Stenorhynchosaurus es un género extintode plesiosaurios pliosaurios que vivieron en el Cretácico Inferior de América del Sur . La especie tipo y única conocida es Stenorhynchosaurus munozi . [1]
El nombre del género se deriva de las palabras griegas stenos , "estrecho"; rhynchos , "hocico" y sauros , "lagarto", mientras que el nombre específico munozi es en reconocimiento a Jorge Muñoz por descubrir y reportar el fósil. [1]
Los fósiles del frente del hocico de un plesiosaurio fueron descubiertos en el año 2000 en la propiedad de Jorge Muñoz, en Loma La Cabrera, cerca de Villa de Leyva en Boyacá , Colombia , por razones de origen marino que datan del Barremiense Tardío del Cretácico. Muñoz reportó el hallazgo a las autoridades locales, quienes a su vez dieron aviso al personal del Museo Geológico José Royo y Gómez administrado por el Servicio Geológico Colombiano en Bogotá . Luego se realizó la excavación del esqueleto casi completo entre 2004 y 2005, en colaboración con la Fundación Colombiana de Geobiología, y los restos fueron luego trasladados a Bogotá , asignándoles el número de catálogo VL17052004-1 , para su preparación y estudio. [1]
Los restos fueron hallados articulados en su mayoría en el Segmento C del Miembro Arcillolitas Abigarradas de la Formación Paja , con argilita caolinítica correspondiente a un ambiente marino intermareal, con varios ejemplares de ammonites o impresiones de estos en la matriz rocosa, incluyendo uno en el interior del cráneo. Estos ammonites incluyen las especies Gerhardtia galeatoides , G. provincialis y el género Heinzia , propios del Barremiense. El paleontólogo alemán Oliver Hampe realizó una descripción inicial del ejemplar en 2005, clasificándolo como Brachauchenius sp., es decir como una especie indeterminada de este género, previamente sólo registrada en sedimentos del Cretácico Superior de Estados Unidos, y constituye la primera reaparición de pliosaurios no romaleosáuridos tras un hiato entre el Berriasiano y el Hauteriviano . [2] En 2016, María Páramo , Marcela Gómez-Pérez, Fernando Etayo y Leslie Noé realizaron una descripción más completa y designaron a VL17052004-1 como holotipo de un nuevo género y especie, Stenorhynchosaurus munozi . [1]
Era un pliosaurio de tamaño mediano, que alcanzaba una longitud corporal adulta de 7 m (23 pies). [3]
