Stephan Berwick es un autor, artista marcial y actor estadounidense conocido por su investigación académica sobre las artes marciales tradicionales chinas , particularmente el taijiquan al estilo Chen , y sus papeles en las primeras películas de acción de Yuen Wo-ping Hong Kong.
Berwick comenzó a entrenar en artes marciales en 1976 con Shotokan Karate y luego pasó a estudiar otras artes marciales tradicionales. Después de sentirse intrigado por las artes marciales chinas, comenzó a estudiar con Bow Sim Mark en el Instituto de Investigación de Wushu Chino (CWRI) en 1982. Además del wushu tradicional y contemporáneo , Berwick también practicó boxeo occidental y Muay Thai . Mientras entrenaba en el CWRI, se hizo amigo del hijo de la Sra. Bow, Donnie Yen . Con el patrocinio de la Sra. Bow, Berwick y Donnie Yen viajaron a China y se convirtieron en los dos primeros estudiantes extranjeros en entrenar en el Instituto Técnico Atlético de Shaanxi con el aclamado campeón de artes marciales, Zhao Changjun y su entrenador, el campeón pionero de wushu, Bai Wenxiang. [1] Con esta formación, Berwick pasó a desempeñar papeles principales en películas de acción de Hong Kong (ver más abajo).
Después de regresar a los Estados Unidos en 1990, el enfoque de Berwick se centró en las artes internas y se convirtió en alumno del maestro Chen Taijiquan, Ren Guangyi. Como uno de los cuatro discípulos de interior originales de Ren, Berwick también cuenta con la tutoría de otros grandes maestros de la familia Chen, y en 2000 se formó en Chen Village (el lugar histórico de nacimiento de Taiji), provincia de Henan, China. [2]
En el verano de 2006, el Journal of Asian Martial Arts (JMA) presentó a Berwick como tema de portada [3] , uno de los pocos defensores destacados de Chen Taiji y el primer especialista occidental de Chen Taiji reconocido así. La revista Inside Kung Fu (IKF) siguió con un perfil escrito por el escritor del año de la IKF, Robert Dreeben, y Berwick compartió la portada de la IKF de enero de 2007 con la estrella del cine de acción tailandés, Tony Jaa .
Como instructor de Taiji con sede en Washington, DC, Berwick patrocina un número creciente de seminarios con los grandes maestros de Chen Taiji antes mencionados, con la intención de continuar difundiendo el auténtico Taijiquan al estilo Chen, tal como se originó y transmitió en Chen Village, China.
En 2008, Berwick creó el régimen de entrenamiento True Strength que promete beneficios físicos internos y externos tanto para la salud como para la preparación para el combate. El programa está disponible en DVD en DragonDoor. [4] Actualmente, la primera parte del programa, True Streng Yang, se describe como un método de fortalecimiento externo del cuerpo, a la que seguirá la próxima, True Strength Yin, que se describe como un régimen de qigong interno . [5]
En 1987, Berwick viajó a Hong Kong con Donnie Yen y conoció a Yuen Wo-ping , el coreógrafo de acción y lucha de películas taquilleras posteriores como Kill Bill , The Matrix y Crouching Tiger, Hidden Dragon .
En ese momento, Yuen y Donnie estaban interesados en pasar de las películas tradicionales de época a películas modernas de artes marciales de tipo policial con un sabor a Miami Vice. Parte de su visión era encontrar artistas marciales extranjeros altamente calificados que pudieran agregar una sensación urbana contemporánea y expresar las artes marciales de manera creativa a un alto nivel. Berwick participó en tres de estas películas, que representan los primeros frutos de esta visión. Al exhibir técnicas de patadas muy complejas en estas películas, se ganó el apodo de "Piernas viciosas". Aunque Berwick iba a interpretar un papel de "buen chico" en otra película, el incidente de Tiananmen de 1989 provocó un retraso significativo o el cierre de muchos proyectos de cine de acción a gran escala en Hong Kong . Después de esperar en vano a que comenzara el proyecto, Berwick decidió poner fin a su carrera como actor y regresó a Estados Unidos. Con la experiencia adquirida en la industria cinematográfica, ha realizado, escrito, editado y narrado videos instructivos de artes marciales y otros medios.
En 2010, Berwick escribió y dirigió el cortometraje Final Weapon, protagonizado por Ren Guangyi, Michael Woods, y con música y una aparición del ícono de la música rock Lou Reed .
Desde 1996, Berwick ha sido coautor de cinco libros y dos docenas de artículos importantes en varias publicaciones de artes marciales como el Journal of Asian Martial Arts ( JMA ), Kung Fu Tai Chi ( KFTC ) e IKF . Gran parte del material se centra en relacionar conceptos y principios básicos del Taiji que antes no estaban disponibles en inglés o, en el mejor de los casos, rara vez se veían. Como tal, tres de sus artículos han sido catalogados como referencias selectas de investigación en la tradición marcial asiática por Via Media Publishing Corporation (editores del Journal of Asian Martial Arts ). [7]
Una de sus primeras piezas, "Cinco niveles de entrenamiento de combate en Chen Taijiquan", [8] que apareció originalmente en IKF en 1998, fue elegida como pieza seleccionada para el libro Ultimate Guide to Tai Chi (Contemporary Books, 2000). . De especial interés es su artículo académico de JMA que presenta análisis y traducciones (realizadas por su alumno, el lingüista chino Dan Butler) de los escritos clásicos de Taiji del erudito de la familia Chen, Chen Xin. El artículo combinó comentarios de Chen Xiaowang con los escritos más técnicos de Chen Xin para un estudio de artes marciales de importancia histórica.
Anteriormente, Berwick completó una investigación primaria sobre Chen Taijiquan en el lugar de nacimiento de Taiji, Chenjiagou, en 2000, lo que dio como resultado publicaciones fundamentales como "Chen Taijiquan's Generation X & Y Masters Exposed", el primer artículo que apareció en la prensa estadounidense de artes marciales, en KFTC , sobre maestros emergentes de la familia Chen, incluidos Chen Bing y Chen Ziqiang y "Chen Village Under the Influence of Chen Xiaoxing", el primer perfil importante del principal maestro de Chen Village, en la JMA . Al compartir su acceso único a la enseñanza, la investigación, el patrocinio y el dominio de las habilidades de las artes marciales clásicas chinas, ha sido fundamental para llevar el Chen Taiji tradicional a Occidente.