John Brian Statham , CBE (17 de junio de 1930 - 10 de junio de 2000) fue un jugador de críquet profesional inglés de Gorton, en Manchester, que jugó para el Lancashire County Cricket Club de 1950 a 1968 y para Inglaterra de 1951 a 1965. [1] [2] Como jugador de Inglaterra, participó en nueve giras por el extranjero entre 1950–51 y 1962–63. Era un jugador de bolos rápido con el brazo derecho y se destacaba por la precisión constante de su longitud y dirección.
Statham es quizás mejor recordado por las rápidas asociaciones de bolos que formó a nivel internacional, primero con Frank Tyson y luego, más famoso, con Fred Trueman . A diferencia de este último, Statham no hizo que la pelota se balanceara en vuelo pero, al lanzarla en la costura, podía lograr una desviación muy rápida fuera del campo que representaba el portillo de muchos bateadores. En 1963, mantuvo brevemente el récord mundial de más terrenos tomados en el cricket de prueba y, después de haber sido superado por Trueman, terminó su carrera internacional con 252. El total de su carrera de primera clase de 2260 terrenos es el decimonoveno en la lista de todos los tiempos. y tiene el mejor (más bajo) promedio de los veinte mejores jugadores. Su total de 1.816 terrenos tomados en partidos de primera clase para Lancashire es el récord del club.
Statham, un atleta nato, era un excelente defensor que operaba en posiciones profundas, generalmente en el límite, donde su velocidad de carrera y la precisión de sus lanzamientos eran grandes ventajas. Bateaba con la mano izquierda, invariablemente como seguidor, y en ocasiones era eficaz cuando se requería una resistencia tenaz. Fue capitán de Lancashire durante tres temporadas, de 1965 a 1967. Se convirtió en miembro del comité de Lancashire de 1970 a 1995 y fue elegido presidente del club en 1997 y 1998. Después de su muerte en 2000, parte de Warwick Road junto al Old Trafford Cricket Ground de Lancashire pasó a llamarse Brian Statham Way en su honor y el extremo sur de Old Trafford se llama Brian Statham End.
Brian Statham nació el martes 17 de junio de 1930 en la casa de sus padres en 1, Chatham Road, Gorton, Manchester. Eran John James Arnold Statham (1889-1962), cirujano dentista, y su esposa, Florence, de soltera Beevers (1889-1955). [3] Era el menor de cuatro hermanos. [4] Brian fue educado en la escuela primaria Aspinal en Broadacre Road en Gorton y, durante los años de la Segunda Guerra Mundial, en la Manchester Central Grammar School. [3] Jugó para la escuela tanto en cricket como en fútbol, pero solo jugó este último fuera de la escuela. Se desilusionó del cricket y desarrolló una preferencia por el tenis como deporte de verano. [5]
Statham dejó la escuela en 1946, a los dieciséis años, y empezó a trabajar como empleado en una empresa de contabilidad. [6] Jugaba al fútbol en el Denton West FC como extremo izquierdo. Tanto el Liverpool como el Manchester City le ofrecieron pruebas , pero fueron vetadas por su padre, que se oponía a que cualquiera de sus hijos siguiera una carrera en el fútbol. [3] El equipo de fútbol de Statham fue dirigido por Eric Taylor, quien también participó en Reddish & Gorton Cricket Club (R&G). En la primavera de 1947, queriendo mantener juntos a sus jugadores durante el verano, Taylor los invitó a unirse al R&G y eso revivió el interés de Statham por el cricket. [7] R&G eran miembros de Saddleworth & District League. En octubre de 1947, después de la primera temporada de Statham allí, se rebautizaron como Denton West Cricket Club en respuesta a los cambios en los límites locales y se unieron a la Liga Noroeste para la temporada de 1948. [8] Statham continuó jugando para ellos en 1948. [7]
Statham cumplió dieciocho años en junio de 1948 y fue elegible para el servicio nacional. Recibió su llamado a filas en octubre y sirvió dieciocho meses en la RAF hasta el 1 de mayo de 1950. [7] Estuvo basado en la RAF Stafford y realizó trabajos administrativos para una de las unidades de mantenimiento de aeronaves. [7] Pudo viajar a casa cada fin de semana en el verano de 1948 para jugar para Denton West y encabezó los promedios de bolos de la Liga Noroeste durante la temporada. Lo invitaron a unirse al Stockport Cricket Club en la Central Lancashire League , pero inicialmente lo rechazó porque estaba contento en Denton West. Más tarde recordó haber ganado su primer dinero con el cricket cuando se hizo una colecta entre el público en su nombre después de un partido en el que ganó ocho de 15. [7]
