Stephanus Parmenius ( húngaro : Budai Parmenius István ; c. 1555 - 29 de agosto de 1583) fue un erudito y poeta humanista húngaro que viajó a Oxford y se involucró en la exploración inglesa del Nuevo Mundo. Se unió a la expedición de Humphrey Gilbert a América del Norte con la intención de escribir una crónica del viaje y sus descubrimientos. Parmenio llegó a Terranova y probablemente se convirtió en el primer húngaro en el Nuevo Mundo. Sin embargo, murió en el viaje de regreso en 1583 cuando su barco se perdió en el mar.
Parmenio probablemente nació entre 1555 y 1560 en Buda , que había estado bajo dominio otomano desde 1541 . Se desconocen sus padres, pero fue criado como protestante, posiblemente calvinista, y recibió una educación clásica privilegiada en Hungría. En 1579 fue enviado a una gira por universidades europeas para completar su educación. Primero fue a la Universidad de Heidelberg y estudió allí durante dos años. [1]
En 1581 viajó a Inglaterra donde estuvo bajo el patrocinio de Henry Unton . Se instaló en Oxford, donde se hizo amigo del presidente del Magdalen College, Laurence Humfrey y se alojó con Richard Hakluyt en Christ Church. En 1582 escribió su primer poema en latín, Paean o "Himno de Acción de Gracias", dedicado a Unton e impreso por Thomas Vautrollier . [2]
En ese momento, Hakluyt estaba trabajando estrechamente con Humphrey Gilbert para planificar un viaje de exploración y asentamiento en América del Norte. Hakluyt presentó a Parmenius a Gilbert, quien debió quedar impresionado favorablemente con el joven húngaro. Parmenius estaba entusiasmado con la expedición propuesta y escribió otro largo poema en latín, De Navigatione , que honraba a los exploradores ingleses y elogiaba los planes de Gilbert de fundar una colonia en el Nuevo Mundo. [1] Gilbert dispuso la publicación del poema y pagó parte de los costos de impresión. [2]
Mientras avanzaban los preparativos para el viaje de Gilbert, Parmenio aprovechó la oportunidad para unirse a la expedición y servir como cronista de la empresa. El 11 de junio de 1583 zarparon de Plymouth con una flota de cinco barcos. Parmenius estaba a bordo del Swallow , una pequeña fragata que se había dedicado a la piratería y posteriormente fue capturada por Gilbert y puesta a su servicio. [2]
El viaje de ida duró más de lo esperado y los suministros se acabaron. Finalmente, los barcos llegaron a tierra en el puerto de St. John, Terranova, el 3 de agosto de 1583. No fueron los primeros europeos en llegar al lugar: el puerto era un campamento estacional para los barcos pesqueros de Inglaterra, Portugal, Francia y España. La expedición permaneció allí durante un par de semanas, recogiendo suministros del campamento de pesca y explorando el campo. Parmenio no quedó demasiado impresionado con su primera experiencia en el Nuevo Mundo. En una carta a Hakluyt, escribió sobre los impenetrables bosques de pinos, el clima y su decepción por no encontrarse con ningún pueblo nativo. Expresó la esperanza de que el país mejorara a medida que viajaran más al sur a lo largo de la costa. [3]
El 20 de agosto zarparon nuevamente con planes de explorar más al sur. Parmenio cambió de barco y se unió a la tripulación del Delight . El 29 de agosto, su barco encontró aguas poco profundas, encalló y rápidamente se hizo añicos debido al mal tiempo frente a la costa de la isla Sable . Algunos miembros de la tripulación sobrevivieron pero Parmenio se ahogó. [3]
Un compañero que sobrevivió, Edward Hayes, rindió homenaje a Parmenio con estas palabras: "Entre los cuales se ahogó un hombre erudito, un húngaro, nacido en la ciudad de Buda, llamado por ello Budaeus, quien con piedad y celo por los buenos intentos, se aventuró en esta acción, cuidando de registrar en lengua latina, los gestos y cosas de nuestra nación, estando la misma adornada con el estilo elocuente de este Orador, y raro Poeta de nuestro tiempo." [4]
La única carta superviviente de Parmenio fue incluida por Hakluyt en la segunda edición de Las principales navegaciones (1600). [1]