Stegastes leucostictus es una especie de damisela que se encuentra cerca del fondo marino en aguas poco profundas en la franja occidental del Océano Atlántico . Se le conoce comúnmente como el beau gregory o beaugregory . [3]
Stegastes leucostictus es un pez óseo comprimido lateralmente, ovalado y de cuerpo bastante profundo, que crece hasta unos 10 cm (3,9 pulgadas) de largo. Es de color bastante variable, pero generalmente es azul oscuro o marrón en la parte superior de la cabeza y la cresta del dorso y amarillento en los flancos. La gran aleta dorsal tiene 12 espinas y de 13 a 16 radios blandos. La aleta anal tiene dos espinas y de 12 a 14 radios blandos. La aleta caudal tiene una horquilla poco profunda y las aletas pectoral y pélvica emparejadas no tienen espinas. La boca está situada en la punta del hocico. [3]
Un S. leucostictus juvenil tiene rayas y manchas azules en la cabeza y un brillo azul opaco en la parte superior de la cabeza y la parte superior de la mitad frontal del cuerpo. Tiene una gran mancha ocular negra rodeada de azul, centrada donde las espinas de la aleta dorsal se unen a los radios blandos. A medida que el juvenil se desarrolla, esta mancha sube hasta la aleta. Además, una mancha oscura justo encima de cada aleta pectoral distingue a esta especie de otras del género . [4]
Stegastes leucostictus se encuentra en aguas poco profundas a profundidades de hasta unos 10 m (33 pies) en el Océano Atlántico occidental. Su área de distribución se extiende desde Florida y el Golfo de México hacia el sur hasta Brasil . Es un pez demersal , que normalmente permanece a menos de 50 cm del fondo marino. Sus hábitats preferidos son las praderas de pastos marinos , los arrecifes rocosos o de coral y las llanuras arenosas y, a veces, se lo encuentra entre manglares . [3]
Stegastes leucostictus se alimenta principalmente de algas , pero también consume gusanos marinos , anfípodos , foraminíferos y moluscos gasterópodos . [3] Un pez damisela macho guarda un territorio , pero rara vez interactúa con sus vecinos, aunque atacará a un macho de la misma especie introducido en una botella colocada en su territorio. La dominancia está relacionada con la calidad del territorio que ocupa. El propietario de un territorio de alta calidad exhibe dominancia y si es eliminado y un macho servil se muda a él, a su vez desarrolla dominancia. [5]
Durante la temporada de reproducción, un macho y una hembra forman un vínculo de pareja. Los huevos se esconden dentro de una cáscara vacía o debajo de una piedra, y el macho guarda el nido y aviva los huevos con sus aletas para mantenerlos bien oxigenados. [6]
El pez , Thalassoma bifasciatum (cabeza azul), se alimenta de los huevos de S. leucostictus . Un damisela macho puede evaluar el nivel de amenaza que representan uno o más lábridos y reaccionar adecuadamente. O persigue al otro pez, lo acosa o adopta una postura amenazadora con la cabeza baja. [7]