Louis William Stern (nacido Ludwig Wilhelm Stern ; 29 de abril de 1871 - 27 de marzo de 1938) fue un psicólogo y filósofo germano-estadounidense que originó la psicología personalista, que ponía énfasis en el individuo al examinar los rasgos de personalidad mensurables, así como la interacción de esos rasgos dentro de cada persona para crear el yo.
Stern acuñó el término cociente intelectual (CI) e inventó el variador de tono como una nueva forma de estudiar la percepción humana del sonido. Stern estudió psicología y filosofía con Hermann Ebbinghaus en la Universidad de Berlín y rápidamente pasó a enseñar en la Universidad de Breslau . Más tarde fue nombrado profesor en la Universidad de Hamburgo .
A lo largo de su carrera, Stern fue autor de muchos libros que fueron pioneros en campos de la psicología como la psicología diferencial , el personalismo crítico, la psicología forense y las pruebas de inteligencia . Stern también fue pionero en el campo de la psicología infantil . Junto con su esposa, Clara Joseephy Stern , la pareja mantuvo diarios meticulosos que detallaban las vidas de sus 3 hijos durante 18 años. Utilizó estos diarios para escribir varios libros que ofrecían una mirada sin precedentes al desarrollo psicológico de los niños en crecimiento.
Ludwig Wilhelm Stern nació el 29 de abril de 1871 en Berlín, Alemania, hijo único de padres judíos , Rosa y Joseph Stern (1837-1890). Originalmente se había llamado Ludwig Wilhelm, pero luego abandonó su primer nombre y se lo conocía simplemente como William. El padre de Stern era dueño de un pequeño estudio de diseño en Berlín, aunque el negocio no tuvo mucho éxito. Cuando Joseph murió en 1890, dejó a su familia muy poco dinero, y William, que estudiaba en la universidad, tuvo que dedicarse a dar clases particulares para mantener a su madre enferma hasta su muerte en 1896. [1]
Stern conoció a su futura esposa, Clara Joseephy , mientras paseaba en bicicleta por Berlín. Los padres de Joseephy no estaban contentos con el matrimonio, ya que Stern tenía poco dinero, pero Clara persistió a pesar de la desaprobación de sus padres y los dos se casaron a principios de 1899. Tuvieron su primera hija, Hilde, el 7 de abril de 1900, lo que dio inicio al proyecto de 18 años de los Stern en el desarrollo infantil. La pareja también tuvo un hijo, Günther , en 1902 y otra hija, Eva, en 1904. [2]
Stern pasó los últimos cinco años de su vida en el exilio debido al aumento del antisemitismo en Alemania. Pasó un año en Holanda antes de mudarse a Estados Unidos para aceptar un trabajo como profesor en la Universidad de Duke , a pesar de saber poco inglés.
Stern era primo del filósofo, crítico literario y teórico judío Walter Benjamin .
