Stephen Switzer (1682-1745) fue un jardinero, diseñador de jardines y escritor inglés sobre temas relacionados con la jardinería, a menudo considerado uno de los primeros exponentes del jardín paisajístico inglés . Es más conocido por sus visiones de la transición entre el gran jardín, todavía muy formal en sus escritos, y el campo circundante, especialmente los bosques.
Él mismo llamó a su estilo previsto el "estilo natural y rural de los jardines", [1] y un historiador de jardines moderno lo ha denominado el "estilo del bosque inglés", convirtiendo sitios como Wray Wood detrás de Castle Howard en "una red de senderos serpenteantes que crean una especie de bosque laberíntico". [2] Pero su obra principal sobre el tema, Ichnographica Rustica, o la recreación del noble, el caballero y el jardinero (1715-18) llegó demasiado pronto para la avalancha de nuevos árboles y arbustos estadounidenses que llevaron al desarrollo de los arbustos una generación más tarde, y posteriormente al jardín del bosque , y los planes de Switzer para las partes más distantes de los sitios de la casa parecen haber permanecido firmemente en el bosque en lugar del jardín. Como muchos escritores de jardinería posteriores, sus puntos de vista a menudo se expresan con más fervor desenfrenado que claridad.
Aunque nunca había viajado al extranjero para verlos, [3] Switzer admiraba y emulaba la grandeza formal de las amplias perspectivas y avenidas boscosas francesas, encontrando en el estado de la horticultura un índice de salud cultural, tanto en la Roma augustea como en la Gran Bretaña contemporánea, donde los diseños augustos [su ejemplo es el Palacio de Blenheim ], denotan esa grandeza de espíritu que reina en la nobleza y la alta burguesía inglesas ". [4]
Sus principios de diseño paisajístico son paralelos a los expresados en la Epístola a Lord Burlington de Alexander Pope y a las opiniones sobre la jardinería "natural" expresadas en los ensayos de Joseph Addison , pero su rechazo de la formalidad fue quizás bastante limitado por los estándares posteriores. El contraste entre el texto y las ilustraciones de la Ichnographica , que muestran jardines sumamente formales con setos terriblemente altos y rectos, "ha desconcertado a los historiadores durante muchos años", y quizás sea el resultado de una falta de comunicación con el ilustrador, o de una pérdida de nervios. [5]
Switzer recibió suficiente formación temprana en Hampshire para ser contratado como jardinero para George London y Henry Wise en su vivero de Brompton, en Kensington, ahora parte de Londres.
Switzer, que ascendió en las filas de la mayor empresa de jardinería y paisajismo de la época, ayudó a ejecutar los diseños de Londres en Castle Howard , Yorkshire (desde 1706), en particular el wilderness , en Cirencester Park , Gloucestershire (desde aproximadamente 1713), y en Blenheim Palace , Oxfordshire. [6] Switzer también diseñó el jardín del castillo de Grimsthorpe , Lincolnshire (alrededor de 1716). Se le atribuye el paisajismo de Leeswood Hall , Flintshire , para Sir George Wynne en la década de 1720. [7]
En 1715, Switzer publicó una obra sobre "Jardinería forestal o rural", The Nobleman, Gentleman, and Gardener's Recreation (La recreación del noble, el caballero y el jardinero) , [8] que amplió para formar su Ichnographia (1718; ligeramente revisada y ampliada con dos ensayos más [9] como Ichnographia Rustica 1741-42). También publicó The Practical Husbandman and Planter (El labrador y plantador práctico ) (1733) y An Introduction to a General System of Hydrostaticks and Hydraulicks (Introducción a un sistema general de hidrostática e hidráulica) (1729).
Ichnographia parece estar dirigida "a los propietarios de villas que buscaban una pequeña propiedad cerca de Londres", reconociendo que "las fatigas de la Corte y el Senado a menudo obligan a los ilustres patriotas de su país a retirarse y respirar el aire dulce y fragante de los jardines", muchos de los cuales estaban en suaves colinas. Aconsejó que "todo el país adyacente se exponga a la vista", mostrando los "extensos encantos de la naturaleza y las voluminosas extensiones de un condado agradable", [10] todavía una esperanza realista en esa fecha.
Distinguió entre jardines urbanos y campestres, y no veía sentido en cultivar flores en estos últimos, ya que "las diversiones más nobles del campo tienen lugar... [después de finales de mayo]... cuando la belleza de las flores se ha ido, y los bordes son como tumbas, y más una mancha que belleza para nuestros mejores jardines". Incluso en 1715 esto era una exageración considerable, pero no completa. [11] Siempre se preocupó por el costo de la jardinería y se opuso a los jardines amurallados , excepto para algunas frutas en el huerto de la cocina , la mayoría de los paisajismo, los topiarios ("formas monstruosas de tornillos, monos, gigantes, etc.") y las plantas exóticas costosas. [12]
Switzer incluyó el primer bosquejo histórico extenso del progreso de la jardinería en Inglaterra en The Nobleman, Gentleman, and Gardener's Recreation [13], criticó abiertamente la topiaria y la formalidad del " jardín holandés " [14] e introdujo el término ferme ornée , la "granja ornamental" que integra los aspectos "útiles" y "rentables" de la jardinería de cocina y la cría de animales con vistas y detalles aparentemente hermosos y encantadores y sin arte.
Su principal rival en los aspectos prácticos, aunque no literarios, de los primeros ejercicios de tentativa en esquemas de plantación "naturalistas" fue Charles Bridgeman , otro jardinero entrenado por London y Wise. Procedente de Cambridgeshire , Bridgeman probablemente escapó del desprecio de Switzer por "varios muchachos del norte que... con la ayuda de un poco de conocimiento y una gran dosis de impudencia... invaden las provincias del sur y... pretenden saber más en un período de doce meses que un campesino sureño honesto y laborioso en siete años...". [15] Puede que Capability Brown (1716-1783), de Kirkharle en la lejana Northumberland , no lo haya hecho.
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