Stephanie Brown Trafton (nacida el 1 de diciembre de 1979) es una atleta estadounidense de pista y campo que ganó la medalla de oro en lanzamiento de disco en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. Es, por tanto, una de las tres únicas mujeres estadounidenses que han ganado la prueba.
Fue una atleta algo inusual, ya que se había convertido en dos veces olímpica antes de haber competido en un Campeonato Mundial de Atletismo . [3] [4] Su primer Campeonato Mundial en 2009 terminó con un desempeño mediocre en la final de disco , pero en 2011 , quedó en sexto lugar. En 2012, aseguró su tercer viaje a los Juegos Olímpicos, después de una actuación definitiva en las pruebas olímpicas estadounidenses de ese año. Aún así, la estadounidense con mejor desempeño de 2012 terminó fuera del podio de medallas en Londres en séptimo lugar.
Brown Trafton ha dicho que se sintió inspirada para convertirse en atleta olímpica cuando tenía 4 años al ver a Mary Lou Retton actuar en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984. [5] Después de una juventud de intentar varios deportes diferentes , finalmente dividió su tiempo entre el atletismo y el baloncesto . Compitió en lanzamiento de disco y bala en Arroyo Grande High School , y fue campeona de secundaria del CIF California State Meet en lanzamiento de bala en 1996. Después de quedar segunda en 1997, recuperó el título de lanzamiento de bala de California en 1998. En la misma competencia, agregó el título de disco de California a su currículum. [6] A partir de 2008, su lanzamiento de 181,25 pies (55,25 m) para asegurar la victoria sigue siendo uno de los 10 mejores lanzamientos de disco de escuela secundaria estadounidenses en la historia. [7]
Sin embargo, parecía encaminarse hacia una carrera en el baloncesto , después de recibir una beca tanto para baloncesto como para atletismo en Cal Poly San Luis Obispo . Su carrera en ese deporte terminó prematuramente por una rotura del ligamento cruzado anterior . [8] A partir de entonces, se concentró en el atletismo . [9] Compitió a nivel universitario en lanzamiento de bala y disco de 1999 a 2003, pero se perdió el año 2000, mientras se recuperaba de la lesión de rodilla.
Brown Trafton fue nombrada All-American de la NCAA seis veces durante su carrera universitaria, dos veces durante la temporada en pista cubierta como lanzadora de peso y cuatro veces durante la temporada al aire libre en lanzamiento de disco y de peso. Sus mejores resultados en los campeonatos nacionales de la División I de la NCAA fueron el segundo puesto en lanzamiento de disco en 2003 y el cuarto puesto en lanzamiento de peso en 2003. [7]
Brown Trafton compitió en las pruebas olímpicas de 2004 en Sacramento, California, tanto en lanzamiento de bala como de disco. Su mejor lanzamiento antes de la competición de disco fue de 192 pies. En el primer lanzamiento de la final de disco, logró su mejor marca personal de 27 metros (201 pies y 3 pulgadas), superando la marca internacional A y clasificándose para su primer equipo olímpico.
En agosto de 2004, Brown Trafton compitió en los Juegos de Atenas , y su mejor marca en la ronda de clasificación no le permitió avanzar a la final. Se ubicó en el puesto 22 con un lanzamiento de 192 pies (58,54 m), [5] por debajo de su mejor marca personal de 203 pies 1 pulgada (61,90 m) en ese momento. [10] Ella ha expresado su satisfacción con su desempeño allí, diciendo: "2004 me dio una experiencia increíble. Llegué a los Juegos Olímpicos recién salida de la universidad". [3]
En el período previo a los Juegos Olímpicos de Pekín, Brown Trafton hizo lo que los observadores llamaron "una mejora impresionante". [10] Comenzó el 2008 con una mejor marca personal que no varió desde el 2004. Sin embargo, mejoró esa marca en marzo, abril y mayo de 2008. Antes de los Juegos Olímpicos de Pekín, su mejor marca personal era 217 pies 1 pulgada (66,17 m), lograda en el Hartnell Throwers Meet en Salinas, California .
Antes de este año, nunca soñé con poder lanzar a más de 210 pies. Ahora, quiero alcanzar al menos 64 metros cada vez.
