Steven Thomas Avery (nacido el 14 de abril de 1970) es un ex lanzador zurdo estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Jugó para los Bravos de Atlanta , los Medias Rojas de Boston , los Rojos de Cincinnati y los Tigres de Detroit en su carrera.
Avery fue la tercera selección general de Atlanta en el draft amateur de 1988. [1] Hizo su primera apertura de su carrera el 13 de junio de 1990, contra los Cincinnati Reds en el Riverfront Stadium , permitiendo ocho carreras en 2 1 ⁄ 3 entradas. [2] Terminó su año de novato con un récord de 3-11 en 21 aperturas con una efectividad de 5.64. El cuerpo de lanzadores de Avery, Tom Glavine , John Smoltz y Pete Smith fueron apodados los "Young Guns" de Atlanta. [3]
La temporada de 1991 fue un buen año tanto para Avery como para su equipo. El equipo pasó del peor al primero en la Liga Nacional Oeste mientras que Avery compiló un récord de 18-8 con una efectividad de 3.38. Le dio a los Bravos su primera victoria de la temporada, una victoria de 7-5 sobre los campeones defensores del mundo Cincinnati Reds . En el calor de una carrera por el banderín de septiembre con los Dodgers de Los Ángeles , Avery, de 21 años, los venció dos veces, 9-1 en casa el 15 de septiembre, [4] y 3-0 en la carretera el 20 de septiembre, [5] lanzando un juego completo en ambas ocasiones. La última victoria de Avery de la temporada regular fue una actuación estelar contra los Astros de Houston . El 4 de octubre, Avery lanzó un juego sin hits durante 6 2 ⁄ 3 entradas hasta que Luis González lo rompió con un sencillo. [6] Su increíble temporada continuó con una de las mejores actuaciones de postemporada de la historia. Blanqueó a los Piratas de Pittsburgh durante 16 2 ⁄ 3 entradas en dos juegos y acumuló dos victorias por 1-0. Su actuación le valió los honores de MVP de la NLCS de 1991. En la Serie Mundial de 1991 , Avery no obtuvo decisiones en dos aperturas, pero lanzó de manera efectiva tanto en el Juego Tres como en el Juego Seis.
En 1992, Avery bajó su efectividad a 3.20, pero su récord cayó a 11-11, principalmente debido a la incapacidad de los Bravos de anotar carreras cuando él lanzaba. Sin embargo, su éxito en los playoffs continuó cuando subió al montículo contra los Piratas en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1992. Extendió su dominio sobre la ofensiva de Pittsburgh a 22 1 ⁄ 3 entradas en blanco antes de permitir cinco carreras en la séptima entrada de una paliza de los Bravos en el Juego Dos. Después de durar solo 1 ⁄ 3 de una entrada y permitir cuatro carreras en su segunda apertura en el Juego Cinco, Avery mantuvo a raya a los Piratas en las cruciales entradas intermedias del Juego Siete en relevo de John Smoltz . La actuación decisiva de Avery mantuvo el juego lo suficientemente cerrado para que Francisco Cabrera realizara sus heroicas hazañas ganadoras en la novena entrada, cuando conectó un sencillo de dos carreras que anotaron David Justice y Sid Bream .
Avery inició el tercer juego de la Serie Mundial de 1992 y fue el lanzador perdedor en el primer juego de la Serie Mundial que se jugó fuera de los Estados Unidos. Lanzó de manera efectiva, pero perdió 3-2 contra los Toronto Blue Jays . En el sexto juego, fue retirado después de permitir un jonrón a Candy Maldonado en la cuarta entrada. Avery parecía encaminarse a otra derrota, pero una remontada de los Braves extendió el juego hasta la undécima entrada antes de que los Blue Jays prevalecieran, ganando su primera Serie Mundial y cargando a los desafortunados Braves con su segunda derrota consecutiva en la Serie Mundial.
