La temporada de 1974 de los Pittsburgh Steelers fue la 42.ª de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Mejoraron su récord de temporada regular a 10-3-1, ganaron el título de la división AFC Central , lo que los envió a los playoffs por tercera temporada consecutiva, y ganaron un campeonato de Super Bowl , el primer título de liga en la historia de los Steelers. Este fue el primero de seis títulos consecutivos de la división AFC Central para los Steelers, y el primero de cuatro campeonatos de Super Bowl en el mismo período de tiempo.
Los Steelers también hicieron historia al jugar el primer partido de tiempo extra de temporada regular de la NFL, ya que la liga introdujo un período de muerte súbita de 15 minutos para desempatar. Sin embargo, su enfrentamiento de la Semana 2 contra los Denver Broncos terminó con un empate 35-35 . A partir de 2023, ningún otro equipo ha ganado el Super Bowl después de registrar un empate en la era del tiempo extra.
El 9 de marzo de 2007, NFL Network transmitió un episodio de America's Game: The Super Bowl Champions que cubrió a los Pittsburgh Steelers de 1974 , con comentarios del equipo de Franco Harris , Joe Greene y Andy Russell , y narrado por Ed Harris .
Durante la temporada baja , los Steelers realizaron su campamento de entrenamiento en St. Vincent College en Latrobe, Pensilvania .
Durante el draft de la NFL de 1974 , los Pittsburgh Steelers seleccionarían al WR Lynn Swann en la ronda 1, al LB Jack Lambert en la ronda 2, al WR John Stallworth en la ronda 4 y al C Mike Webster en la ronda 5, y también firmaron al S Donnie Shell como agente libre no reclutado . Los cinco serían luego incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional . A partir de 2014, los Steelers de 1974 son el único equipo en la historia de la NFL en seleccionar a cuatro jugadores del Salón de la Fama en un solo draft.
En la pretemporada de 1974, los Steelers terminaron con un récord de 6-0 y fueron el único equipo invicto de la NFL. Sin embargo, la mayor parte de la conversación se centró en el primer mariscal de campo negro exitoso de la NFL, Joe Gilliam . Chuck Noll lo puso de titular en la pretemporada y, una vez finalizada, Noll lo puso de titular en los primeros partidos de la temporada regular. El desempeño estelar de Gilliam en la pretemporada desató una controversia en Pittsburgh.
Después de las apariciones en los playoffs en las dos temporadas anteriores, los Steelers parecían estar en gran forma después de terminar la pretemporada como el único equipo invicto en la NFL. Después de los primeros dos juegos de la temporada regular, los Steelers habían anotado un total de 65 puntos y estaban 1-0-1, pero luego perdieron ante los Oakland Raiders en casa. El juego del mariscal de campo titular de los Steelers en ese momento, Joe Gilliam , se deterioró continuamente. Para la semana 7, los Steelers estaban 4-1-1 y Gilliam fue enviado a la banca por Terry Bradshaw durante una victoria contra los Atlanta Falcons . Bradshaw ganó los siguientes dos juegos, pero después de una derrota en Cincinnati , Noll volvió a dejar a Bradshaw en la banca, esta vez a favor de Terry Hanratty (que había sido seleccionado en el draft de 1969 ). Sin embargo, Hanratty jugó horriblemente en Cleveland . La ofensiva estaba en problemas, pero los Steelers habían ganado esos juegos difíciles detrás de la defensa Steel Curtain aún en maduración . Cuando Bradshaw regresó a la alineación titular, los Steelers vencieron a los Cleveland Browns y a los New Orleans Saints (en un partido en el que Bradshaw corrió más yardas de las que lanzó). Después de una derrota ante Houston , los Steelers jugaron el partido más importante de su temporada regular en Nueva Inglaterra . Una victoria sobre los Patriots aseguraría el título de la división AFC Central para los Steelers y los pondría en los playoffs por tercer año consecutivo. Los Steelers derrotaron a los Patriots, luego vencieron a los Cincinnati Bengals y esperaron los playoffs .
