Stephen Finney Mason FRS FRSC (6 de julio de 1923 - 11 de diciembre de 2007) fue un químico e historiador de la ciencia británico. [1] [2]
Stephen Finney Mason nació en Leicestershire [3] el 6 de julio de 1923, el primer hijo de Leonard Stephen Mason, dueño de un garaje, y Chrissie Harriette (de soltera Finney). Obtuvo una beca para la Wyggeston Grammar School de 1933 a 1941; de allí obtuvo una beca abierta para el Wadham College, Oxford . Se graduó con un título de primera clase en 1945 y, en 1947, recibió un DPhil sobre la actividad biológica de los antipalúdicos, supervisado por Dalziel Hammick .
Mason esperaba continuar con sus investigaciones en el departamento de química, pero su intento de encontrar un puesto fue bloqueado por Robert Robinson como resultado de una disputa entre Robertson y Hammick. En su lugar, se dedicó a la historia de la ciencia.
En 1947, F. Sherwood Taylor , conservador del Museo de Historia de la Ciencia de Oxford, lo invitó a unirse a su personal como profesor adjunto departamental, con la condición de que también se convirtiera en secretario y tesorero de la Sociedad para el Estudio de la Alquimia y la Química Temprana . Su papel en el museo era dar conferencias de interés general sobre la historia de la ciencia, lo que requería ampliar enormemente sus lecturas y conocimientos. En 1953 publicó A History of the Sciences , un libro que ha sido reimpreso 27 veces y traducido a siete idiomas. [4]
Durante todo este tiempo, sin embargo, Mason estaba preocupado de que cada vez se alejaba más del tribunal; y también era consciente de que Oxford no lo recibiría nuevamente como investigador científico.
Adrien Albert , el jefe del Departamento de Química Médica de la ANU , que estaba temporalmente basado en el Wellcome Institute de Londres, le ofreció una beca . En 1953, Mason se unió al hombre cuyo trabajo había admirado durante mucho tiempo, donde se le encargó un nuevo conjunto de instrumentos espectroscópicos. En 1955 tuvo que trasladarse a la UCL (su laboratorio en el Wellcome era necesario para el Instituto), donde tuvo la oportunidad de mejorar su comprensión de la química cuántica y la espectroscopia molecular.
El trabajo en los nuevos laboratorios de Canberra finalizó en 1956 y Albert regresó a la ANU. A Mason le ofrecieron un puesto allí, pero por diversas razones no funcionó. [1] En su lugar, fue a la Universidad de Exeter como profesor de química física y orgánica. Durante su estancia allí trabajó en quiralidad . Mason fue ascendido a profesor adjunto en 1963. [5]
En 1964, fue nombrado profesor de química inorgánica y teórica en la Universidad de East Anglia , "una posición que, según él, no concordaba con sus inclinaciones polimatemáticas". [1] A finales de 1969, ocupó una cátedra de química en el King's College de Londres , donde permaneció hasta su jubilación en 1988. En 1982, fue nombrado miembro de la Royal Society .
Al jubilarse, Stephen Mason y su esposa se mudaron a Cambridge, donde durante los siguientes años trabajó en su libro Evolución química: orígenes de los elementos, moléculas y sistemas vivos , [6] con el apoyo de una beca emérita Leverhulme .
Durante su estancia en el Museo de Historia de la Ciencia, Mason se unió al Grupo de Historiadores del Partido Comunista de Christopher Hill . Otro miembro fue Bridget Irene Sutton ; [7] se casaron el 31 de diciembre de 1949. El matrimonio no duró y la pareja se separó en términos amistosos. Bridget se casó más tarde con Hill, mientras que Stephen se casó con Joan Banus en 1955. Ella había estado trabajando en la UCL mientras él estaba en la ANU. Tuvieron tres hijos en los siguientes cinco años: Oliver Neil, Andrew Lawrence y Lionel Jeremy, todos ellos con carreras exitosas en sus campos.
Joan murió el 20 de marzo de 2004 y fue incinerada en Cambridge el 31 de marzo. Stephen murió el 11 de diciembre de 2007.