Jugó para el equipo de la estación de RAF Stafford durante la temporada de 1949 y tomó un total de 96 terrenos con un promedio de tres. Recordó que los campos eran tan animados que incluso una pelota de buena longitud se elevaba por encima de los muñones. Statham respondió a esto agregando al yorker a su repertorio y eso representó un alto porcentaje de sus víctimas a partir de entonces. A pesar de su éxito, Statham no jugó para el equipo completo de cricket de la Royal Air Force . Si lo hubiera hecho, se habría encontrado con Peter May y Frank Tyson, quienes representaron a la Royal Navy y al ejército británico respectivamente ese verano. [9]
Statham decidió aceptar la invitación de Stockport para 1949 y jugó para ellos seis veces, cuando pudo obtener vacaciones de fin de semana. [10] Fue en la Liga Central de Lancashire donde, por primera vez, se encontró con jugadores profesionales. [11] Stockport compartió el título de liga de 1949 con Milnrow Cricket Club, ambos equipos acumularon 48 puntos. [12] Un cabo de la RAF llamado Larry Lazarus, el suboficial deportivo en Stafford, reconoció el potencial de Statham como un jugador de bolos rápido que podía lanzar directamente. Lazarus era londinense y escribió al Marylebone Cricket Club (MCC) para preguntar si tenían una vacante de personal de tierra que Statham pudiera cubrir cuando terminara su servicio nacional. MCC respondió que Statham debería acercarse primero a Lancashire como su club de condado natal. [11]
Statham se puso en contacto con el club y descubrió que habían recibido un informe sobre él de la Liga Central de Lancashire. Fue invitado a participar en un partido de prueba de dos días en abril de 1950 y tuvo éxito, especialmente porque despidió a dos bateadores del primer equipo, Winston Place y Alan Wharton . Lancashire le ofreció términos profesionales que comenzarían en mayo después de que terminara su servicio nacional. [13] Statham, nuevamente civil, se unió al personal de tierra de Old Trafford. Sus padres no pusieron objeciones a que siguiera una carrera de cricket. [11] [3] Comenzó su nueva carrera jugando en partidos de clubes y terrenos y pronto fue elegido para el Segundo XI, que eran los campeones reinantes de los condados menores. Jugó en sus primeros cinco partidos, tomando 26 terrenos a 14 carreras cada uno. [13]
Una de las mayores preocupaciones de Lancashire en 1950 era encontrar un sucesor para su veterano jugador de bolos Dick Pollard y la llegada de Statham resolvió ese problema. Pollard se retiró del cricket de primera clase al final de la temporada. [11] Aunque Statham aún no había tenido ningún entrenamiento real, pronto impresionó al entrenador de Lancashire, Harry Makepeace , quien, sólo dos semanas después, aseguró su selección para el primer equipo en el partido contra Kent en Old Trafford. [11] [14]
Comenzó el sábado 17 de junio, el vigésimo cumpleaños de Statham. Lancashire anotó 271 el sábado (Statham, con once bateadores, fue el último hombre en salir sin anotar) y redujeron a Kent a 62 de cuatro al final, con Statham tomando el wicket de Arthur Fagg , atrapado por Alan Wharton por cuatro. Statham recordó más tarde que fue un despido fortuito. Su capitán, Cyril Washbrook, le dijo que mantuviera una buena longitud contra Fagg, quien era fuerte contra los bolos de lanzamiento corto y jugaba excepcionalmente bien el tiro de gancho. Statham comenzó bastante bien, concediendo solo un par de sencillos en sus primeros dos overs, pero luego falló en el momento de una entrega que se quedó corta y Fagg fue a engancharla. Fagg, sin embargo, quedó sorprendido por el ritmo de Statham y falló su tiro, la pelota se salió del empalme del bate y fue atrapada por Wharton con la pierna corta delantera. Statham dijo que a Washbrook le gustaba su velocidad pero no su longitud. [15]
El juego se reanudó el lunes y Kent pronto estuvo fuera por 101 (Statham uno por 13), la continuación fue impuesta por el capitán de Lancashire, Nigel Howard . En su segunda entrada, Kent fue expulsado por 97 y Lancashire ganó el partido por una entrada y 73 carreras. Statham lanzó al abridor Dicky Mayes por un pato y tomó uno por ocho. [16] [17] Fue un comienzo prometedor para un joven inexperto que, según Wisden , llegó al campo con sus botas en un paquete de papel marrón. [11] [14] The Manchester Guardian dijo que el debutante mantuvo un excelente ritmo fuera del campo y generalmente lanza en los muñones. [18]