Stern murió repentinamente el 27 de marzo de 1938, por oclusión coronaria. [3]
Stern estudió en la Universidad de Berlín bajo la dirección de Hermann Ebbinghaus . Recibió su doctorado en 1893. Luego enseñó en la Universidad de Breslau durante 19 años, de 1897 a 1916. De 1916 a 1933 fue nombrado profesor de psicología en la Universidad de Hamburgo . Después del ascenso del Reich nazi, se fue a enseñar en la Universidad Duke , donde fue nombrado profesor y catedrático. [4]
Stern influyó mucho en el área del desarrollo infantil con el trabajo que realizó con su esposa, Clara. Utilizaron a sus tres hijos, Hilde, Gunther y Eva, como sujetos, estudiando el desarrollo del lenguaje así como otros aspectos del desarrollo infantil que observaron. Sus hijos nacieron en 1900, 1902 y 1904 respectivamente, y Stern y su esposa comenzaron a llevar un diario desde el día en que nacieron hasta que tuvieron 12, 10 y 7 años, respectivamente. Los datos que registraron incluyeron reacciones, balbuceos, la capacidad de recordar eventos, mentiras, juicio moral e incluso sesiones de registro sistemáticas en las que el niño obtenía narraciones y descripciones de historias con uno de los padres mientras el otro tomaba notas. A través de sus observaciones, Stern descubrió lo que se llama "teoría de juegos", que sostiene que el juego del niño es necesario para el desarrollo personal del niño. [5]
Durante la época de Stern, muchos otros psicólogos estaban trabajando en formas de evaluar cualitativamente las diferencias individuales. Alfred Binet y Théodore Simon , por ejemplo, estaban desarrollando pruebas para evaluar la edad mental de los niños con el fin de identificar discapacidades de aprendizaje, pero carecían de una forma estandarizada de comparar estas puntuaciones en poblaciones de niños. Stern sugirió un cambio en la fórmula para la inteligencia, que anteriormente se calculaba utilizando la diferencia entre la edad mental de un individuo y la edad cronológica. En su lugar, Stern propuso dividir la edad mental de un individuo por su edad cronológica para obtener una única razón. Esta fórmula fue mejorada más tarde por Lewis Terman , quien multiplicó el cociente intelectual por 100 para obtener un número entero. [6]
Sin embargo, Stern advirtió contra el uso de esta fórmula como la única forma de categorizar la inteligencia. Creía que las diferencias individuales, como la inteligencia, son de naturaleza muy compleja y no hay una manera fácil de comparar cualitativamente a los individuos entre sí. Conceptos como la debilidad mental no se pueden definir utilizando una única prueba de inteligencia, ya que hay muchos factores que la prueba no examina, como las variables volitivas y emocionales. [7]
Stern inventó el variador de tono en 1897, lo que le permitió estudiar la sensibilidad humana a los cambios en el sonido. Mientras que sus predecesores se habían limitado a estudiar los umbrales y las diferencias perceptibles utilizando estímulos constantes y discretos, Stern estudió el cambio continuo de un estímulo a otro. [8]
Stern fue un pionero en el campo que luego se convertiría en la psicología forense. Al igual que Hugo Münsterberg, Stern exploró la psicología del testimonio de testigos oculares con especial atención a su precisión. [9] Stern, alumno del pionero de la investigación de la memoria, Hermann Ebbinghaus, hizo que los participantes miraran fotografías y luego les pidió que recordaran detalles. Colaboró con el criminólogo Franz v. Liszt y en 1901 realizó un estudio en el que estudiantes de derecho presenciaron una discusión simulada en el aula en la que uno de los protagonistas sacó un revólver, momento en el que el profesor detuvo la pelea simulada. Luego se pidió a los estudiantes que dieran informes escritos y orales del evento. Stern y Franz descubrieron que, en tales demostraciones, el recuerdo posterior era deficiente cuando la tensión era alta, lo que los llevó a concluir que los estados emocionales podían afectar el testimonio de los testigos oculares. Otros estudios investigaron el impacto de las técnicas de interrogatorio, las diferencias entre los testigos niños y adultos, las diferencias entre los testigos masculinos y femeninos y la forma en que los eventos que ocurren entre el momento de un evento y el momento del recuerdo pueden afectar la precisión del testimonio.
Stern observó que la memoria era falible y buscó formas de diferenciar entre la falsificación intencional y no intencional de un testimonio. [9] Estos hallazgos tenían el potencial de mejorar el sistema de justicia penal e ilustraban las aplicaciones prácticas de la investigación psicológica. Stern también señaló los efectos que el tribunal podía tener sobre los niños y abogó por la consulta a un psicólogo profesional siempre que se utilizara el testimonio de un niño.
Stern también planteó la hipótesis de que los hombres eran testigos más fiables que las mujeres [9], pero trabajos posteriores han puesto en tela de juicio esta sugerencia. [10] El estudio concluyó que no había diferencias significativas entre los participantes en cuanto a la precisión de la evocación y la resistencia a la información falsa. Los primeros trabajos de Stern en psicología forense han permitido realizar un seguimiento y un escrutinio.