Stephen Charles Fonyo Jr. (29 de junio de 1965 - 18 de febrero de 2022) fue un corredor canadiense con una pierna artificial que fue un recaudador de fondos de renombre nacional para la investigación y el tratamiento del cáncer y ex miembro de la Orden de Canadá .
A los 12 años, a Fonyo le amputaron la pierna izquierda por encima de la rodilla para evitar que se propagara el cáncer de huesos . Dejó la escuela en décimo grado para trabajar en una tienda de cortadoras de césped y motosierras. [3] En 1980, Fonyo vio un discurso pronunciado por Terry Fox en Stanley Park . Cuando Fox murió al año siguiente, Fonyo tuvo lo que describió como una epifanía que le vino a la mente al correr a través de Canadá, afirmando: "Se me ocurrió de la noche a la mañana. Fue como un sueño o algo así, como otra fuerza". La idea no se le iba de la cabeza a pesar de su propia admisión de no ser atlético o particularmente interesado en recaudar dinero en un viaje de cross country, diciendo: "Mi corazón no estaba allí, no como el de Terry Fox. Siempre fui un buen tipo, me gusta ayudar a la gente, pero no estaba interesado de ninguna manera en correr a través de Canadá".
En 1984, a los 18 años, se embarcó en una carrera a través de Canadá llamada Journey for Lives para recaudar fondos para la investigación del cáncer. La Sociedad Canadiense del Cáncer (específicamente el capítulo de Columbia Británica) se mostró cautelosa ante cualquier intento que pudiera manchar la imagen de ellos o el legado de Fox en su rechazo a Fonyo. A pesar de todo, el 31 de marzo, comenzó su viaje en St. John's, Terranova. Al hacerlo, siguió los pasos de Terry Fox . Fonyo comenzó su carrera el 31 de marzo de 1984 y la completó 425 días después, el 29 de mayo de 1985, recorriendo 7924 km (4924 mi) y recaudando $ 14 millones. A diferencia de Fox, que tuvo que abandonar el Maratón de la Esperanza cuando su cáncer regresó, Fonyo completó la carrera de costa a costa. También completó una carrera a través del Reino Unido. [4]
En 1985 fue nombrado miembro de la Orden de Canadá , la persona más joven que recibió ese estatus en ese momento. Este logro se vio empañado por el dolor, ya que su padre, Steve Fonyo Sr., murió de cáncer de pulmón ese mismo año.
En algún momento, Fonyo comenzó a abusar del alcohol y las drogas. Su primera condena por conducir bajo los efectos del alcohol se produjo en 1982, aunque el informe se hizo público sólo después de sucesivas condenas por conducir ebrio seis años después. [3] En repetidas ocasiones, Fonyo infringió la ley y fue acusado y condenado por varios delitos. [5]
En 1996, Fonyo se declaró culpable de 16 cargos por delitos cometidos en Edmonton , entre ellos asalto con arma, asalto agravado, fraude por emitir cheques sin fondos por un total de 10.000 dólares a supermercados y posesión de un vehículo robado. [2] [5] También fue condenado al menos cinco veces por conducir bajo los efectos del alcohol y siete veces por conducir sin licencia, la última vez en el otoño de 2008. [2] El 13 de agosto de 2009, Fonyo, del que se sabía que trabajaba por última vez como mecánico de maquinaria pesada, compareció ante el Tribunal Provincial de Columbia Británica en Surrey acusado de un cargo de asalto. Se declaró culpable y fue condenado a un día de cárcel. Se le acreditaron diez días ya cumplidos. También estaba sujeto a una orden de libertad condicional de un año. Pero solo cinco días después, el hombre de 44 años volvió a la corte, habiendo incumplido sus condiciones. Se declaró culpable y fue condenado a 14 días de cárcel. [6]
El 10 de diciembre de 2009 se le revocó su condición de miembro de la Orden de Canadá. [1] [2] El 27 de enero de 2010, Fonyo concedió una breve entrevista telefónica a CTV News desde el Centro de Prisión Preventiva de Surrey, donde cumplía el resto de su condena por un cargo de agresión tras violar su libertad condicional. Fonyo declaró que estaba mal que le revocaran la Orden de Canadá, ya que se le había otorgado por algo que había hecho anteriormente. [7]
El 6 de agosto de 2010, fue arrestado nuevamente por fraude. [8] El 28 de agosto de 2010, Fonyo se casó con Lisa Greenwood. [9]
El 7 de diciembre de 2010, Fonyo se declaró culpable de amenazar a Greenwood y de cargos no relacionados de fraude, fraude con tarjetas de crédito y conducir con una licencia suspendida. [10] En 2013, había declarado que había dejado de beber, aunque sostuvo que no era alcohólico.
En febrero de 2015, amigos y familiares informaron a los medios de comunicación que Fonyo se encontraba en coma inducido en el Royal Columbian Hospital después de ser apuñalado por tres agresores en su casa en Whalley , un barrio de Surrey. [11] Los médicos colocaron a Fonyo en un coma inducido médicamente durante un mes después del ataque. [12] Fonyo terminó teniendo una lesión cerebral traumática, lo que llevó a que le recetaran medicamentos para prevenir posibles convulsiones. [13]
Mientras se encontraba en el área de Vancouver para que le hicieran reparaciones en su pie protésico, Fonyo murió en una habitación de hotel de Burnaby , poco después de la medianoche del 18 de febrero de 2022, a la edad de 56 años. La pareja de Fonyo desde 2015, Lisa Marie Herbert, [14] creyó que había tenido una convulsión, que su ex esposa pensó que estaba relacionada con su lesión cerebral traumática. La causa de la muerte aún está pendiente de que el forense la examine. [13]
Steve Fonyo Drive en Kingston, Ontario , lleva su nombre, al igual que Steve Fonyo Beach en Victoria, Columbia Británica , donde terminó su carrera y donde luego se casó en 2010. Fonyo Road también recibió su nombre en Prince Albert, Saskatchewan .
En 2015, Fonyo fue el tema del documental Hurt de Alan Zweig [15] que cubrió la decadencia de Fonyo hacia la adicción y la falta de vivienda. [16] Ganó el Premio Platform en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2015 [17] y el Premio Canadian Screen de 2015 al Mejor Largometraje Documental [18] Zweig siguió a Hurt con la secuela Hope , estrenada en 2017.
El productor de cine y guionista Greg Klymkiw, que escribió una carta abierta pidiendo la restitución de Fonyo en la Orden de Canadá, dijo: "Me sentí francamente horrorizado de que algunos burócratas quisquillosos en la oficina del gobernador general hubieran decidido rescindir este gran honor por algo absolutamente asombroso que Steve hizo a la edad de 19 años. Analizaron 30 años de la vida de Steve (después del maratón) cuando sufría depresión, enfermedad mental y adicción, y esencialmente, porque estaba enfermo, usaron esto en su contra". [14]
El columnista deportivo del Hamilton Spectator, Scott Radley, escribió: "Sin embargo, en un momento en que se supone que debemos ser más conscientes de las adicciones y, posiblemente, de los problemas de salud mental, la purga casi completa de Fonyo de la narrativa pública parece de alguna manera injusta. Especialmente cuando uno se pregunta si esto le habría sucedido si no hubiera enfrentado las presiones de la fama y las expectativas que obviamente no estaba preparado para manejar. Todo con el objetivo de recaudar dinero para la caridad". [19]