Sterculia foetida es un árbol de madera blanda que puede crecer hasta 35 metros (115 pies) de altura. [2] Los nombres comunes de la planta son árbol de poon bastardo , olivo de Java , sterculia de avellano , almendro silvestre y árbol de zorrillo . [2] [3] [4]
Las ramas de Sterculia foetida están dispuestas en verticilos ; se extienden horizontalmente. La corteza del árbol es lisa y gris. Las hojas se colocan al final de las ramillas; tienen pecíolos que varían de 12,5 a 23 centímetros (4,9 y 9,1 pulgadas) de largo; las láminas son palmaticompuestas, conteniendo 7-9 folíolos. Los folíolos son elípticos, de 100 a 170 mm de largo y cortamente peciolados. Los pecíolos son la fuente del mal olor de la planta. [5] Las flores están dispuestas en panículas , de 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas) de largo. Las flores verdes o púrpuras son grandes y unisexuales ya que el árbol es dioico (las flores masculinas y femeninas se encuentran en diferentes árboles). Los pólenes tienen forma ovalada, de aproximadamente 40 micras de largo. El cáliz es de color naranja opaco y está dividido en cinco sépalos , cada uno de 10 a 13 milímetros ( 3 ⁄ 8 – 1 ⁄ 2 in) de largo. El fruto consta de cuatro a cinco folículos , cada folículo contiene generalmente entre 10 y 15 semillas. Los folículos son de color escarlata cuando maduran. [5] En la India, las flores aparecen en marzo y las hojas aparecen entre marzo y abril. En Hyderabad (India), se observó la floración en septiembre-octubre (2015) con frutos maduros en la parte superior y frutos verdes jóvenes en las ramas inferiores. El fruto madura en febrero (11 meses después de que aparecieron las flores). [5]
La especie fue descrita en 1753 por Carl Linnaeus . [6] Es la especie tipo del género Sterculia y ambos nombres significan mal olor: el nombre Sterculia proviene de Sterquilinus , el dios romano del fertilizante o estiércol.
Se ha encontrado Sterculia foetida en muchas áreas, incluidas India , Bangladesh , Taiwán , Indochina , Filipinas (donde se la conoce como kalumpang ), [7] Estados Unidos ( Hawái ), Indonesia , Ghana , Australia , Mozambique y Togo . [8]
Se ha descubierto que el aceite de Sterculia foetida es comparable a los aceites de girasol , soja y semilla de uva para el uso de biocombustibles . El aceite de Sterculia foetida contiene ácidos grasos de ciclopropeno (CPFA) como el ácido 8,9-metilen-heptadec-8-enoico ( ácido malválico ) y el ácido 9,10-metilen-ocadec-9-enoico ( ácido estercúlico ). El punto de inflamación , el índice de yodo , el recuento de ácidos grasos libres, el contenido de fósforo , el punto de enturbiamiento , el punto de fluidez , la viscosidad a 40 °C, la estabilidad oxidativa a 110 °C, la densidad y el recuento de metales traza están todos dentro de las especificaciones ASTM y EN . [9]
La evidencia sugiere que las semillas son comestibles, pero purgantes, [4] y deben tostarse antes de comer. [10] Al menos una revisión indica que los CPFA como el ácido estercúlico son cancerígenos , co-carcinógenos y tienen efectos médicos y de otro tipo en los animales; [11] según esta revisión, "los CPFA en los alimentos son peligrosos para la salud humana".
En Vietnam, el árbol se llama Trôm y su savia se recolecta para utilizarla en un refresco llamado "Mủ Trôm".
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