Sterling Plumbing es la marca de una línea de productos de plomería fabricados por Kohler Co. La empresa diseña y fabrica una amplia selección de productos para la cocina y el baño, incluidos grifos, inodoros, lavabos, bañeras de hidromasaje, puertas de ducha y accesorios de baño.
Los orígenes de la empresa se remontan a 1907, cuando dos hermanos de Pittsburgh, Pensilvania , Clark y John M. Beggs, construyeron una fábrica en Crafton, Pensilvania, para producir válvulas de gas para chimeneas y soportes de calderas. [1] Ese mismo año, un hombre llamado John Wesley "JW" Ruby empezó a trabajar en la fábrica como amortiguador. JW Ruby sería más tarde presidente de la empresa. [2] En 1913, se fundó The Sterling Specialty Company de Pittsburgh, Pensilvania. Ese mismo año, la empresa construyó unas instalaciones en Newcomerstown, Ohio . [3]
En 1931, la empresa cambió su nombre a The Sterling Faucet Company. [4] La empresa se especializó en la producción de griferías. También prestaba servicios de cromado y niquelado para piezas de automóviles y para instrumentos de médicos y dentistas. [5]
El 1 de octubre de 1936, la empresa solicitó a un tribunal federal que la declarara insolvente y le otorgara permiso para reorganizarse bajo las leyes de quiebras de Estados Unidos. [6]
El 16 de marzo de 1939, un incendio destruyó las instalaciones de Sterling Faucet en Newcomerstown, Ohio. Una vez extinguido el incendio, no quedó claro si las instalaciones serían reconstruidas o no. [7] La empresa tenía aproximadamente 80 empleados en el momento del incendio. [8]
El 9 de abril de 1940, se anunció que la Sterling Faucet Company se trasladaría a Morgantown, Virginia Occidental . [9] El 12 de junio de 1940, se informó que la Sterling Faucet Company completó la transferencia de sus activos a la antigua instalación Sabraton Works de la American Sheet and Tin Plate Company . [10] JW Ruby fue puesto a cargo de la instalación de Morgantown. [11]
Durante la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Sterling trasladó las operaciones de latón a la fabricación militar. [12]
El 20 de octubre de 1944, Sterling Faucet Co. anunció planes para una expansión considerable de la planta. [13]
El 13 de septiembre de 1948, se fundó la empresa Sa-Mor Quality Brass, Inc. en Morgantown, Virginia Occidental. [14]
En 1952, Sterling Faucet Company organizó tres corporaciones en Reedsville, West Virginia: Pittsburgh Valve Company, Sterling Manufacturing Company y Hardware Brass Manufacturing Company. En 1953, las tres corporaciones de Reedsville contaban con 62 empleados. [15]
El 9 de julio de 1953, Sterling Faucet Company incorporó Sa-Mor Quality Brass, Inc. como una nueva subsidiaria con el nombre de Sterling Tubular Products. [16] En 1953, la planta de Sterling Tubular Products tenía 87 trabajadores mientras que la planta de Sterling Faucet Company tenía 571 trabajadores. [17]
El 24 de diciembre de 1958, el presidente de Sterling, J. Wesley Ruby, anunció la compra de Glauber of Texas, Inc., que era una planta de fabricación de latón ubicada en Tyler, Texas , con 115 empleados. En el mismo comunicado de prensa, se informó que dos plantas más, una en Ohio y otra en Massachusetts, se integrarían con las cinco que la compañía opera en Virginia Occidental [18].
En agosto de 1961, la subsidiaria de Sterling Canada, Sterling Faucet Canada Ltd, compró a United Carr Fastener Canada Ltd una planta en Oakville, Ontario, Canadá, con el propósito de establecer una instalación para la fabricación de productos de latón para plomería. La compañía planeaba emplear a 50 trabajadores durante el primer año. [19]
En agosto de 1962, Reynolds Gas Regulator Company (subsidiaria de Arkansas Louisiana Gas Company ) anunció la construcción de una instalación de regulación y medición de gas en Sheridan, Arkansas . [20] Un año después (en agosto de 1963), mientras la planta estaba en construcción, Arkla Industries Inc. vendió la planta a Rockwell Manufacturing Co. [21] La planta más tarde se transformaría en una instalación de fabricación de grifería.
En 1967, Sterling Faucet Co. alcanzó unas ventas de 28 millones de dólares. Sterling Faucet Company operaba plantas en Reedsville (Virginia Occidental), Tyler (Texas) y Oakville (Ontario, Canadá), y empleaba a unos 2000 trabajadores. [22]
El 18 de noviembre de 1968, Rockwell Manufacturing Co. acordó comprar Sterling Faucet Co. y las tres subsidiarias, Sterling Manufacturing Co., Sterling Tubular Products Inc. y Sterling Faucet Canada Ltd. Cuando se completó la compra, Sterling Faucet Company se convirtió en una subsidiaria de Rockwell durante los años siguientes. [23]
En 1973, Rockwell International Corp. renombró la división Sterling Faucet como División de Componentes de Construcción. [24] Rockwell comenzó a fabricar grifos bajo la marca Rockwell.
