Stephen Peter Kearney ONZM (nacido el 11 de junio de 1972) es un entrenador de fútbol de la liga de rugby profesional de Nueva Zelanda que hasta 2020 fue el entrenador en jefe de los New Zealand Warriors en la NRL y exjugador.
Capitán nacional de Nueva Zelanda y delantero de segunda línea, la carrera futbolística de clubes de Kearney, que se extendió desde principios de la década de 1990 hasta mediados de la década de 2000, transcurrió para los Randwick Kingfishers , Western Suburbs Magpies , Auckland Warriors , Melbourne Storm (con quien ganó la Premiership de la NRL de 1999 ) y Hull FC (con quien ganó la Challenge Cup de 2005 ).
Kearney fue anteriormente el entrenador principal de la selección nacional de Nueva Zelanda , con la que ganó la Copa del Mundo de 2008 y los torneos de las Cuatro Naciones de 2011. También entrenó anteriormente a los Parramatta Eels en la Liga Nacional de Rugby .
Kearney nació en Paraparaumu , Nueva Zelanda.
Kearney, un jugador junior de Kapiti Bears, jugó para los Junior Kiwis entre 1989 y 1991, convirtiéndose en el capitán del equipo en la serie de 1991 contra Gran Bretaña. Hizo su debut senior en 1991 para los Randwick Kingfishers y también jugó para Wellington ese año. Randwick perdió la Gran Final de la Wellington Rugby League por 6-14 ante los Wainuiomata Lions . [3]
Al convertirse en profesional, se mudó a Australia para jugar con los Western Suburbs Magpies en 1992 en lo que ahora es la NSWRL Premiership . En 1993 se convirtió en el capitán de prueba más joven del equipo nacional de rugby de Nueva Zelanda , a los 21 años. [4] Dejó a los Magpies a fines de 1994 y regresó a casa para jugar con los Auckland Warriors en su temporada inaugural. Al final de esa temporada viajó a Inglaterra para representar a Nueva Zelanda en la Copa del Mundo de 1995. Se perdió el primer partido de prueba contra un equipo australiano reunificado en 1998 debido a una suspensión. [5] Kearney siguió siendo un Warrior hasta 1998, cuando se mudó a Australia para unirse al Melbourne Storm . En la segunda temporada del club de Melbourne, Kearney jugó como delantero de segunda línea en su victoria en la Gran Final de la NRL de 1999. [6] Kearney fue seleccionado para el equipo de Nueva Zelanda para competir en el torneo Tri-Nations de la Rugby League de final de temporada de 1999 . En la final contra Australia jugó como delantero de segunda línea en la derrota de los Kiwis por 22-20.
Después de ganar la Premiership de 1999, el Melbourne Storm viajó a Inglaterra para disputar el World Club Challenge 2000 contra el campeón de la Super League St Helens RFC , con Kearney jugando como delantero de segunda línea en la victoria. En 2002, Kearney se perdió el partido decisivo de la serie contra Gran Bretaña, ya que tuvo que regresar rápidamente a su casa en Melbourne para estar con su hija enferma de cinco años, que necesitaba una cirugía de emergencia. [7] Mientras capitaneaba al Storm en 2004, Kearney se convirtió en el primer futbolista neozelandés en jugar 250 partidos de primera división australiana. [8] También jugó su último partido de prueba para los kiwis en 2004, en un juego que marcó el debut de Sonny Bill Williams . [9] Kearney terminó su carrera como jugador con el club inglés Hull FC en la competición de la Super League , jugando en su equipo ganador de la Challenge Cup 2005. [3]
En 2006, Kearney se retiró del rugby y regresó a Australia para asumir el cargo de entrenador asistente en su antiguo club, el Melbourne Storm , bajo la dirección de Craig Bellamy . En 2008, Kearney fue designado entrenador jefe del equipo nacional de rugby de Nueva Zelanda con un contrato de dos años. [10]
Kearney (con el asistente Wayne Bennett ) entrenó a los kiwis en su primera victoria en la Copa del Mundo . El 22 de noviembre de 2008, derrotaron a Australia 34-20 en la final, en el Suncorp Stadium en Brisbane. [11] Después de este logro, fue nombrado Oficial de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda , por sus servicios a la liga de rugby, en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 2009. [12] [13]
En el partido de prueba de Anzac de 2010 , Kearney entrenó a Nueva Zelanda en su derrota contra Australia . En la postemporada de 2010, Kearney fue anunciado como el reemplazo de Daniel Anderson como entrenador principal de los Parramatta Eels durante tres años a partir de 2011. Poco después, llevó a los kiwis a la victoria en la final de las Cuatro Naciones de 2010 contra Australia.