— Brown Trafton en mayo de 2008 [10]
Hasta el 21 de junio de 2008, cuando la rumana Nicoleta Grasu alcanzó una marca de 218 pies y 1 pulgada (66,47 m) , [11] [12] este lanzamiento se mantuvo como el más largo registrado en cualquier parte del mundo en 2008. [5] Además, fue el tercer mejor lanzamiento estadounidense de todos los tiempos, detrás de los esfuerzos de Suzy Powell y Becky Breisch . [10]
Antes de Beijing, había quedado en tercer lugar en las pruebas de EE. UU. [13] con un lanzamiento de 205 pies y 5 pulgadas (62,61 m). [5]
Cuando se le pidió que explicara su espectacular mejoría, Brown Trafton señaló una diferencia clave en su régimen de entrenamiento. Algo inusual en ella es que no se tomó un descanso entre las temporadas 2007 y 2008. En cambio, pasó lo que normalmente habría sido el receso de la temporada trabajando en el "entrenamiento complementario" de "equilibrio, agilidad y flexibilidad" con Tony Mikia, un fisioterapeuta y entrenador de rendimiento deportivo en el Kime Human Performance Institute, con sede en Sacramento. [10]
Aunque la prensa deportiva estadounidense la ha calificado como "una salvadora improbable del orgullo de Estados Unidos" [14] y "una atleta que llena el campo más que una candidata a medalla", [15] una Brown Trafton radicalmente mejorada llegó a Pekín con una posibilidad razonable de ganar. Había ejecutado el segundo mejor lanzamiento de la historia del deporte en 2008. [12] [16] Y había mejorado progresivamente su mejor marca personal en más de 4 m en varias competiciones durante la temporada 2008. [10]
Vine al Nido del Pájaro a poner un huevo de oro, y eso fue lo que hice.
— Su reacción inmediata a la victoria [17]
El primero de sus seis lanzamientos demostró su progreso a sus competidoras en Beijing. Con 212 pies y 5 pulgadas (64,74 m), mejoró la marca de casi dos metros. [18] Lanzó a la red en su segundo y tercer lanzamiento, [19] luego registró 191 pies y 7 pulgadas (58,39) y 201 pies y 1 pulgada (61,30). [18] En la sexta ronda, no fue necesario que lanzara para ganar la medalla de oro, ya que las dos competidoras restantes no habían mejorado su marca inicial. [19] Al final, nadie se acercó a un metro de su primer lanzamiento. [15] [18]
A nivel personal, su victoria en Pekín fue la culminación de varios meses de constante mejora para la atleta, después de años de progreso constante pero, no obstante, lanzamientos inconsistentes por encima de la marca de 60 m. [20] También fue la primera medalla de oro de Estados Unidos en atletismo en los Juegos Olímpicos de 2008, después de unos pocos días iniciales de fracaso. [15] La medalla de oro de Brown Trafton en Pekín fue más ampliamente notable por ser el primer oro estadounidense en el evento en 76 años. [13]
Quiero conocer a Mary Lou Retton . Por favor, que alguien me ayude. Tengo que conocer a Mary Lou. Ella era mi ídolo. Tenía un leotardo igual que el de ella.
—solicitud después de ganar el oro [9]
Fue apenas la segunda medalla estadounidense en lanzamiento de disco femenino en una Olimpiada con asistencia total, junto con la medalla de plata de Lillian Copeland en los Juegos de 1928 en Ámsterdam .
Fue el segundo oro estadounidense en el evento, después del oro de Copeland en los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 , que fueron un obstáculo para la Depresión . [9] Fue la cuarta medalla en la historia de Estados Unidos, detrás de la plata de Leslie Deniz ganada en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984, políticamente boicoteados . Además, fue la primera medalla estadounidense en el deporte ganada fuera de la ciudad de Los Ángeles desde la medalla de plata de Copeland en Ámsterdam .
A pesar de la importancia de la victoria para el programa de atletismo de Estados Unidos , la distancia ganadora de Brown Trafton de 212 pies 5 pulgadas (64,74 m) hizo que un reportero de atletismo etiquetara a Beijing como una "competición de bajo nivel". [3] No fue una mejor marca personal para el atleta. [21] Tampoco fue un récord olímpico , como lo había sido el oro de Copeland en 1932. [22] No se acercó al récord mundial de 1988 de Gabriele Reinsch de 251 pies 11 pulgadas (76,78 m). De hecho, no solo el lanzamiento ganador de la medalla de plata de 24 años de Leslie Deniz fue más largo que cualquier lanzamiento de los Juegos Olímpicos de 2008, sino que ningún medallista de oro desde Lia Manoliu en los juegos de 1968 había registrado una distancia ganadora más corta. [8] Solo 2 de las 12 finalistas en los Juegos Olímpicos de Pekín tuvieron una mejor marca personal con el lanzamiento ganador de Brown Trafton, y la mejor marca personal promedio del campo fue de 219 pies (66,75 m). Sin embargo, ella estaba en su mejor momento cuando la mayoría del campo estaba en declive personal. Cuando se ve desde el prisma de las actuaciones de solo 2008, las únicas integrantes del campo además de Brown Trafton que mejoraron la marca ganadora de 212 pies 5 pulgadas (64,74 m) fueron Aretha Thurmond , Nicoleta Grasu y Yarelis Barrios . [16] De hecho, solo seis mujeres además de Brown Trafton habían lanzado mejor en 2008, [3] y no todas estuvieron presentes en Pekín.
