeje bloqueado, Gleason tuiteó: "Hola, Falcons. #NeverPunt -SG". [22]
El documental Gleason se proyectó durante el Festival de Cine de Sundance de 2016. [23] En 2019, Gleason recibió una Medalla de Oro del Congreso por sus contribuciones a la concientización sobre la ELA, [24] [25] y se convirtió en el primer jugador de la NFL en recibir el premio. [26] Gleason recibió el premio en una ceremonia en Washington, DC, el 15 de enero de 2020. [27]
En la película original de Netflix Project Power , el actor Joseph Gordon-Levitt usa una camiseta de Gleason en varias escenas.
En abril de 2024, Knopf publicó las memorias de Gleason Una vida imposible: vivir con ELA: encontrar paz y sabiduría dentro de una existencia frágil.
Gleason es el primer jugador de la NFL en recibir una Medalla de Oro del Congreso.