En 2011 no logró entrenar al equipo Parramatta de la NRL con éxito: los Eels solo lograron 6 victorias y 1 empate en 24 partidos, y se quedaron a las puertas de la victoria cuando vencieron a los Gold Coast Titans en el último juego de la temporada regular.
Las cosas no mejoraron para Kearney en la temporada 2012 de la NRL. Con los Eels luchando en el último lugar en la clasificación de la NRL después de 16 rondas, el entrenador inaugural de Melbourne Storm y dos veces ganador del campeonato, Chris Anderson, fue designado como mentor de Stephen Kearney para ayudarlo a cambiar la suerte del club. [14] Sin embargo, esto no sucedió y Kearney se vio obligado a renunciar solo tres rondas después, el 20 de julio, después de lograr solo 3 victorias en 19 partidos en la temporada. [15] Dejó a los Eels con solo 10 victorias en 42 partidos, un porcentaje de victorias muy pobre del 24 por ciento.
En octubre de 2012, Kearney firmó un contrato de dos años como entrenador asistente de los Brisbane Broncos a partir de 2013. [16]
Kearney entrenó al campeón defensor, Nueva Zelanda, en la Copa del Mundo de 2013, donde fue derrotado en la final por Australia. [17]
En noviembre de 2014, Kearney guió a Nueva Zelanda a su segundo campeonato de las Cuatro Naciones , derrotando a Australia 22-18 en la final.
En marzo de 2015, Kearney firmó un nuevo contrato para permanecer como entrenador de los Kiwis hasta la conclusión de la Copa Mundial de Rugby League de 2017. [ 18]
A finales de 2015, sus 23 victorias en pruebas como entrenador y cinco victorias sobre Australia son la mayor cantidad de cualquiera que haya entrenado a Nueva Zelanda en el pasado, [19] en marcado contraste con su récord como entrenador en jefe de la NRL.
El 12 de septiembre de 2016, Kearney renunció a su cargo de entrenador de Nueva Zelanda después de aceptar regresar a la NRL como entrenador de los New Zealand Warriors con un contrato de tres años. [20] [21] Reemplazó a Andrew McFadden , quien permaneció en los Warriors como su asistente. [22]
En su primera temporada como entrenador de los Warriors, 2017, el equipo terminó 13º en la tabla, después de lograr solo 7 victorias en sus 24 juegos, un porcentaje de victorias del 29%.
Sin embargo, en 2018, la temporada de Kearney comenzó de manera brillante, con el club ganando sus primeros 5 partidos de la temporada, por primera vez en la historia del club. [23] Deslizándose lentamente por la escalera a lo largo de la temporada, desde comenzar en la cima, finalmente aseguraron el octavo lugar, con 15 victorias de 24, un porcentaje de victorias del 62%. Luego se estrellaron en su primer partido de finales desde 2011 con una derrota 27-12 ante los Penrith Panthers en el ANZ Stadium en Sydney. [24]
A mitad de la temporada 2019, los Warriors de Kearney tenían 4 victorias en 12 aperturas, un porcentaje de victorias del 33%.
Kearney firmó un contrato para extender su tiempo como entrenador en jefe de los Warriors hasta 2022 a fines de febrero de 2019. [25]
El 20 de junio de 2020, Kearney fue despedido por los New Zealand Warriors , debido a los malos resultados, y fue reemplazado por su entrenador asistente Todd Payten .
Kearney regresó al Melbourne Storm para la temporada 2021 de la NRL, firmando un contrato de un año como entrenador asistente. [26]
En septiembre de 2021 su contrato se amplió por dos años más. [27]
En 2007, Kearney fue nombrado miembro del equipo de la década del Melbourne Storm . [28]
En 2012, Kearney fue nombrado como una de las Leyendas de la Liga de Rugby de Nueva Zelanda . [29] Nacido en Wellington, también fue nombrado [ ¿cuándo? ] en el Equipo del Siglo de la Liga de Rugby de Wellington . [ cita requerida ]
Como parte de sus celebraciones por sus 20 años en 2018, Melbourne Storm nombró a Kearney parte de su equipo del Melbourne Storm Team durante los primeros 20 años . [30] [31]
