Steel Azin Football Club ( persa : باشگاه فوتبال استيل آذین , Bashgah-e Futbal-e Estil Âzin ) era un club de fútbol iraní con sede en Teherán , Irán . [1] El club era propiedad de Hossein Hedayati , propietario de Steel Azin iraní Holding Co. El club Steel Azin también tenía un equipo de voleibol, patrocinado por la misma empresa, que competía en la Superliga iraní de voleibol .
El Ekbatan FC fue reestablecido por dos de sus ex jugadores, Rabti y Ghani, a finales de los años 90. El equipo fue escalando posiciones en el fútbol iraní año tras año y llegó a la Liga Azadegan en 2003. El equipo logró evitar el descenso durante dos años consecutivos, pero la falta de recursos financieros hizo que el club fuera el gran favorito para el descenso. Tras dos años desastrosos, en el verano de 2005, el club fue vendido por Rabti y Ghani a un magnate de la construcción iraní que vivía en el extranjero.
Tras su adquisición, el nuevo grupo propietario del club anunció una nueva era, prometiendo invertir en el fútbol juvenil. El primer movimiento fue un cambio en el banquillo. Rabti fue sustituido por su entrenador asistente y fue nombrado director técnico. Ghani siguió siendo el entrenador del club en la nueva estructura del club, inspirada en los equipos alemanes, que incluía al propietario como presidente del club. La pretemporada del club incluyó una estancia de un mes en Dubái y partidos contra el Sharjah Wanderers Club, el Fabexi FC y el Al Nasr SC . Con las nuevas inversiones, un viaje a Dubái y un lugar al que llamar hogar ( el estadio Shahid Dastgerdi ), Ekbatan fue considerado como un posible candidato al ascenso.
Sin embargo, una vez que comenzó la temporada, solo tomó tres semanas para que el entrenador fuera reemplazado y Rabti fue reinstalado como entrenador en jefe. El pésimo comienzo de temporada del club continuó, que los vio en el último lugar de la clasificación a mitad de temporada a pesar de una notable victoria por 1-0 sobre los líderes de la liga, Pegah FC, que sufrieron su primera derrota de la temporada. El club continuó con una racha perdedora y Rabti fue despedido a falta de 5 partidos, aunque permanecería en la junta hasta el final de la temporada. El cazatalentos del equipo y leyenda de Ekbatan, Hadi Ahangaran, recibió la tarea de luchar contra el descenso y mantener al club en la liga. Este resultó ser un nombramiento exitoso, y el club superó por poco el descenso después de vencer a Nozhan en el partido de desempate por el descenso, jugado en Esfahan . En preparación para la próxima temporada, Ekbatan realizó algunos cambios de alto perfil en el personal de trastienda, incluido Farhad Kazemi como "asesor especial de la Junta". El ex entrenador asistente del Paykan FC bajo las órdenes de Farhad Kazemi, Mohsen Garousi , fue nombrado entrenador principal y Ebrahim Vatanikia, uno de los entrenadores juveniles más reconocidos del país, se convirtió en el director de la academia juvenil. Se produjeron importantes cambios en el equipo, con solo 6 jugadores restantes de la temporada anterior, y esta vez, el club se propuso un puesto más modesto en la mitad de la tabla.
Sin embargo, el inicio de temporada del club no fue nada bueno, ya que Garousi fue despedido tras perder los siete primeros partidos. Su sustituto, Asghar Sharafi, firmó un contrato de dos años y prometió mantener al club en la segunda división. A pesar de una racha de cinco victorias consecutivas, el equipo no pudo compensar su terrible inicio de temporada y terminó en el noveno lugar, solo cuatro puntos por encima de la temporada anterior. Poco después, comenzaron las especulaciones sobre el futuro del club. Si bien el equipo sénior no había disfrutado de mucho éxito durante las últimas dos temporadas, el club había demostrado tener éxito con sus ambiciosos planes para la academia juvenil. Vatanikia también afirmó el apoyo de la junta al elogiarlos en una entrevista después de ganar numerosos títulos con la academia de Ekbatan.
El 30 de abril de 2007, el multimillonario iraní Hossein Hedayati compró Ekbatan y le cambió el nombre a Steel Azin. [2] Con un fuerte apoyo financiero y un propietario ambicioso, Steel Azin prometía ser el nuevo peso pesado del fútbol iraní.
