Stephen Herbert Hymer (15 de noviembre de 1934 - 2 de febrero de 1974) fue un economista canadiense . Su investigación se centró en las actividades de las empresas multinacionales , que fue el tema de su tesis doctoral The International Operations of National Firms: A Study of Direct Foreign Investment , presentada en 1960, pero publicada póstumamente en 1976, por el Departamento de Economía del Instituto Tecnológico de Massachusetts. Charles P. Kindleberger , su supervisor de tesis, la presentó para su publicación, como lo menciona en la introducción de la tesis de Hymer.
Hymer nació en Montreal, Quebec , Canadá. El padre de Stephen Herbert Hymer era un judío polaco dueño de una tienda de ropa y su madre era la contable. Esto lo inspiró a investigar el impacto que tienen las corporaciones multinacionales en las empresas locales, ya que temía que la presencia de nuevos competidores pudiera terminar afectando el negocio de su familia.
Hymer se licenció con honores en Economía y Ciencias Políticas en la Universidad McGill de su natal Montreal en 1955. Se matriculó en el MIT en otoño de ese año para estudiar relaciones industriales, [1] tras mudarse a Boston, donde conoció a su esposa, Gilda, también de Montreal. Enseñó economía en la Universidad de Yale y tuvo dos hijos. [2] Desde 1970 hasta el momento de su muerte, Hymer trabajó como profesor de economía en la New School for Social Research de Nueva York. [3]
Combinó sus intereses en Organización Industrial y Comercio Internacional en su tesis doctoral. Hymer murió tras un accidente automovilístico en Shandaken, Nueva York .
Stephen Hymer es considerado el padre de los Negocios Internacionales por sus aportaciones relacionadas con la Inversión Extranjera Directa así como por sus estudios y producción académica en el campo de las teorías de las empresas multinacionales.
Las principales aportaciones de Hymer, que precedieron a la mayor parte de la teoría actual sobre las empresas multinacionales y la Inversión Extranjera Directa (IED) , están recogidas en once documentos, incluida su tesis doctoral de 1960. Antes de su teoría sobre la IED, todas las inversiones se consideraban meros movimientos de capital a través de las fronteras. Se pensaba que estos movimientos de capital estaban determinados principalmente por las diferencias de tipos de interés entre los países. Hymer estableció que existía una distinción entre las inversiones financieras y este tipo de inversiones, a las que denominó Inversión Extranjera Directa: esta última otorga a la empresa el control sobre las actividades comerciales en otros países, mientras que la inversión de cartera no.
La teoría presentada por Stephen Hymer se considera un alejamiento de la perspectiva neoclásica y de la consideración de una estructura de mercado perfecta. La principal conclusión de Hymer es que la inversión extranjera directa sólo puede tener éxito en la medida en que existan imperfecciones del mercado que puedan crear ventajas y conflictos: las empresas podrían reducir su competencia mediante la implementación de la inversión extranjera directa. De esta manera, las empresas pueden eliminar los conflictos que surgen en el mercado y beneficiarse de sus ventajas específicas.
Hymer consideraba que las empresas multinacionales eran mejores instituciones que los mercados internacionales reales en el proceso de estimulación de los negocios, así como para la transmisión de información y la fijación de precios. Todo esto fue desarrollado por Dunning y Pitelis en el artículo académico: "La contribución de Stephen Hymer a la investigación empresarial internacional: una evaluación y una extensión". [4]
En el análisis de la naturaleza y causas de la inversión extranjera, Hymer distinguió entre inversión directa y de cartera. Tras comprobar que las diferencias en los tipos de interés son causa de inversiones de cartera, pero no de inversiones directas, y que la distribución industrial de estas últimas no es significativamente diferente de un país a otro, como podría esperarse si su causa fuese únicamente la diferencia de rentabilidad, Hymer concluyó que las inversiones directas son movimientos de capital asociados a las operaciones internacionales de las empresas. Su objetivo es mantener el control de la producción. Este control permite o bien suprimir la competencia , o bien apropiarse de rentas derivadas de ventajas como la mano de obra cualificada, las materias primas baratas, el acceso a los mercados de capital o la tecnología .
Más tarde, Hymer utilizó el lenguaje y los conceptos marxistas de manera más explícita. [5] Hymer escribió que “era difícil para los jóvenes (en Estados Unidos) acceder a Marx. Su lenguaje parecía impenetrable y casi no había cursos en las universidades para ayudar a la gente a entenderlo. De hecho, había pocos que tuvieran idea siquiera de lo que era diferente en Marx”. [6]
En una serie de artículos publicados en la década de 1970, consideró la relación entre los estados-nación y las empresas multinacionales, detallando su papel en la creación de una división internacional del trabajo . Hymer sostuvo que esta división jerárquica del trabajo era un macrocosmos de la división interna del trabajo reproducida dentro de la corporación multinacional. Hymer no creía que estas empresas se hubieran vuelto más poderosas que los estados-nación; en cambio, las multinacionales estaban firmemente arraigadas en los principales centros financieros del mundo y tendían a reforzar las fronteras y dependencias geográficas y espaciales existentes. Los artículos y trabajos sobre este y varios otros temas fueron compilados por los estudiantes de posgrado de Hymer de la New School for Social Research en The Multinational Corporation: A Radical Approach. Trabajos de Stephen Herbert Hymer , publicados por Cambridge University Press en 1979.
Las teorías de Hymer han influido fuertemente en otros economistas, como Cantwell y John Harry Dunning , y fueron elaboradas por el asesor de tesis de Hymer, Charles P. Kindleberger en American Business Abroad , serie de conferencias publicadas en 1969. Este último jugó un papel importante en la publicación póstuma de la tesis de Hymer.
Numerosos autores han utilizado las teorías de Hymer para desarrollar nuevos enfoques teóricos en el ámbito de los negocios internacionales. Una de estas nuevas teorías es el paradigma OLI (propiedad-ubicación-internalización), también conocido como paradigma ecléctico, desarrollado por John Dunning (1977), que adopta las ventajas específicas de las empresas de Hymer.