Sé que este encuentro no estuvo ni de lejos entre los cinco mejores de este año en cuanto a competitividad.
— sobre la calidad de la carne [23]
Como señaló un comentarista, el clima de Pekín no ayudó a mejorar la situación. Las condiciones húmedas y sin viento de la tarde de la competición no eran precisamente las ideales para el lanzamiento de disco. [8] Tal vez, como señaló la propia Brown Trafton, la competición fue "un poco más abierta" gracias a la prohibición de participar en el lanzamiento de disco de la favorita, la rusa Darya Pishchalnikova , por sospecha de dopaje . [17]
A diferencia de muchos atletas olímpicos estadounidenses del siglo XXI, Brown Trafton tenía un trabajo fijo mientras se preparaba para los Juegos de Pekín. Gracias a las habilidades que adquirió en su licenciatura de Cal Poly San Luis Obispo , es directora de operaciones de atletismo y cross country en la Universidad Estatal de California, Sacramento [ 24] y trabajó como diseñadora asistida por ordenador para una empresa de consultoría medioambiental de Sacramento ( California) llamada Sycamore Environmental Consultants, Inc.
Al regresar a su residencia en Galt, California, después de su actuación como ganadora de la medalla de oro, Brown Trafton recibió la llave de la ciudad de Galt de manos del alcalde Andrew Meredith.
Ella y su marido son cazadores recreativos . Bromeó con los periodistas diciendo que el inconveniente de los Juegos Olímpicos de Pekín era que se celebraban justo cuando comenzaba la temporada de caza en California . [14] [23]
En 2008 ganó el premio Jesse Owens , el máximo galardón de la USATF al Atleta del Año. [25]
Brown Trafton confirmó su intención de competir en los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 inmediatamente después de ganar en Pekín. [3] Tras señalar las dificultades que ha tenido su deporte con el dopaje, se fijó como meta personal para el futuro ser "la primera poseedora de un récord mundial que no tenga ningún récord mundial". [23]
La temporada siguiente, ganó su primer título nacional en disco, [26] y como resultado se clasificó para el Campeonato Mundial de Atletismo de 2009 , donde se clasificó para la final, pero terminó en el último lugar en la final con su único lanzamiento legal.
En 2011, repitió su campeonato nacional, lo que la clasificó nuevamente para el Campeonato Mundial de Atletismo de 2011. Nuevamente llegó a la final y terminó en el quinto lugar en la clasificación general.
Por supuesto que estoy muy contento con el récord, pero he sido Atleta del Año antes, pero nunca Atleta de la Semana. [ cita requerida ]
Su temporada 2012 mostró una mejora continua en un año olímpico. El 4 de mayo, batió el récord estadounidense de Suzy Powell-Roos por 3 pulgadas, al lanzar 67,74 metros (222 pies 3 pulgadas) en el Altius TC Throwdown en Maui, Hawái (el mismo lugar donde Powell-Roos había establecido el récord anterior). [27] Esa semana fue nombrada Atleta de la Semana de la USATF por primera vez. [28]
En las pruebas olímpicas de Estados Unidos de 2012 , la ronda preliminar se llevó a cabo en condiciones de lluvia que fueron difíciles para todos los competidores. Brown Trafton cayó dos veces en el ring, su último intento finalmente le aseguró un lugar en la final, aunque su segundo intento desequilibrado fue medido y demostró ser suficiente. [29] En mejores condiciones en la final, superó fácilmente al resto, liderando desde el primer intento y finalmente lanzando casi 3 metros más allá del mejor lanzamiento de la segunda clasificada, Aretha Thurmond . [30]
En los Juegos Olímpicos de 2012 , originalmente terminó en octavo lugar, [31] pero oficialmente pasó al séptimo lugar cuando la medallista de plata original, Darya Pishchalnikova , fue descalificada por dopaje . Su lanzamiento más largo en Londres fue de 63.01, muy por detrás del 69.11 ganador de Sandra Perković . [31]