Ekbatan era conocido por tener una de las mejores academias juveniles del fútbol iraní y había introducido a varios jugadores talentosos al fútbol iraní. Era uno de los equipos más jóvenes de la Liga Azadegan, con un promedio de edad de 23 años en la temporada anterior a la adquisición de Hossein Hedayati . Después de la adquisición, la academia juvenil de Steel Azin fue completamente recreada por el ex entrenador de la selección nacional iraní Heshmat Mohajerani .
Español Hossein Hedayati se embarcó en una ola de compras sin precedentes al traer a los nombres más importantes del fútbol iraní a su club de fútbol de segunda división, Steel Azin. Entre los jugadores se encontraban el portero de la selección nacional Ebrahim Mirzapour , Davoud Fanaei, Hamed Kavianpour , Ali Ansarian y Mohammad Parvin . La leyenda del fútbol iraní Ali Parvin fue nombrado director técnico, mientras que el ex entrenador asistente de Esteghlal y Camerún, Theo de Jong, se convirtió en entrenador jefe. Heshmat Mohajerani fue nombrado director de la academia juvenil. El gran revuelo mediático y las estrellas que se trajeron no resultaron exitosas, ya que no pudieron ascender a la Premier League. Mohammad Parvin terminó como máximo goleador después de una serie de apariciones impresionantes.
Al año siguiente, tras una importante baja de grandes nombres, el club ascendió por un estrecho margen a la Premier League. Tras el ascenso a la máxima categoría, comenzaron de nuevo las fuertes inversiones. Siguieron fichajes de estrellas e incluso jugadores afincados en el extranjero como Lek Kcira, Leonard Kweuke y los iraníes Ferydoon Zandi y Amir Shapourzadeh . Sin embargo, el jugador que atrajo la mayor atención de los medios fue Ali Karimi , que llegó procedente del Persépolis rival. A pesar de todo esto, la primera temporada de Steel Azin en la Premier League iraní fue un desastre, ya que el club acabó en quinto lugar, con la culpa en gran medida de su defensa.
En la temporada 2010/2011, Steel Azin tuvo una temporada de pesadilla. Con numerosos cambios de entrenadores y directivos, el club estuvo en el último lugar de la tabla durante casi todas las 34 semanas. El contrato de Ali Karimi fue rescindido y se fue al gigante alemán Schalke 04 , Ali Parvin regresó al club, la controvertida saga de juego limpio contra sus acérrimos rivales Persepolis FC , todo no ayudó a evitar una desastrosa caída a la segunda división del fútbol iraní. La temporada terminó después de una derrota en casa por 6-1 contra Shahrdari Tabriz FC, lo que significa que el club repleto de estrellas de Teherán terminó la temporada en el último lugar, a pesar de las inversiones reportadas de casi $ 40 millones por parte del propietario Hossein Hedayati.
Debido a los malos resultados, las grandes inversiones y una alineación repleta de estrellas, los medios de comunicación le dieron al club el apodo de "FC Hollywood". Esto también se debió al hecho de que los jugadores parecían estar disfrutando de sus altos salarios, en lugar de jugar como se esperaba de ellos. El club fue a menudo llamado los "Galácticos de Irán" durante su primera temporada en la Premier League, que fue más exitosa. La polémica negativa a seguir jugando después del derbi de Teherán contra el Persépolis fue posteriormente suspendida y el club aceptó jugar los últimos cuatro partidos. Steel Azin descendió dos semanas antes del final de la temporada.
Tras su descenso a la Liga Azadegan , Steel Azin se trasladó de Teherán a Semnan. El ex director general de Zob Ahan fue nombrado nuevo director general del club. El club descendió de la primera división. Al año siguiente, Steel Azin terminó en el décimo lugar, pero más tarde fue multado por la FIFA y le descontaron 12 puntos, lo que llevó a su descenso a la tercera división. Steel Azin se disolvió en 2012, jugando su última temporada en la tercera división del fútbol iraní.
La siguiente tabla relata los logros del club en la Liga y la Copa Hazfi desde 2005.
El patrocinador oficial del club es Steel Azin Co, que también es propiedad de Hossein Hedayati . Bajo la propiedad anterior, Fabexi LLC era el patrocinador principal.