En los jardines Chelsea Embankment de Londres hay una estatua de Thomas Carlyle, obra de Joseph Edgar Boehm . Fue erigida en 1881 y se inauguró en 1882. Se encuentra cerca del número 24 de Cheyne Row , donde Carlyle vivió los últimos 47 años de su vida. La estatua se convirtió en un edificio catalogado de grado II el 15 de abril de 1969. [1]
En abril de 1874, Boehm había realizado una estatuilla de yeso de Carlyle a petición de Lady Harriet Mary Montagu . [2] A Carlyle le gustó y decidió posar para Boehm a principios de 1875, con el fin de producir una versión de mármol de gran tamaño que ahora se encuentra en las Galerías Nacionales de Escocia . En la primera sesión, Carlyle anunció bruscamente, "entrando furioso por la puerta bajo la apariencia de uno de sus propios vendavales del norte": "Te daré veintidós minutos para que hagas lo que puedas de mí". [3] [2] Cuando Boehm terminó de trabajar puntualmente, Carlyle estuvo tan encantado que le dio otros veintidós minutos, sentándose posteriormente con frecuencia, escribiendo: "Me parece, con mucho, el escultor o artista más inteligente que he visto jamás". [4] Boehm también produjo un molde de las manos de Carlyle [5] [6] y un busto. [7] John Tyndall habló en la inauguración del bronce en 1882. El mármol fue presentado por Archibald Primrose, quinto conde de Rosebery en 1916.
Boehm dijo que era "lo mejor que jamás había hecho". [8] James Anthony Froude consideró que era "la semejanza más satisfactoria en rostro y figura que se podía lograr en escultura". [9] John Ruskin lo describió como "una noble pieza de retrato" con "medidas elevadas y armoniosas en las que me parece que expresa la mente y los rasgos de mi querido Maestro". Continuó:
He aquí una pieza de escultura vital y esencial; el resultado de una habilidad sincera aplicada con cuidado a un objeto digno de su cuidado; el motivo y el método son igualmente correctos; no se ha escatimado ningún esfuerzo y no se ha desperdiciado ninguno. Y cualquier espectador sensible encontrará que, en términos generales, toda la escultura que la rodea parece muerta y pesada en comparación, después de haberla contemplado durante largo tiempo. [10]
James Caw más tarde la llamó "una de las estatuas-retrato modernas más viriles y notables". [11]
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Una réplica del bronce de MacDonald y Creswick, en sí misma un edificio catalogado de Categoría B, [12] fue donada a Ecclefechan , el lugar de nacimiento y entierro de Carlyle, por Alexander Carlyle, esposo de Mary Carlyle Aitken, la sobrina del escritor, y fue inaugurada el 3 de septiembre de 1929 por la nieta del escritor, Betty Carlyle, en presencia de 7.000 espectadores. [13] Sir James Crichton-Browne pronunció un discurso, transcrito en la edición del 11 de octubre de 1929 de The Advertiser . [14] Se refirió a Carlyle no solo como "un gran maestro de la literatura", sino como "nuestro historiador supremo", "un reformador social serio" y, "en resumen, un hombre de genio del tipo colosal".
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