El 10 de enero de 1974, la división Building Components de Rockwell International informó el cierre de su planta en Tyler, Texas, alegando la duplicación de las instalaciones de producción. La planta contaba con 150 empleados en el momento del anuncio. [25]
El 7 de noviembre de 1977, Rockwell International Corp. informó que podría vender la división Building Components, ya que había varios compradores potenciales. También se anunció que cerraría la planta de Reedsville, West Virginia, fusionándola con las operaciones de la planta de Morgantown, West Virginia. Después del cierre de la planta de Reedsville, las operaciones de la división permanecieron en las plantas de Sheridan, Arkansas, y Morgantown, West Virginia. [26]
En 1978, William W. Boyd y David C. Wright compraron la empresa a Rockwell International y la rebautizaron como Sterling Faucet Company. La empresa se reformó y se convirtió en una empresa privada. [27]
En 1980, Sterling introdujo en el mercado la marca de grifería Accent. [28]
El 26 de enero de 1984, Kohler Co. anunció la compra de Sterling Faucet Co. Los funcionarios de Kohler mencionaron que la compra le permitirá a la compañía ingresar al extremo económico del mercado de grifería, expandir sus mercados y ampliar las líneas de productos. Como parte de la adquisición, la fundición de latón y la planta de moldeo por inyección de Morgantown, West Virginia y la planta de ensamblaje y moldeo por inyección de Sheridan, Arkansas (donde se empleaban 700 y 250 trabajadores respectivamente) pasaron a formar parte de Kohler. Las marcas Sterling y Accent se integraron en la familia de productos Kohler Kitchen & Bath . [29] Después de la adquisición, Kohler comenzó a expandir la oferta de productos de la marca Sterling agregando en los años siguientes, puertas de tubo, puertas de ducha, mamparas de ducha de esquina, accesorios de baño, accesorios de porcelana vítrea y otros accesorios de baño a la línea de grifería existente. [30]
El 29 de diciembre de 1986, Sterling Faucet Co. anunció la adquisición de Polar Stainless Products Inc., que poseía una planta en Searcy, Arkansas desde 1965 [31] y empleaba a 150 trabajadores. [32] La adquisición incorporó los fregaderos de acero inoxidable a la familia de productos Sterling.
En 1987, Sterling Faucet Co. compró la división de productos para el baño y la tecnología patentada relacionada de la empresa Owens Corning , que entonces estaba en dificultades . La compra incluyó una planta de fabricación en Huntsville, Alabama , que se construyó en 1972. Esta compra trajo la línea de accesorios para baño Vikrell (un compuesto de poliresina, plástico y fibra de vidrio) a Sterling. [33]
El 31 de marzo de 1988, la empresa cambió su nombre a Sterling Plumbing Group Inc. [34] Sterling Plumbing Group se centró en la fabricación y comercialización de una línea completa de productos de plomería para los canales de mercado de ferretería/centros para el hogar, mayoristas de plomería y ferretería, constructores y OEM especializados.
El 16 de noviembre de 1988, Sterling compró Kinkead Industries (una subsidiaria de USG Corporation ) y su planta de fabricación en Union City, Tennessee . Esta compra agregó puertas de ducha plegables, bañeras y mamparas de ducha a la familia de productos Sterling. [35]
De 1994 a 1996, las operaciones de grifería en Morgantown, West Virginia, se transfirieron a instalaciones en las ciudades de Sheridan y Malvern , Arkansas . [36] Al mismo tiempo, las oficinas corporativas se trasladaron a Rolling Meadows, Illinois .
El 2 de julio de 1999, la empresa Sterling Plumbing Group Inc. se fusionó con Kohler Co. [37] A finales de año, los logotipos ubicados en las instalaciones de Sterling Plumbing Group fueron reemplazados por el logotipo de Kohler.
En enero de 2003, en un comunicado de prensa, Sterling Plumbing anunció la discontinuación de toda la línea de productos de grifería para centrarse en otro grupo de productos de plomería. [38] La producción de grifería continuó en las diferentes instalaciones de Kohler bajo la marca Kohler. La discontinuación incluyó las líneas de grifería Nova™, Starflo™, Gemini™, Tribute™, Eminence™, Progression™, desagües para baño/ducha y accesorios.
El 13 de enero de 2012, Kohler Co. anunció que las instalaciones de grifería en Malvern, Arkansas, se cerrarán y que las operaciones existentes se transferirán a las instalaciones en Sheridan, Arkansas y Kohler, Wisconsin. [39]
En 2015, Sterling introdujo un fregadero de cocina de acero inoxidable que incluía un grifo extraíble con dispensador de jabón. Esto trae de vuelta, de forma limitada, un grifo de cocina a la línea actual de productos Sterling, algo que no ocurría desde 2004. [40]