En la ronda divisional de los playoffs , los Steelers jugaron contra los Buffalo Bills . Dan Jenkins de Sports Illustrated escribió que Pittsburgh fue "el único equipo que llegó a los playoffs sin un mariscal de campo". [1] Sin embargo, los Steelers dominaron a Buffalo y limitaron a su corredor estrella OJ Simpson a 49 yardas terrestres (fue la única aparición de Simpson en un juego de playoffs).
En el partido por el Campeonato de la AFC de 1974 , los Steelers jugaron contra un viejo enemigo, los Oakland Raiders . Cada año, su rivalidad se intensificaba: se habían enfrentado en los playoffs las dos temporadas anteriores. En 1972 , los Steelers ganaron en Pittsburgh; en 1973 , los Raiders devolvieron el favor en Oakland. En este tercer encuentro de playoffs, los Steelers estaban listos para cualquier cosa que los Raiders pudieran lanzarles. Usando la nueva " defensa Stunt 4-3 ", los Steelers limitaron a los Raiders a 29 yardas terrestres mientras que los Steelers corrieron más de 200 yardas en Oakland. Después de una carrera de touchdown de Franco Harris , los Steelers aseguraron su primera aparición en el Super Bowl en la historia del club (y su primera aparición en el juego por el campeonato de la liga).
Los Steelers se enfrentaron a los Minnesota Vikings en el Super Bowl IX . Ambos equipos tuvieron dificultades en las duras condiciones climáticas del antiguo estadio Tulane en Nueva Orleans . Después de muchos intercambios de despejes, los Steelers finalmente anotaron un safety en un pase de mano equivocado del mariscal de campo de los Vikings, Fran Tarkenton . El marcador en la mitad fue 2-0. La Cortina de Acero dominó continuamente a los Vikings. El entrenador de los Vikings, Bud Grant, intentó correr con la fuerza de la Cortina de Acero, pero fueron detenidos. Los únicos puntos que anotó Minnesota vinieron de un despeje bloqueado que los Vikings recuperaron en la zona de anotación para un touchdown; el intento de punto extra posterior fue bloqueado. Después de la actuación de MVP del corredor Franco Harris (34 acarreos para un récord de Super Bowl de 158 yardas y un touchdown), los Steelers salieron con una victoria de 16-6. Fue el primer título de liga en la historia de los Steelers .
en el estadio Three Rivers , Pittsburgh, Pensilvania
En la semana 1, los Steelers pusieron de titular al número 17 Joe Gilliam, que completó 17 de sus 31 pases para 257 yardas, 2 touchdowns y una intercepción. Gilliam se convirtió en el primer mariscal de campo afroamericano en la historia de la liga en jugar un partido como titular designado en el día inaugural. La defensa limitó a Baltimore a 166 yardas totales y forzó 4 pérdidas de balón en la victoria por blanqueada.
en el estadio Mile High • Denver, Colorado
En la semana 2, los Steelers empataron 35-35 en tiempo extra con el juego terrestre del n.° 32 Franco Harris y las 348 yardas aéreas del n.° 17 Joe Gilliam. Fue el primer juego de tiempo extra de temporada regular en la historia de la NFL. El entrenador de Denver, John Ralston, dijo sobre Gilliam que "posiblemente fue la mejor actuación que he visto jamás de un mariscal de campo".
en el estadio Three Rivers , Pittsburgh, Pensilvania
Paso
Apresurándose
Recepción
Pateando
Despeje
Devolución de patada
Devolución de despeje
Sacos
Intercepciones
Balones balones sueltos
Abordajes
Resumen de la puntuación
Equipo
Cuarto a cuarto
en el estadio Three Rivers , Pittsburgh, Pensilvania
en el Coliseo del condado de Oakland-Alameda • Oakland, California