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Stephen Frederick Wheatcroft OBE (11 de septiembre de 1921 - 26 de abril de 2016) fue un economista y experto en aviación civil británico , que jugó un papel importante en el desarrollo de la industria de la aviación civil después de la Segunda Guerra Mundial y en la fundación de British Airways .
Wheatcroft nació en el norte de Londres , hijo del carpintero Percy Wheatcroft y Fanny (de soltera Stephens). Su único hermano, un varón, murió mientras servía en la RAF . Desde la Latymer School de Edmonton , Wheatcroft pasó como un "niño pobre becado" que rara vez se encontraba en ese momento a la London School of Economics , donde se licenció con honores en Economía. [1] [2] [3]
Wheatcroft fue comisionado en la Reserva Voluntaria de la Marina Real en 1943, y entrenado en Canadá como piloto de la Flota Aérea . Sirvió a bordo del HMS Indomitable en la Flota Británica del Pacífico , participando en el bombardeo de los campos petrolíferos japoneses en Sumatra . Habiendo regresado por un corto tiempo a la LSE después de la desmovilización, Wheatcroft fue reclutado por British European Airways , sirviendo como gerente de Planificación Comercial de 1946 a 1953, adquiriendo "un conocimiento enciclopédico de la industria". [2] Luego pasó dos años en la Universidad de Manchester como Simon Research Fellow, publicando The Economics of European Air Transport en 1956; el libro fue considerado como "(capturando) el espíritu de la época" en "(previendo) la llegada de la era de los viajes aéreos baratos que revolucionaría el turismo". [2]
De 1956 a 1972 fue consultor independiente empleado por varias aerolíneas, incluidas las de Canadá (en una etapa fue consultado por el político canadiense George Hees para realizar un estudio sobre la conveniencia de la competencia en la industria de las aerolíneas canadienses, analizando la eficiencia de Trans-Canada Air Lines , el efecto de la competencia en los Estados Unidos y otros factores), [4] [5] India y las Indias Occidentales, mientras seguía siendo empleado como asesor de British European Airlines. En 1967, fue nombrado asesor/asesor técnico del comité oficial de investigación de Sir Ronald Edwards sobre la industria del transporte aéreo civil; El resultado fue una Ley del Parlamento de 1971 que condujo a la fusión de BEA y British Overseas Airways Corporation , formando British Airways en 1974. Wheatcroft y Edwards habían sido nombrados miembros de la junta directiva de British Airways en 1972. Siguió siendo miembro de la junta y presidente de British Airways Helicopters hasta 1982 cuando, cansado de la vida corporativa ejecutiva, regresó a la consultoría independiente, operando Aviation and Tourism International con su colega Geoffrey Lipman de 1983 a 2000. [1] [2]
En 1974, Wheatcroft fue nombrado OBE. Se desempeñó como gobernador (más tarde el primer gobernador emérito de la institución) de la LSE entre 1973 y 2003, [1] [2] [3] y, como miembro, fue designado presidente del Chartered Institute of Transport entre 1978 y 1979. [6]
Wheatcroft se casó en primera persona, en 1943, con Joyce Reed, a quien conoció en la London School of Economics; tuvieron tres hijos, entre ellos el periodista y escritor Geoffrey Wheatcroft . Su primera esposa murió en 1974 y Wheatcroft se casó más tarde con Alison Dessau, una estadounidense que vivía en Londres. Tuvieron dos hijos. La familia vivió en Hampshire y en Villeneuve-sur-Lot , en Nouvelle-Aquitaine , Francia . Wheatcroft era "afable y elegante", y disfrutó esquiando hasta los setenta años. [1] [2] [3]