Stelios Joannou o Ioannou (griego: Στέλιος Ιωάννου; 30 de enero de 1915 - 8 de mayo de 1999) fue un industrial y filántropo chipriota aclamado internacionalmente , uno de los dos cofundadores de la formidable empresa de construcción Joannou & Paraskevaides , conocida por su marca registrada, J&P.
Nacido en Pano Lefkara , cerca de Larnaca ( Chipre ), Stelios Joannou era hijo de Ttofi (Christofis) y Panagiota Ioannou. A temprana edad, junto con sus padres y su hermana, Eleni, se trasladó a Nicosia , donde su padre poseía y dirigía con éxito una pequeña posada que funcionaba paralelamente como puesto comercial de diversos productos. Al crecer en el entorno de la famosa 'Posada de Ttofi', también llamada 'Posada de San Antonio', Ioannou tuvo la oportunidad de recibir una educación empresarial práctica y de presenciar de primera mano los problemas, las fortalezas y las necesidades a las que se enfrentaba la población rural y las personas activas en la producción y el comercio en Chipre .
Después de completar sus estudios en el Gimnasio Panchipriota y en la Escuela Inglesa de Nicosia , entró inicialmente en el mundo del comercio.
En 1938 se casó con Ellie Mousoulou ( Karavas , Kyrenia , Chipre , 29 de diciembre de 1919 – Nicosia , Chipre , 26 de junio de 2010), hija de Sófocles y Evridiki Mousoulou y hermana del eminente académico Loukas Mousoulou y del empresario Leonidas Mousoulou. Stelios y Ellie Joannou (Ioannou) tuvieron tres hijos, Leonidas ( Dakis ), Sylvia y Christos, y juntos emprendieron un largo y fructífero camino como filántropos. Sus esfuerzos caritativos se intensificaron después de la muerte de su hijo menor, Christos, en un accidente automovilístico en 1971, a la edad de 26 años. A pesar de su éxito comercial internacional, Ioannou nunca olvidó sus orígenes. Firmemente comprometido con los intereses de su patria, se convirtió en un gran benefactor de Chipre a través de sus actividades benéficas y empresariales.
Stelios Joannou falleció a la edad de 84 años el 8 de mayo de 1999 en el Hospital General de Nicosia, donde había sido operado de un aneurisma aórtico. El funeral fue dirigido por el arzobispo de Chipre , Crisóstomo I , en la Iglesia de Nuestra Señora Pallouriotissa , Nicosia , el 10 de mayo de 1999. Asistieron numerosos embajadores, ministros del gobierno, parlamentarios, líderes y representantes de partidos políticos y sindicatos, empresarios, amigos y familiares, así como una gran multitud de personas que se habían beneficiado de la caridad de Ioannou. [1] El ataúd estaba cubierto con la bandera griega, y el elogio fúnebre fue pronunciado por Glafcos Clerides , entonces presidente de la República de Chipre y amigo de Joannou. [2]
Ellie Joannou (Ioannou), una auténtica humanista que mostró una gran sensibilidad por los asuntos literarios y culturales, recibió en repetidas ocasiones premios por sus contribuciones de entidades como la Cruz Roja y Stasinos, la Asociación de Filólogos Griegos de Chipre (1981). [3] Después de la muerte de Stelios Joannou, promovió sus causas comunes y trabajó por la implementación de muchas de las visiones que su esposo no vivió para hacer realidad, la más importante de las cuales fue la construcción de la excepcional Biblioteca y Centro de Recursos de Aprendizaje en la Universidad de Chipre . También fue la primera ganadora del Premio Mujer del Año en Chipre (2005). [4]
En 1941, a los 26 años, Stelios Joannou se asoció con el arquitecto e ingeniero George Paraskevaides y se hizo cargo de la administración financiera y la gestión de la empresa. Inicialmente, se encargaron de la ejecución de obras militares defensivas para la protección de Chipre de los ataques aéreos alemanes e italianos durante la Segunda Guerra Mundial . Más tarde, en 1961, los socios fundaron la empresa constructora J&P, a través de la cual expandieron sus actividades fuera de las costas de la isla y colocaron firmemente a Chipre en el mapa empresarial internacional.
Los proyectos de J&P en la región del Gran Oriente Medio fueron cruciales para la recuperación de la economía chipriota, que se había derrumbado tras la invasión turca de 1974, al proporcionar trabajo a miles de chipriotas desempleados. La recuperación económica también se vio impulsada por la iniciativa política decisiva e instrumental de Ioannou, según la cual la contratación de cualquier empleado estaba condicionada a la aceptación del pago de dos tercios de su salario en Chipre en lugar de en los países extranjeros donde la empresa operaba. De esta manera, se canalizaron importantes transferencias de capital necesarias hacia Chipre , lo que revitalizó la arruinada economía de la isla.
Hasta el día de hoy, Joannou & Paraskevaides continúa su exitosa trayectoria internacional en proyectos de construcción. [5] Su filial griega, J&P Hellas SA, está activa desde 1993, inicialmente como Zeus ATE y más tarde rebautizada como J&P Hellas ATE. Tras la fusión con AVAX SA, se formó la actual y conocida empresa de construcción J&P–AVAX SA.
