Stenoria analis , el escarabajo vesiculoso de la abeja de la hiedra , es una especie de escarabajo vesiculoso de la familia Meloidae que se encuentra en Europa occidental y el norte de África y es un cleptoparásito especialista de las larvas de la abeja de la hiedra ( Colletes hederae ). Su presencia en regiones fuera del área de distribución conocida de la abeja de la hiedra, por ejemplo en el norte de África, sugiere que tiene otros huéspedes.
Stenoria analis es un pequeño escarabajo de color negro y beige. [2] Estos escarabajos vuelan en tiempo soleado con un vuelo rápido que se asemeja al de las abejas y las avispas. [3]
Stenoria analis es una especie que se distribuye desde el sur de Europa y el norte de África hasta el sur de Alemania y la isla del Canal de Jersey , y tan al este como Silesia en Polonia en el norte, [2] [4] y el sur de Rusia y Anatolia en el sur. [3] En Europa occidental, el único huésped conocido para S. analis era Colletes hederae , que no se encuentra en áreas como el norte de África o Anatolia, por lo que se postuló que había huéspedes distintos a Colletes hederae . Se registraron larvas de machos de Colletes succintus en Francia. [5] A medida que Colletes hederae se extiende hacia el norte en Europa occidental, S. analis ha seguido su ejemplo y se ha registrado en nuevas áreas en Alemania; [3] se espera que colonice el sur de Gran Bretaña, [6] donde la abeja de la hiedra ha colonizado con éxito desde 2001. [7]
La hembra de Stenoria analis pone sus huevos en plantas cercanas a grupos de abejas de la hiedra poco después del apareamiento, que se ha registrado en la vegetación baja. Las hembras ponen puestas que consisten en al menos 117 huevos. A medida que los huevos se desarrollan, los cambios dentro del huevo se pueden observar fácilmente, y los cambios se vuelven más obvios a medida que se acerca la eclosión de las larvas. En Alemania, la eclosión ocurre al final del verano y dura entre 15 y 24 días. Las larvas que nacen de los huevos son pequeñas y tienen tres pinzas, por lo que se las conoce como triungulinas . [8]
Las abejas de hiedra que patrullan se sienten atraídas por las agrupaciones de triungulinas y se ciernen frente a ellas de una manera similar a la que utilizan para acercarse a las abejas de hiedra hembras emergentes. Los machos intentan la cópula, un comportamiento conocido como pseudocópula, con los grupos de triungulinas que permiten que pequeños grupos de larvas se desplacen hacia el tórax de la abeja macho. Se encontraron grupos más grandes de triungulinas exclusivamente en el tórax de las abejas macho y se ha propuesto que las triungulinas de S. analis imitan las feromonas femeninas de su especie hospedadora. [9]
Al principio, las larvas forman un grupo bastante desorganizado, pero después de un día, el grupo se reorganiza de modo que las cabezas marrones de las larvas apuntan hacia afuera y las larvas se vuelven muy activas. Cuando se las cepilla suavemente, algunas de las larvas se adhieren a los pelos del cepillo, aferrándose a él, como lo hacen con una abeja huésped, con sus pies, cada uno de los cuales tiene una garra curva y dos cerdas curvas. Esta etapa larvaria también tiene mandíbulas fuertes que utilizan cuando las larvas están unidas a su huésped por sus pies y no pueden usar sus garras. Las abejas de hiedra macho, normalmente, nacen antes que las hembras y, por lo general, permanecen a unos pocos centímetros por encima del suelo en las inmediaciones de la agregación de anidación, donde realizan vuelos de búsqueda de hembras. Una vez que se detecta una abeja hembra, los machos reaccionan con mucha fuerza. Para que las triungulinas puedan transferirse a una abeja, necesitan acercarlas. Como las feromonas son importantes para el reconocimiento del sexo de las abejas, es posible que las triungilinas de los gorgojo de las abejas puedan imitar químicamente las feromonas de las abejas para atraer a sus huéspedes. Esto puede combinarse con el mimetismo óptico, donde el grupo de larvas con sus cabezas marrones mirando hacia afuera puede imitar la apariencia de las abejas hembras, una impresión que puede verse reforzada por el movimiento de las larvas, que puede imitar el movimiento de una abeja hembra para los machos. [8]
Las abejas macho se aparean con las abejas hembras recién nacidas y las triungilinas se transfieren a las hembras apareadas, quienes las transportan de regreso a las cámaras del nido. Las larvas del escarabajo se adhieren a la pared celular y luego se dejan sellar en la celda. [5] Se cree que actúan como otros escarabajos vesiculosos e inicialmente consumen el huevo de la abeja antes de consumir el polen que deja la abeja hembra como provisión para las larvas de abejas. [2] La consistencia de la miel producida por cada especie de abeja es importante: si es demasiado líquida, las larvas pueden ahogarse y si es demasiado espesa, pueden morir de hambre. S. analis prefiere los nidos de Colletes , pero también se ha encontrado en nidos de abejas del género Andrena . Solo se encuentra una triungilina por celda; si hay dos, una mata a la otra. [5]
Después de unos días de apareamiento, la triongulina se metamorfosea en larva secundaria, desarrollando un cuerpo blando y grueso que le permite flotar sobre la miel mientras se alimenta de ella. Continúa creciendo y después de dos estadios emerge como una larva obesa que parece un gusano blanco grande. Sigue consumiendo hasta que cerca de finales de abril se convierte en una pseudoninfa que experimenta una muda final y deja de alimentarse, quedando inmóvil dentro de las cutículas desprendidas, exuvia, de los estadios anteriores. Este estadio se diferencia de los anteriores al poseer los signos de los órganos adultos. Inicialmente blanca, la ninfa se oscurece lentamente hasta que emerge como un imago alrededor de 10 días después de la muda final. El nuevo imago permanece inmóvil durante unos días antes de desprenderse de las diversas membranas que lo rodean y salir de la celda, al aire libre en el verano siguiente. [5]