Stephen Michael Jones (nacido el 8 de diciembre de 1977) es un exjugador y entrenador de rugby galés que jugó principalmente como apertura . Jugó más de 100 veces para Gales y seis veces para los British & Irish Lions .
Jones fue el poseedor del récord de partidos internacionales para Gales hasta que fue superado por Gethin Jenkins el 15 de marzo de 2014. Con 970 puntos internacionales, Jones es octavo en la lista de máximos anotadores de puntos en pruebas de rugby union y el segundo jugador galés con mayor cantidad de puntos en la lista detrás de Neil Jenkins .
Al final de la temporada 2012-13, Jones se retiró del rugby profesional para asumir un puesto de entrenador en London Wasps y en agosto de 2015 se unió a los Scarlets como entrenador de backs. [1]
Jones nació en Aberystwyth . Se incorporó al Llanelli RFC en 1996, donde permaneció hasta la temporada 2003-04. Jugó su última temporada en Gales con los Llanelli Scarlets , el equipo de Llanelli en la configuración regional galesa que se creó ese año. En su carrera en la máxima categoría de Gales, jugó más de 200 partidos y anotó casi 2000 puntos.
En 2004 se incorporó al Clermont Auvergne , anteriormente conocido como Montferrand. Tuvo una exitosa carrera en el club y fue elegido por los periodistas franceses como apertura de la temporada en su segundo año en el club.
Después de dos años en Clermont, volvió a jugar con los Scarlets en 2006. De vuelta en Llanelli, Jones y el equipo tuvieron una excelente racha en la Copa Heineken en 2007 y llegaron a las semifinales después de ganar en casa y fuera contra el Ulster y el Toulouse , y una cómoda victoria en casa contra el campeón de 2006, el Munster, en los cuartos de final. Los Scarlets finalmente fracasaron contra el Leicester en la semifinal.
Jones puso fin a las especulaciones sobre su futuro al firmar un nuevo contrato de tres años con los Scarlets. Se le había vinculado mucho con un traspaso al club francés Biarritz después de activar una cláusula en su contrato que le permitía hablar con otros clubes. [2]
El 11 de abril de 2012, se anunció que Jones dejaría a los Scarlets por segunda vez para unirse a London Wasps al final de la temporada 2011-12. Aceptó un contrato de dos años que podría llevarlo a un papel de entrenador al final de su carrera como jugador. [3] En febrero de 2013, Jones anunció que se retiraría como jugador un año antes, al final de la temporada 2012-13, y pasaría a ser entrenador de Wasps. [4]
El 12 de enero de 2015, se anunció que Jones regresaría a Scarlets al final de la temporada 2014-15 como entrenador de backs. [5]
Jones hizo su debut internacional con Gales en 1998 contra Sudáfrica .
Jones jugó un papel destacado en el triunfo de Gales en el Grand Slam de 2005. Como apertura, anotó la mayoría de los puntos del equipo, siendo su mejor partido la victoria en París, en la que anotó 14 puntos, incluido un drop goal, y realizó un quiebre de 60 metros que condujo al primer try de Martyn Williams. En el partido decisivo del campeonato contra Irlanda en el Millennium Stadium, anotó otros 16 puntos y guió a Gales hacia su primer Grand Slam en 27 años. Más tarde fue nombrado apertura del campeonato de 2005. [ cita requerida ]
En octubre de 2006, el entrenador Gareth Jenkins nombró a Jones como capitán para llevar a Gales a la Copa Mundial de 2007. Sobre su nombramiento de Jones, Jenkins dijo: "Stephen tiene todos los atributos para ser un magnífico capitán de su país. Tiene el respeto y la consideración de sus jugadores, cualidades de liderazgo que son evidentes para todos y el talento y la capacidad de liderar desde el frente en el momento del juego". [6] Sin embargo, Jenkins cambió de opinión, ya que Jones fue reemplazado por Gareth Thomas como capitán para el torneo en sí, ya que Jones no tenía asegurado su lugar en el equipo galés debido a la aparición de James Hook . En sus ocho salidas como capitán de Gales, Jones llevó a Gales a solo una victoria con seis derrotas y un empate. [7]
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En el Torneo de las Seis Naciones de 2008, Jones participó en cuatro partidos y ganó su segundo campeonato de Grand Slam con Gales. Anotó siete conversiones y diez penales, sumando 44 puntos, a pesar de comenzar el torneo como segunda opción de James Hook.
En el Torneo de las Seis Naciones de la RBS de 2009, Jones participó en cinco ocasiones con Gales. En comparación con el año anterior, Jones demostró ser el jugador en mejor forma y consolidó su lugar como el número 10 de Gales. Jones casi evitó que Irlanda ganara el Grand Slam en el último minuto del último partido del torneo, pero su penalti desde 50 yardas no llegó a la meta.
Jones se convirtió en el jugador con más partidos internacionales de Gales el 26 de septiembre de 2011 contra Namibia, superando el récord de 100 partidos internacionales establecido por Gareth Thomas.
Jones fue seleccionado como parte del equipo galés de 30 hombres para la Copa Mundial de Rugby de 2011. Jugó su 103.° partido contra Francia en la semifinal que Gales perdió, entrando como suplente para reemplazar a James Hook en el minuto 45. Su 104.° y último partido internacional se produjo en el partido por el tercer puesto contra Australia el 21 de octubre de 2011.
En mayo de 2012, los Barbarians esperaban seleccionar a Jones para un partido contra Gales el 2 de junio, en el que potencialmente jugaría junto a su ex compañero de mediocampo de los Scarlets y Gales, Dwayne Peel ; sin embargo, ambos jugadores fueron descartados debido a lesiones. [8]
Habiendo sido parte del equipo de Gales que ganó el Grand Slam del Campeonato de las Seis Naciones de 2005 con Gales, Jones fue el apertura en forma seleccionado para la gira de los British & Irish Lions de 2005 a Nueva Zelanda . Con cuatro aperturas en el equipo, Jones participó en solo dos de los partidos de la gira, comenzando contra los maoríes de Nueva Zelanda y reemplazando a Jonny Wilkinson contra Wellington . Para la primera prueba, tanto Jones como Wilkinson fueron seleccionados en la alineación titular por delante de Ronan O'Gara y Charlie Hodgson , con Jones como apertura y Wilkinson como centro interior; sin embargo, Jones perdió su lugar en el equipo para la segunda prueba, con Wilkinson asumiendo el puesto de apertura. Habiendo perdido los dos primeros partidos, Sir Clive Woodward restableció a Jones en la alineación titular para la tercera prueba de goma muerta, en la que anotó 14 puntos cuando los Lions perdieron 38-19. La decisión de Woodward de seleccionar a Wilkinson por delante de Jones fue cuestionada por los medios, muchos de los cuales dudaban de si el apertura inglés debería haber sido elegido para la gira, habiéndose recuperado recientemente de una grave lesión en el hombro. [9] [10]
El 21 de abril de 2009, Jones fue nombrado en el equipo para la gira de los British & Irish Lions de 2009 a Sudáfrica . Durante 2009, Jones consolidó su lugar como la primera opción número 10 de Gales y se ganó su lugar en el equipo de los Lions. [11] Comenzó los tres Tests y rompió el récord de los Lions de más puntos anotados contra Sudáfrica en el segundo Test.
[12]
Jones y su esposa Gwen tienen tres hijos juntos. [13] En el Eisteddfod Nacional de 2014 en Llanelli, Jones fue honrado por el Gorsedd de Bardos por sus servicios a Gales. [14]
Jones, que habla galés, es uno de los varios músicos que han aparecido en la serie S4C Rygbi a Mwy . [15]
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