Estrellas ( en alemán : Sterne ) es una película de 1959 dirigida por Konrad Wolf . Cuenta la historia de un oficial nazi que se enamora de una chica judía griega mientras escolta a prisioneros judíos a través de Bulgaria hasta un campo de concentración .La película ganó el Premio Especial del Jurado en el Festival de Cine de Cannes de 1959. [1]
En una pequeña ciudad búlgara en 1943, un suboficial de la Wehrmacht llamado Walter recibe la tarea de supervisar a los trabajadores civiles en un taller de vehículos a motor, pero el ex pintor prefiere sentarse y dibujar la zona y a la gente de la ciudad. El supervisor de Walter lo llama en tono de burla "Rembrandt", pero su mejor amigo, el teniente Kurt, está orgulloso de que le haya hecho un retrato. Walter, en particular, parece disfrutar de estar lejos de la guerra.
Un día, unos judíos sefardíes griegos llegan a la pequeña ciudad, donde son retenidos como prisioneros en un campo de concentración cercano hasta que puedan ser transportados a Auschwitz. A través de la alambrada, Ruth, una mujer judía, le pide ayuda a Walter para ayudar a una mujer que está dando a luz. Como Walter se niega desinteresadamente, Ruth lo llama lobo y rata, llena de desprecio. Un poco más tarde, Walter aparece de nuevo en el campo con un médico, que pudo ayudar a la mujer exhausta a traer un niño al mundo. Por la noche, Walter tiene dificultades para dormir y deambula por el pueblo. Ve que han asaltado la tienda de automóviles, donde encuentra el encendedor de un hombre búlgaro llamado Bai Petko, pero prefiere no delatar al hombre.
Al día siguiente, los partisanos llegan a escondidas a casa de Petko. Este “médico”, que atiende a los partisanos en el bosque, necesita medicamentos, que Petko espera conseguir sobornando a Walter. Éste le dice que los medicamentos son para los judíos del campo, así que Walter le pasa de contrabando un paquete de medicamentos a Blashe, uno de los recaderos de Petko.
Walter está en un bar con Kurt por la noche. Mientras Kurt había buscado a algunas mujeres búlgaras, Walter invitó a una mujer del campo de concentración: Ruth. Walter y Ruth, seguidos por un guardia, caminaron por las calles nocturnas de la pequeña ciudad y poco a poco se fueron conociendo. Después de que Walter deja a Ruth en la puerta del campo, se pregunta qué puede hacer uno.
Al día siguiente, Walter se entera de que la policía búlgara había atrapado a Blashe con la medicina. Blashe y Walter no se delatan entre sí, pero Kurt hace que busquen a los judíos del campo en busca de medicinas y los castiga cuando encuentra partes de los bienes robados. Walter se da cuenta de que al intentar hacer el bien no ha logrado nada bueno. Se dirige a Petko, quien le mintió sobre el uso de la medicina. Petko, a su vez, sospecha que Walter delató a Blashe a la policía, pero Walter le devuelve a Petko su encendedor, demostrando que estuvo de su lado todo el tiempo. Por la noche, Walter se reúne nuevamente con Ruth, quien fue traída ante él por iniciativa de Kurt. Walter le implora que escape, pero Ruth inicialmente se niega. Es solo al final de una larga conversación que Ruth finalmente acepta huir la noche siguiente. Sin embargo, de regreso al campo, los otros prisioneros la describen como una espía y ella rompe a llorar en los brazos de su padre; después de todo, ella no había hecho nada malo.
Walter le pregunta a Kurt cuándo se supone que deportarán a los judíos al día siguiente, y Kurt responde: "Mañana". Kurt siente que Walter se ha enamorado de Ruth, especialmente porque encuentra un retrato de Ruth en el cuaderno de dibujo de Walter. Walter aprovecha el día para organizar una fuga de Ruth a través de Petko. Petko también le confiesa que los soldados partisanos en realidad querían robar armas cuando irrumpieron en el taller de vehículos a motor. Cuando finalmente el plan de fuga está en marcha, Walter quiere usar una artimaña para sacar a Ruth del campo, pero para entonces los judíos ya han sido deportados. Corre hacia el andén del tren, pero solo puede ver los vagones de ganado que parten con Ruth dentro. En su habitación, Walter encuentra el retrato de Ruth, en el que Kurt ha escrito que mintió sobre la hora de salida por el propio bien de Walter. Walter se une a Petko y ambos comienzan a pensar cómo suministrar armas a los soldados partisanos. La toma final muestra a Ruth en el vagón de ganado, mientras suena la canción "It Burns (Es brennt)".
El guionista Angel Wagenstein utilizó sus propias experiencias en el guión. El personaje Blashe está basado en él.
En un principio, se pretendía que el director fuera Kurt Maetzig , pero éste se opuso, ya que había hecho destinos judíos en Matrimonio en la sombra ( Ehe im Schatten ) y Chicas de cuadros vichy ( Die Buntkarieten ) y no quería limitarse al mismo tema. Angel Wagenstein sugirió entonces a Konrad Wolf como director, al que conocía de sus estudios conjuntos en Moscú.
Para el papel de Ruth se eligió a la actriz israelí Haya Harareet, pero ella se retractó cuando recibió una invitación de Hollywood. Tatjana Samoilawa, que debía ser sustituta por sugerencia de Konrad Wolf, no estaba disponible por motivos de salud. El inicio del rodaje se acercaba cada vez más y todavía no se había encontrado una actriz principal. El director búlgaro Rangel Waltschanow propuso a su esposa, Sascha Kruscharska, que todavía estaba estudiando en ese momento. Con este papel, se convirtió en una estrella.
