Stella Crawford es un personaje ficticio de la telenovela de la BBC EastEnders , interpretada por Sophie Thompson del 7 de septiembre de 2006 al 23 de julio de 2007.
El arco argumental del personaje gira en torno a su relación con el personaje establecido Phil Mitchell ( Steve McFadden ), durante la cual abusa mental y físicamente de su hijo Ben (Charlie Jones) durante meses en el período previo a su boda con Phil. El día de la boda, finalmente se descubre la terrible experiencia de Ben, lo que hace que Stella huya, con Phil persiguiéndola, decidido a hacerla pagar por lo que le ha hecho a su hijo; esto culmina con la muerte de Stella cuando se suicida saltando de un techo.
Stella Crawford es una abogada que pronto termina trabajando para Phil Mitchell ( Steve McFadden ), el hombre duro local de Albert Square. Comienzan a salir, pero el hijo de Phil, Ben (Charlie Jones), no está contento con eso. Stella se muda con ellos y Ben intenta romper la pareja. Stella engaña a Ben para que confíe en ella e intenta terminar su amistad con su compañera de clase Abi Branning ( Lorna Fitzgerald ). Después de un tiempo, Stella comienza a abusar física y mentalmente de Ben. Más tarde obliga a Ben a conseguir que Phil le proponga matrimonio y miente que ha aceptado un trabajo en Manchester . Phil le propone matrimonio y ella acepta. Ella continúa atormentando a Ben insultándolo, pellizcándolo y manipulándolo para que confiese cosas que no ha hecho. También lo convence de que causó un accidente automovilístico en el que él y Phil estuvieron involucrados. Ben luego va al campamento de fútbol durante las vacaciones escolares, lo que molesta a Stella. Ben regresa; Stella se cuela en su habitación y le dice que lo ama, sabiendo que Phil está escuchando afuera. Esto consolida los sentimientos de Phil hacia ella, y está decidido a casarse con Ben. Ben le cuenta a Abi lo que está sucediendo, pero cree que es una parte normal del crecimiento que también le sucederá a ella. La pareja intenta huir de casa, pero Stella los detiene. Destroza una foto de la madre fallecida de Ben, Kathy Beale ( Gillian Taylforth ), y dice que es demasiado patético para ser el verdadero hijo de Phil. Abi luego se da cuenta de lo que está haciendo Stella y se enfrenta a Stella.
El día de la boda de Phil y Stella, Ben le dice a Stella que no quiere que ella sea su madre; Stella amenaza a Ben, advirtiéndole que se calle. Durante la ceremonia, Ben revela lo que Stella le ha estado haciendo. Stella corre a casa, derrama jugo de naranja en la cama de Ben y toma una foto de Phil y Ben, arrancando a Phil y guardando la pieza con Ben metida dentro de su sostén. El medio hermano de Ben, Ian Beale ( Adam Woodyatt ), ve a Stella en estado de shock; ella le miente a Ian al afirmar que ha descubierto algo sobre Phil. Momentos después, Phil irrumpe en The Queen Vic e Ian le dice a Stella que se vaya. Ella toma el auto nuevamente y Phil la sigue hasta una fábrica abandonada, donde cierra las puertas para que Phil no pueda llegar hasta ella. Stella dice que en su infancia, siempre la culparon por la muerte de su hermana. Se sentía como un fantasma en su propia casa, y siente lo mismo con Phil; cuando siente que está en un sueño, a veces tiene que pellizcarse para despertarse. Phil, pensando que Stella está loca, conduce su coche contra las puertas y corre tras ella hasta el tejado. Ella amenaza con saltar a menos que Phil diga que la ama. Phil responde que la eligió porque pensó que era "fácil", "segura" y que "cuidaría de Ben, plancharía [sus] camisas y mantendría [su] boca cerrada durante los próximos 30 años". Stella mira hacia abajo desde el tejado y luego salta, matándose instantáneamente. Phil declara públicamente que la mató en The Queen Vic y es arrestado por asesinato, pero las cámaras de seguridad muestran que ella saltó.
En enero de 2012, la tendera local Denise Fox ( Diane Parish ) es inducida a creer que Phil había asesinado a su esposo Kevin Wicks ( Phil Daniels ) a fines de diciembre de 2007. Denise sospecha más tarde que Phil empujó a Stella hasta la muerte el día de su boda, pero Phil niega sus acusaciones e insiste en que Stella se suicidó. Sin embargo, Denise va a la policía y les dice que cree que Phil asesinó a Stella. Ben (ahora interpretado por Joshua Pascoe) va a la policía y le dice a la detective de policía DCI Jill Marsden ( Sophie Stanton ), quien ha estado tratando de encarcelar a Phil durante años, que Phil obligó a Stella a saltar, diciéndole que si no lo hacía, entonces él la empujaría en su lugar. Phil es arrestado por el asesinato de Stella y luego acusado, pero Marsden se ve obligado a liberarlo cuando Ian le revela que Ben había mentido sobre Phil asesinando a Stella.