En 1993, Avery tuvo la mejor temporada de su carrera. Fue seleccionado para el equipo All-Star y tenía un récord de 16-4 al entrar al juego del 12 de septiembre de 1993 contra los Padres de San Diego . Avery perdió y sufrió una lesión en un músculo debajo de su axila de lanzamiento. [7] Muchos culpan de la lesión de Avery a su gran carga de trabajo como lanzador joven; había iniciado 135 juegos de Grandes Ligas antes de llegar a la edad de 24 años. Avery nunca volvió a ser el mismo lanzador, aunque terminó el año con 18-6 y una efectividad de 2.94.
Avery fue superado en el primer partido de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1993 por Curt Schilling de los Filis de Filadelfia . Una remontada tardía empató el juego y sacó a Avery del apuro, pero los Bravos perdieron de todos modos. En su segundo enfrentamiento con Schilling, los Bravos volvieron a sacar a Avery del apuro por la derrota, pero nuevamente perdieron el juego en entradas adicionales, 4-3.
La carrera de Avery fue cuesta abajo rápidamente después de su lesión. Su récord después del 12 de septiembre de 1993 fue de 44-50 después de compilar un récord de 47-22 desde principios de 1991 hasta la lesión. Sin embargo, Avery mostró destellos ocasionales de su brillantez anterior. Después de luchar durante 1995, Avery inició el cuarto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1995 con los Bravos arriba tres juegos a ninguno sobre los Rojos. Lanzó un juego sobresaliente y ganó, 6-0, enviando a Atlanta a la Serie Mundial. En el cuarto juego de la Serie Mundial de 1995 , fue el abridor sorpresa sobre el as Greg Maddux , y también fue el ganador, 5-2, lanzando seis entradas y permitiendo una carrera contra los Indios de Cleveland . Esa fue su única victoria en una Serie Mundial y finalmente Atlanta ganó el título ese año en seis juegos. Su récord de por vida en la Serie Mundial es de 1-2 con 5 salvamentos. [2]
Avery se perdió dos meses por lesión en 1996 y terminó con un récord de 7-10. Su única aparición en la Serie Mundial de 1996 fue en la parte superior de la décima entrada del Juego Cuatro, un juego en el que los Bravos desperdiciaron una ventaja de 6-0 ante los Yankees de Nueva York en camino a una derrota de 8-6 en el juego. Lanzando 2 ⁄ 3 entradas, Avery se ganó la derrota, permitiendo un hit, una carrera y tres bases por bolas, la última de las cuales (a Wade Boggs ) forzó la carrera de la ventaja. El mánager de Atlanta, Bobby Cox , recibió algunas críticas en ese momento debido a su decisión de que Avery caminara intencionalmente a Bernie Williams para llenar las bases para Boggs. [8]
Con su carrera en un repentino y prematuro declive, Avery obtuvo la agencia libre y firmó con los Medias Rojas de Boston el 22 de enero de 1997. Lanzó dos años para los Medias Rojas, con un récord de 16-14 en dos temporadas como el segundo abridor detrás de Pedro Martínez . [1]
Firmó un contrato de un año con los Rojos para la temporada de 1999. Tenía un récord de 6-7 cuando se perdió el resto del año en julio debido a un desgarro del labrum. [9] Firmó con los Bravos durante el entrenamiento de primavera en 2000 y nuevamente durante el entrenamiento de primavera en 2001, pero no logró ingresar al club en ninguna de las ocasiones.
En 2003, Avery hizo un breve regreso con el equipo de los Tigres de Detroit que amenazó con romper el récord de 120 derrotas de los Mets de Nueva York de 1962. Hizo 19 apariciones como relevista, incluida la última aparición de su carrera el 20 de julio de 2003 en el US Cellular Field contra los Medias Blancas de Chicago . Su último lanzamiento fue una doble jugada causada cuando Paul Konerko bateó de línea a Avery y él sacó a Magglio Ordóñez antes de que pudiera regresar a la primera base. [10]
Avery tuvo marca de 2-0 y bateó 1.000 como Tigre.
En una carrera de once temporadas, Avery registró un récord de 96-83 con 980 ponches y una efectividad de 4.19 en 1554 2 ⁄ 3 entradas lanzadas .