La película se rodó a finales del verano de 1958 en los alrededores de Sofía (Bulgaria ) y se estrenó poco después, el 27 de marzo de 1959, en el Haus der Berliner y en el Babylon Cinema de Berlín.
En un principio, la película no pudo ser exhibida en búlgaro debido a su humanismo abstracto, en particular porque no hacía distinción entre la burguesía judía y el proletariado judío. Después de que la película ganara el premio especial en el Festival de Cine de Cannes, finalmente fue exhibida en Bulgaria, sin que se revocaran las acusaciones. La película tampoco pudo ser exhibida en la Unión Soviética e Israel.
El 3 de junio de 1960 se estrenó en los cines de la RFA una versión editada de la película . En esta versión faltaba la parte final, en la que Walter y Petko se ponen de acuerdo sobre el suministro de armas a los soldados partisanos.
La película comienza con la evacuación de los judíos y el intento de Walter de llegar a los vagones en movimiento. Un narrador, que aparentemente vivía en el pueblo en ese momento, recuerda ese pasado y explica que los habitantes nunca conocieron el nombre del sargento, por lo que lo llama Walter para simplificar. El narrador también interviene al final de la película.
La película incluye las canciones en idish “It Burns” (Es brennt) de Mordechaj Gebirtig y la canción popular “Eli Eli”, cantada en alemán por Gerry Wolff. Los actores de la película hablan en su propia lengua local, por lo que los diálogos en búlgaro y ladino están subtitulados.
Konrad Wolf abrió nuevos caminos en el lenguaje visual del cine, algo que fue reconocido por la crítica. En 1960, Film-Dienst elogió al director por su lenguaje visual:
“El director Wolf tiene una visión cinematográfica, sabe insertar montajes ingeniosos y utilizar las posibilidades de los monólogos internos, establecer contrastes audaces y aplicar primeros planos en el lugar adecuado. Pinta el amor prohibido de los dos personajes en planos generales en los que la gente deambula como si estuviera perdida en la noche interminable, y hay perspectivas, travellings, fundidos, efectos de iluminación y otros elementos formales utilizados para traducir esta situación profunda del alma a la óptica cinematográfica con necesidad dramatúrgica y sin externalización”. ~ Film-Dienst, 1960
Frank Stern descubrió en retrospectiva que la película “tenía un lenguaje visual prácticamente revolucionario para 1959. La cinematografía, el sonido y la imagen, el diálogo y la interpretación van de la mano con la precisión histórica derivada de la investigación y el conocimiento preciso”.
Stars , cuyo título alude a las estrellas judías, está basada en hechos reales. “Por primera vez en el cine alemán, la responsabilidad que tuvieron los alemanes en el asesinato en masa de los judíos salió a la luz [en la película]”. Los críticos de la RFA fueron bastante dispares en sus reseñas:
“Algunos dicen que es una vergüenza que la DEFA soviética haya hecho una película tan justa y pura. Yo conozco una vergüenza aún mayor: nuestra producción cinematográfica libre no ha logrado discutir adecuadamente el doloroso debate que estamos tratando aquí”. ~ Günther Geisler, 1960
“La primera cosa importante y significativa que vi [de la DEFA] y que me emocionó enormemente fue: “Por favor, muéstrenme la película de Alemania Occidental de color y calidad similares”, dice Klaus Wischnewski, editor jefe del Estudio de Largometrajes de la DEFA.
Para Karl-Eduard von Schnitzler, la película contribuyó a “dar a conocer plenamente lo que había ocurrido [en la persecución de los judíos] y su naturaleza corrupta”, y así provocar “una completa superación [de la hostilidad hacia los judíos] en lo más profundo”. En 1960, Film-Dienst también escribió que Stars “es una de esas raras obras [que] a uno le gustaría pensar que podría hacer que la gente sea mejor”. En 1977, Dieter Krusche calificó a Stars como “un examen conmovedor y honesto del pasado que es particularmente cautivador en su representación de los personajes”. Según la evaluación de Frank Stern, hecha en 2002, las imágenes de la película permitieron crear “una legitimidad histórica en la discusión del Holocausto; la política de exterminio se volvió más concebible, más explicable, de lo que los libros de texto, con su justificación económica a menudo exagerada del fascismo, pudieron hacer”.
El Film-Dienst escribió: “Una película llena de poesía, emoción y actitud humana, con una interpretación sobresaliente de Sascha Kruscharka. El director de la DEFA, Konrad Wolf (1925-1982), creó una de las películas más impresionantes del cine de la RDA con este drama visualmente fascinante”.
Para el cine, la película fue una “obra maestra sorprendente”.
La película se estrenó en 72 países, incluido Estados Unidos, en 1975.
Como la RDA no fue invitada al Festival Internacional de Cine de Cannes porque no mantenía relaciones diplomáticas con Francia, Stars fue enviada como película búlgara a competir por la Palma de Oro. La película finalmente recibió el Premio del Jurado. Der Spiegel, una popular revista de noticias de Hamburgo, escribió entonces: “Parece [...] seguro que los intereses de la DEFA estuvieron más fuertemente representados durante las decisivas deliberaciones del jurado que los de la industria cinematográfica de Alemania Occidental”, y describió a Stars como “una película oculta de la RDA” con la que la DEFA se había “introducido de contrabando” en el concurso y había ganado gracias a “los lobbystas... de los países del Bloque del Este” en el jurado.
En 1959, Stars recibió una medalla de oro en la Fiesta Mundial de Viena y un diploma de reconocimiento en Edimburgo. Konrad Wolf y Werner Bergmann recibieron el Premio Nacional de la RDA.
Los historiadores de cine y periodistas de la Asociación de Cinematecas Alemanas eligieron "Stars" en 1995 como una de las 100 películas alemanas más importantes de todos los tiempos.