Stepan Ivanovich Kretov ( ruso : Степан Иванович Кретов ; 25 de diciembre de 1919 - 19 de enero de 1975) fue un piloto de bombardero soviético de la Segunda Guerra Mundial que recibió dos veces el título de Héroe de la Unión Soviética.
Kretov nació el 25 de diciembre de 1919 en el seno de una familia campesina rusa en Malaya Nichka. Tras mudarse a la ciudad de Minusinsk en 1933, se graduó de séptimo grado de la escuela en 1936, tras lo cual regresó a su ciudad natal para trabajar en una granja colectiva hasta 1937. Tras completar un curso en la Escuela Agrícola de Kansk en 1938, trabajó como empleado en la oficina del NKVD del distrito de Kansk , pero dejó el puesto en 1939 para pasar al Ejército Rojo tras graduarse en el aeroclub local. Inicialmente asistió a la Escuela de Pilotos de Aviación Militar de Chita hasta septiembre de 1939, luego asistió a la Escuela de Pilotos de Aviación Militar de Balashov, de la que se graduó en agosto de 1940 antes de ser destinado al 228º Regimiento de Aviación de Bombardeo de Largo Alcance. Sin embargo, pronto fue transferido al 21º Regimiento de Aviación de Bombardeo de Largo Alcance en enero de 1941. [1]
A pesar de la amenaza de quedarse en tierra para volar debido a la anosmia , finalmente fue autorizado a volar, lo que le permitió hacer su primera salida de combate durante la guerra en junio de 1941 en un bombardero pesado DB-ZA. En septiembre, logró llevar su avión averiado de regreso a su aeródromo natal después de una batalla aérea que dejó fuera de combate un motor y perforó gran parte del fuselaje. El 1 de diciembre, su avión fue perseguido por varios cazas Messerschmitt después de bombardear un objetivo en Taganrog y finalmente derribado, lo que lo obligó a saltar del avión en llamas sobre el mar. A pesar de las graves quemaduras en sus manos, pudo aferrarse a un tronco flotante con otros sobrevivientes de su tripulación, y finalmente lograron nadar hasta la seguridad de la orilla. Volvió a volar solo diez días después del incidente. [1]
En septiembre de 1943 su regimiento recibió la designación de Guardias, lo que resultó en que fuera rebautizado como el 24º Regimiento de Aviación de Largo Alcance de la Guardia, y ese mismo mes Kretov fue nominado para su primera estrella de oro por un total de 284 salidas, todas menos 20 nocturnas. Para entonces había alcanzado el puesto de comandante de escuadrón, pero el mes antes de que se le otorgara el título el 13 de marzo de 1944 participó en una campaña de bombardeo de larga distancia dirigida a Helsinki destinada a obligar a Finlandia a abandonar la guerra. No mucho después de recibir el premio, fue degradado de comandante de escuadrón a piloto ordinario debido a violaciones disciplinarias y transferido al 24º Regimiento de Aviación de Largo Alcance de la Guardia. Al final de la guerra, totalizó 400 salidas en el BD-Za y el Il-4, todas menos 31 nocturnas, dirigidas a fuerzas enemigas en Moldavia, Ucrania, Rostov, Crimea, Leningrado, Bielorrusia, Polonia, Budapest y Königsberg. El 21 de mayo de 1945 fue nominado para una segunda estrella de oro, pero no la recibió hasta febrero de 1948. [2]
A pesar de su degradación en mayo de 1944, Kretov fue nombrado comandante de escuadrón en el 240.º Regimiento de Aviación de Bombardeo de la Guardia, anteriormente designado como el 24.º Regimiento de Aviación de Largo Alcance de la Guardia en septiembre de 1945. Un año más tarde fue nombrado comandante adjunto de escuadrón en el 108.º Regimiento de Aviación de Bombardeo, donde se convirtió en comandante de escuadrón antes de finalmente partir a la Escuela Superior de Vuelo y Táctica de Aviación de Largo Alcance en 1950. Tras graduarse más tarde ese año, se convirtió en el jefe del departamento de vuelo del 50.º Ejército Aéreo de Aviación de Largo Alcance. En abril de 1953 pasó al 11.º Regimiento de Aviación de Bombarderos Pesados de la Guardia como jefe del departamento de entrenamiento de combate, donde permaneció hasta marzo de 1959. Desde entonces hasta septiembre de 1959 fue destinado como comandante del 335.º Regimiento de Misiles, tras lo cual comandó el 151.º Regimiento de Misiles hasta julio de 1961, ambos parte de las Fuerzas de Misiles Estratégicos . Durante el resto de su carrera trabajó como instructor en academias militares, inicialmente en la Escuela Superior de Mando e Ingeniería de Rostov y luego en la Academia de Ingeniería Militar FE Dzerzhinsky desde 1972 hasta su jubilación en 1974. Murió en Moscú el 19 de enero de 1975 y fue enterrado en el cementerio de Vvedenskoye . [3]
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