" Steel " es un episodio de la serie de televisión estadounidense The Twilight Zone . Ambientado en un futuro cercano, su premisa es que el boxeo profesional humano ha sido prohibido y reemplazado por el boxeo androide. La historia sigue a un boxeador humano que alguna vez fue famoso y que trabaja como gerente de un androide anticuado mientras lucha por aceptar que su carrera haya sido tomada por máquinas.
El episodio está basado en el cuento del mismo nombre de Richard Matheson, publicado por primera vez en la edición de mayo de 1956 de The Magazine of Fantasy & Science Fiction .
Artículo deportivo, circa 1974: Battling Maxo, B2, peso pesado, acompañado por su manager y manejador, llega a Maynard, Kansas, para una pelea programada a seis asaltos. Battling Maxo es un robot, o, para ser exactos, un androide , definición: 'un autómata que se parece a un ser humano'. Solo estos autómatas han sido permitidos en el ring desde que el boxeo profesional fue abolido legalmente en 1968. Esta es la historia de esa pelea programada a seis asaltos, más específicamente la historia de dos hombres que pronto enfrentarán esa verdad despiadada: que no se puede aprobar ninguna ley que derogue la crueldad o la necesidad desesperada, ni, por lo tanto, el coraje animal ciego. Ubicación para enfrentar dicha verdad: una arena pequeña y llena de humo justo de este lado - de la Dimensión Desconocida.
En el año 1974, el boxeo entre luchadores humanos ha sido abolido y el deporte está dominado por robots de combate. El ex boxeador Timothy "Steel" Kelly maneja un robot llamado "Battling Maxo", un modelo más antiguo que ya no tiene demanda. Kelly y su socio, Pole, han utilizado el último dinero que les quedaba para llegar al lugar de la pelea. Se les está dando esta oportunidad porque uno de los luchadores programados sufrió daños durante el transporte. Kelly tiene que asegurarle al promotor de la pelea, Nolan, y a su asistente, Maxwell, que Maxo podrá pelear. Después de salir de la oficina de Nolan, Kelly y Pole discuten repetidamente sobre la condición física de Maxo. Kelly afirma que Maxo debería poder seguir adelante con la pelea a pesar de su edad y condición. Un resorte en el brazo de Maxo falla cuando lo prueban, dejándolo incapaz de pelear porque la pieza ha sido descontinuada y no tienen un repuesto.
Kelly decide disfrazarse de Maxo para reunir el dinero necesario para las reparaciones. A pesar de un valiente esfuerzo, no puede dañar a Maynard Flash, un oponente de un modelo más avanzado que Maxo, incluso cuando le lanza un puñetazo sin bloquear directamente en la nuca. Casi muere, pero logra sobrevivir al primer asalto. La multitud abuchea y abuchea la actuación de "Maxo".
Después, el promotor de la pelea retira la mitad del pago prometido de $500 debido al mal desempeño. Kelly no protesta para evitar el reconocimiento. Muy lastimado pero terco como siempre, le dice a Pole que usarán el dinero para reparar a Maxo y prepararlo para pelear nuevamente.
Retrato de un bando perdedor, prueba fehaciente de que no se puede vencer a la maquinaria. Prueba también de algo más: que, sin importar lo que traiga el futuro, la capacidad del hombre para estar a la altura de las circunstancias permanecerá inalterada. Su potencial de tenacidad y optimismo continúa, como siempre, superando, destacando y sobreviviendo a todos y cada uno de los cambios que realiza su sociedad, por lo que tres hurras y una decisión unánime emitida desde la dimensión desconocida.
Este fue el primer episodio patrocinado por Procter & Gamble (que alternaba el patrocinio con American Tobacco ), que normalmente "promocionaba" la pasta de dientes Crest , Lilt Home Permanent y el champú Prell , entre otros productos. Serling no estaba obligado a promocionar ninguno de los productos de P&G al final de sus episodios.
Serling, en su narración, había predicho que el boxeo profesional sería ilegalizado dentro de los cinco años posteriores a la emisión del episodio; en ese momento, el deporte estaba sumido en la controversia después de que Emile Griffith matara a su oponente Benny Paret en un combate televisado a nivel nacional y particularmente brutal en 1962. Con la muerte de Paret a manos de Griffith, así como la muerte de Davey Moore por una lesión en el cuello sufrida en una pelea en marzo de 1963, [1] el espectro de que el deporte fuera ilegalizado era una posibilidad realista en el momento en que se transmitió "Steel". [2] La predicción de Serling no se hizo realidad; aunque el boxeo perdió popularidad en los años siguientes, nunca fue ilegalizado.
Cada uno de los cinco miembros del reparto acreditados apareció en otro episodio: Lee Marvin protagonizó "The Grave" (octubre de 1961), Joe Mantell protagonizó " Nervous Man in a Four Dollar Room " (octubre de 1960), Chuck Hicks tuvo un pequeño papel no acreditado como transportista en " Ninety Years Without Slumbering " (diciembre de 1963, dos meses después de este episodio), Merritt Bohn fue facturado al final de la lista del reparto en un pequeño papel como conductor de camión en el segundo episodio de Twilight Zone , " One for the Angels " (octubre de 1959) y Frank London fue facturado tercero desde el final en un pequeño papel como conductor en " A Penny for Your Thoughts" (febrero de 1961).