Stelios y Ellie Joannou (Ioannou) participaron en una amplia gama de actividades humanitarias , fortaleciendo o estableciendo instituciones caritativas, médicas y educativas y asociaciones históricas y culturales y ayudando a monasterios, iglesias y patriarcados, así como a asociaciones deportivas y de refugiados. Entre los logros significativos de sus fructíferas actividades sociales y benéficas se incluyen los siguientes:
La Fundación Christos Stelios Ioannou se creó en 1983 para el cuidado, la formación, la rehabilitación y la reintegración social de personas con dificultades de aprendizaje. [6] Esta organización se vio reforzada por una contribución a la creación en 1988 del Centro de Prevención del Retraso Mental, posteriormente rebautizado como Centro de Pediatría Preventiva en 2002, [7] y por otras subvenciones para el funcionamiento del St Christopher Home (1998) y las Unidades Residenciales Integradas (EOM) [8] que atienden a adultos con dificultades de aprendizaje que carecen de atención domiciliaria. Estos intensos esfuerzos, así como el papel de liderazgo desempeñado por Stelios y Ellie Joannou en la introducción y el establecimiento de la Institución de Olimpiadas Especiales en Chipre , contribuyeron considerablemente a eliminar el estigma social asociado a las personas discapacitadas y sus familias. [9]
Stelios Joannou fue nombrado primer presidente y principal benefactor de la Fundación Lions Care for Youth (ΛΙΑΑΠ) [10] y también fue el primer y principal benefactor de la Comunidad Terapéutica Agia Skepi (1998), que ayuda a los adictos a las drogas en proceso de desintoxicación. [11] La fundación de un centro de investigación de estudios clásicos y bizantinos en la Universidad de Oxford fue ideada por Ellie Joannou (Ioannou) y fue financiada por ella misma y sus hijos en memoria de Stelios Joannou. En 2007, la Universidad lo honró nombrando al centro Escuela Stelios Ioannou de Investigación en Estudios Clásicos y Bizantinos. [12] Ellie Joannou (Ioannou) también encabezó la construcción de la destacada Biblioteca de la Universidad de Chipre . [13] Este edificio de uso mixto (de 5 niveles y con una superficie total de más de 15.000 metros cuadrados) fue diseñado por el galardonado arquitecto francés Jean Nouvel , inspirado en el paisaje que rodea el campus. [14] Alberga la Biblioteca, los Servicios de Sistemas de Información, el Centro de Tecnologías de Apoyo a la Docencia y el Centro de Idiomas de la Universidad.
El legado social e intelectual de Stelios y Ellie Joannou (Ioannou) ha sido continuado y ampliado por sus hijos Dakis y Sylvia y sus familias. Dakis Joannou , empresario y coleccionista de arte contemporáneo, es el fundador de la Fundación DESTE para el Arte Contemporáneo y forma parte de las juntas directivas de varias instituciones y museos de arte moderno de renombre internacional. Sylvia Ioannou es la fundadora de la Fundación Sylvia Ioannou [15] , que posee una de las colecciones privadas más importantes del mundo de libros raros y mapas de Chipre , y trabaja por la preservación y difusión del patrimonio chipriota que se encuentra en forma impresa y manuscrita y la promoción de la investigación sobre Chipre mediante el apoyo a varios programas de estudios de Humanidades.
Entre las distinciones otorgadas, en vida y póstumamente, a Stelios Joannou por sus contribuciones a causas empresariales y sociales se incluyen las siguientes: fue galardonado con la Orden del Sultanato de Omán y la Medalla de Oro de Zenón de Citio (aceptada en nombre de la Fundación Christos Stelios Ioannou). Fue honrado por la Cruz Roja, la Iglesia de Alejandría (por su contribución a la reconstrucción del edificio del Patriarcado), la Arquidiócesis de Thyateira y Gran Bretaña, la Melathron Agoniston EOKA (Casa de los Luchadores por la Libertad de Chipre) y la Asociación-Club de Refugiados de Aspis. Fue galardonado con la Medalla al Servicio Destacado de la República de Chipre (entregada a Ellie Joannou (Ioannou) el 18 de enero de 2001 por Glafcos Clerides ). [16] Recibió la Llave de Oro de la Municipalidad de Lefkara, mientras que la Ciudad de Nicosia lo declaró Ciudadano Honorario en 2003 y nombró el área entre las calles Delphi y Zannetou en la parroquia de San Andreas como Plaza Stelios Joannou. [17] También fue honrado por la Fundación del Instituto Helénico Americano (AHIF), la Asociación Panchipriota de Desarrolladores de Tierras y Edificios (LBDA), la Cámara de Comercio e Industria de Chipre (KEBE) "por su valiosa contribución al desarrollo de las relaciones de Chipre con los países árabes", y la Cámara Técnica de Chipre (ETEK) "por su contribución a la promoción de la ciencia de la ingeniería y su contribución social general" (7 de mayo de 2011), así como por varias instituciones y asociaciones deportivas como la Federación Nacional de Fútbol del Distrito de Nicosia (ΕΠΟΠΛ), el Club de Fútbol Mammari Rotsides de la Unión Nacional de Jóvenes y la Unión de Escritores Deportivos de Chipre. El 17 de octubre de 2016, Cyprus Post emitió un sello con su imagen, incluido en la serie Grandes Benefactores Chipriotas. [18]