"Una parte de Stella cree que una vez que llegue al altar con el anillo en el dedo, todo estará bien. Eso sucede en la vida real, ¿no? Crees que si llegas a cierto punto, todo lo que sucedió se olvidará o se borrará. Pero todo te alcanza, igual que le pasa a Stella..."
—Sophie Thompson explica los motivos de Stella [1]
En julio de 2007, el sitio web de entretenimiento Digital Spy entrevistó a Sophie Thompson sobre los aspectos básicos de su personaje Stella. Reveló que, aunque su personaje es un personaje muy desagradable, nadie le ha gritado ningún comentario en la calle. Comentó: "Me ha sorprendido gratamente. De vez en cuando, algún niño se ríe y señala, pero no ha sido desagradable en absoluto. Me ha sorprendido la cantidad de correo que se recibe en Elstree y lo reflexiva que es la correspondencia. Es realmente agradable leer una carta y ver cómo la gente se involucra y se involucra en las historias y quiere tener una buena historia sobre ellas".
Stella fue creada únicamente como un interés amoroso para el personaje de Phil Mitchell. Cuando Steve McFadden, que interpreta a Phil, regresó al programa en octubre de 2005, se realizó una conferencia de historia entre los productores del programa, quienes decidieron que su relación con su hijo Ben tendría prioridad sobre cualquier nuevo interés amoroso. Se realizó otra conferencia de historia en febrero de 2006, donde se decidió presentar un nuevo interés amoroso. La productora de la historia de la serie EastEnders, Brigie de Courcy, dijo: "Para crearla, tomamos a todos los amantes anteriores de Phil y creamos a alguien completamente diferente a ellos". [2]
Los productores crearon una "lista de deseos" de actrices que querían ver. El director de casting de EastEnders le ofreció el papel a Sophie Thompson, quien aceptó. Los productores estaban tan emocionados que toda la oficina aplaudió cuando se enteraron de que Thompson había aceptado el papel. [2] Thompson dijo sobre el papel que "unirse a EastEnders es un poco como ser recibido en un patio de juegos realmente especial en el que nunca pensaste que tendrías la oportunidad de jugar, y estás bastante asombrado por todos los niños, pero muy emocionado". [3]
Cuando fue presentada por primera vez, Stella parecía ser un personaje despistado pero bien intencionado que vivía solo y había desarrollado un problema con la bebida cuando Phil la conoció por primera vez. Ella comenta secamente sobre esto, diciendo "Estás obteniendo una imagen básica de una solterona aquí, ¿no? Probablemente te estés preguntando si tengo gatos". Sin embargo, a medida que avanzaba el programa y se exploraba su relación con el hijo de Phil, Ben, se hizo evidente que Stella era un personaje perturbado y mentalmente inestable, que abusaba psicológica y físicamente de Ben, mientras lo manipulaba en sus intentos de mejorar su relación con su padre. Supuestamente, la inestabilidad de Stella era el resultado de la negligencia de sus padres. Esto se insinuó cuando le dijo a Ben que su amiga Abi Branning era una persona desagradable y poco confiable, probablemente como resultado de una mala crianza. Más tarde en el mismo episodio, toma una foto del Día de la Madre que hizo con Ben y mira con enojo la palabra "Madre", antes de romper la tarjeta. Se sabe que algo desagradable le pasó a la hermana de Stella, por lo que los padres de Stella la culparon; Stella le dijo a su madre que fue un accidente. Sin embargo, nunca se reveló qué le pasó ni cómo, o si fue culpa de Stella. Esto se confirmó más tarde, cuando le dijo a Phil que cuando era niña sus padres la ignoraban y se sentía como un fantasma dentro de su propia casa.
Stella a veces da la impresión de ser emocionalmente inmadura, un efecto secundario frecuente de la negligencia de los padres. En una entrevista con Sophie Thompson se dice que Charlie Jones, que interpreta a Ben, reflexionó sobre la naturaleza cruel de Stella debido a que tuvo una infancia muy infeliz.
Por su papel de Stella, Thompson ganó el premio a la "Mejor Perra" en los Inside Soap Awards de 2007 , mientras que el tormento de Stella a Ben ganó el premio a la "Mejor Argumento". [4] Radio Times incluyó a Stella en su artículo sobre las culebrillas de conejos. [5] Afirmaron que cualquiera que se enamore de Phil necesita "que le examinen la cabeza". Agregaron que ella era manipuladora y "resultó ser un caso perdido". [5] En 2008, All About Soap incluyó la trama de abuso infantil de Stella y Ben en su lista de las "diez historias más tabú" de todos los tiempos. Su escritor la describió como uno de los "tabúes que las telenovelas han roto valientemente". [6]