Steelfab era una empresa de ingeniería con sede en Cardiff, Gales , que construyó la "Steelfab Digger" , un competidor de las excavadoras HyMac y JCB en la década de 1960. La empresa también construyó la marca Horndraulic de cargadoras frontales para su instalación en tractores agrícolas .
Steel Fabricators Limited se fundó en Birmingham en 1935 para fabricar piezas de metal prensado y chapa . Durante el período de 1939 a 1945, la empresa se dedicaba exclusivamente a contratos gubernamentales y la fábrica ocupaba una superficie de 460 m2 y contaba con unos 50 empleados. En 1946, para cumplir con los planes de expansión, la empresa se trasladó a Pengam Road, Cardiff y ganó grandes contratos, incluido el suministro de los marcos para el proyecto de viviendas BISF y vigas de encofrado rígido para el entonces Ministerio de Obras Públicas . [ cita requerida ]
A principios de los años 50, Steelfab entró en el mercado de las retroexcavadoras , lo que dio como resultado la introducción de la excavadora "Scout", fabricada bajo licencia de la Shawnee Manufacturing Company de los EE. UU. Se vendieron cientos de excavadoras "Scout", pero la unidad tenía sus limitaciones y la excavadora "Shawnee Warrior" fue diseñada para reemplazar a la Scout. En 1952, se formó una empresa subsidiaria en Australia y esta empresa tenía una planta moderna en el polígono industrial Moorabbin cerca de Melbourne , Victoria. En 1954, se finalizó una licencia con la Shawnee Company, EE. UU ., para fabricar y comercializar cargadoras y excavadoras industriales "Shawnee" y esos productos formaron una parte importante de la gama de la empresa. En 1958, se realizó un acuerdo de licencia con HG Poole Limited para fabricar y comercializar los dúmperes articulados Shawnee Poole, que disfrutaron de un éxito considerable en todo el mundo y fueron líderes en el campo de los dúmperes articulados .
En 1959, Steel Fabricators (Cardiff) Ltd., fue adquirida por Adamant & Western Group y se convirtió en miembro de Adwest Group. [ cita requerida ] Más tarde ese año, Steelfab, llevó a cabo un estudio de mercado con vistas a introducir una unidad combinada en lugar de la excavadora con accesorio tipo Shawnee Warrior. El proyecto Steelfab comenzó en 1960 y la unidad fue diseñada para ubicarse entre los modelos de retroexcavadoras JCB 4 y Massey Ferguson . Se construyeron varios cientos de unidades combinadas 160/180, pero los primeros modelos se construyeron sobre la unidad de patín Fordson Dexta de peso ligero que no era lo suficientemente fuerte para soportar las tensiones producidas por una retroexcavadora y las unidades comenzaron a fallar. Esto resultó inútil en el éxito del producto y, aunque se introdujo el patín International Harvester B2275 más grande como reemplazo, fue demasiado tarde para su reputación.
A finales de los años 60 se lanzó un modelo más grande, el 170/180, con un patín Ford 5000 mucho más fuerte y potente , pero las ventas fueron limitadas y solo se vendieron alrededor de 60 unidades y la producción cesó alrededor de 1972. La excavadora Horndraulic '800' se fabricó por primera vez a finales de 1965 y recibió una aceptación considerable en el mercado; más tarde se produjo una 900 más grande. [ cita requerida ] Esta máquina se montaba en la parte trasera de los tractores. Las excavadoras 800 utilizaban el sistema hidráulico del tractor para impulsar la excavadora, aunque se ofrecía como opción un sistema de bomba alimentado por la toma de fuerza (PTO) del tractor. [ cita requerida ]
La excavadora 900 incorporó un sistema de bomba que funcionaba desde la toma de fuerza del tractor como parte de su diseño. Steelfab también fabricó cargadoras frontales para adaptarse a muchas marcas y modelos de tractores diferentes bajo la marca "Horndraulic", originalmente bajo licencia de los EE. UU. Durante algún tiempo, Steelfab fabricó cargadoras frontales para tractores Ford y Leyland que sus distribuidores comercializaban bajo las marcas Ford y Leyland. El diseñador de la excavadora 800 y 900, que se había incorporado a Steelfab procedente de la empresa HyMac, más tarde diseñó un remolque volquete con diseño de tijera conocido como Power X System y más tarde dejó Steelfab y montó un negocio de fabricación de miniexcavadoras conocido como Powerfab. [ cita requerida ]
La cargadora Steelfab SF 122 se utilizó para construir la cargadora de tractores "Roadless 700" en 1968. Esta máquina se basaba en los tractores Roadless Plougemaster 65 y 75. Se suministraron seis a Israel entre 1969 y 1972. [1] Se cree que el prototipo original es el único que existe. Se trataba de máquinas inusuales, ya que tenían una transmisión con convertidor de par Brockhouse, pero estaban basadas en un tractor Ford .
En ese momento, el mercado era muy competitivo y varias empresas ofrecían alternativas a las excavadoras JCB . Posteriormente, HyMac Limited adquirió Whitlock Bros. de Great Yeldham en Essex. Fabricación de la gama de retroexcavadoras HyMac 370.