La acción de bolos de Statham recibió algunas críticas al principio por parte de los llamados puristas que afirmaban que le faltaba ritmo. Su acción entonces ha sido descrita como una carrera de 17 ritmos, más un salto, un salto y un salto. [19] Sin embargo, Statham era un atleta nato. Tenía extremidades sueltas y articulaciones dobles, por lo que su acción nunca iba a ser clásica (a diferencia de su futuro compañero de Inglaterra Fred Trueman , que también se abría camino en ese momento, cuya acción de voltereta era el epítome del clásico). Statham pronto ganó amigos entre sus compañeros de equipo debido a su personalidad tranquila y divertida de cerveza y marica . [14] Dio la casualidad de que Lancashire no había tenido un jugador llamado George (el nombre del rey) durante muchos años, por lo que Statham fue apodado George en el vestuario para compensar la ausencia. [20]
Statham jugó un total de quince partidos para Lancashire en 1950. Uno fue contra los antillanos en gira y el resto en el Campeonato del Condado que terminó con el título compartido por Lancashire y Surrey . [21] Lancashire había ganado el título por última vez en 1934 y no lo volvería a ganar hasta 2011. El cuarto partido de Statham, que comenzó el sábado 1 de julio, fue contra Somerset en Bath y comenzó con un período sensacional, tomando los primeros cinco terrenos para sólo cinco carreras y reduciendo a Somerset a 11 de cinco. [3] Estuvieron todos eliminados por 72 y Lancashire ganó el partido por una entrada y 60 carreras. [22] [23]
Statham realmente causó una gran impresión cuando se enfrentó a Yorkshire por primera vez en el Roses Match que comenzó en Old Trafford el sábado 5 de agosto. Había una gran multitud presente y Statham causó revuelo cuando perdió el equilibrio y se cayó mientras corría para lanzar la primera bola. Él respondió simplemente sacudiéndose el polvo y comenzando de nuevo. [24] Después de conceder un sencillo a Len Hutton , lanzó a Frank Lowson por un pato y pasó a tomar cinco de 52 mientras Yorkshire anotó 226 con un siglo de su capitán Norman Yardley . [11] El partido fue igualado y terminó en empate después de que Lancashire ganara 276 puntos en el último día y ganara 160 de tres. Wisden dijo que la primera entrada de Statham en los bolos rozó lo sensacional. [25] Statham terminó la temporada de 1950 con 37 terrenos, una mejor devolución de cinco de 18 (contra Somerset) y un buen promedio (octavo entre los jugadores que tomaron al menos diez terrenos) de 16,56. [26] Se había ganado un lugar regular en el primer equipo y se le concedió su gorra del condado. [27] Playfair lo describió como un lanzador de ritmo muy prometedor que era capaz de mover la pelota en cualquier dirección con un ritmo genuino fuera del campo. [28]
Statham regresó a su antiguo trabajo en contabilidad durante el invierno, un acto generoso por parte de su empleador, ya que había estado ausente durante casi dos años desde que se fue para el servicio nacional y luego pasó directamente al cricket del condado. Estaba a punto de acostumbrarse cuando recibió una gran sorpresa justo después del Año Nuevo. [29] Él y su colega de Lancashire, Roy Tattersall, fueron convocados como refuerzos para el equipo MCC, afectado por lesiones, que estaba de gira por Australia y Nueva Zelanda. [11]
Dejaron atrás un invierno muy frío en Manchester y volaron a un verano muy caluroso en Adelaide, donde Statham jugó su primer partido en el extranjero contra Australia del Sur, a partir del sábado 27 de enero de 1951. [14] Statham ni siquiera había conocido a la mayoría de sus nuevos compañeros de equipo, pero había conocido e impresionado a Len Hutton, y en general se supone que fue invitado por firme recomendación de Hutton. [30] Jugó contra Victoria en el Melbourne Cricket Ground (MCG) en febrero y luego fue con el equipo de MCC a Nueva Zelanda. Después de jugar contra Auckland y Otago, Statham hizo su debut en un Test Match con Inglaterra contra Nueva Zelanda en Lancaster Park en Christchurch, el partido de cuatro días que comenzó el sábado 17 de marzo. [11] Statham lanzó el primer cambio después de que Alec Bedser y Trevor Bailey compartieran la nueva bola. [31] Su primer terreno de prueba fue el del abridor de Nueva Zelanda Bert Sutcliffe , que había anotado 116. Fue un partido de alta puntuación que terminó en empate. [32] [33]
Hubo pocas oportunidades de prueba para Statham de 1951 a 1953, pero continuó mejorando a nivel de condado. A medida que desarrolló mayor fuerza, aumentó su ritmo de rápido-medio a genuinamente rápido. [14] Tomó 97 terrenos con un promedio bajo y bueno de 15,11 en 1951 y jugó en dos de las pruebas contra Sudáfrica, tomando cuatro terrenos en total. Inglaterra ganó la serie por tres pruebas a uno, y los honores de los bolos los compartieron Alec Bedser y los hilanderos Jim Laker y Roy Tattersall. [34]
Lancashire, con ocho victorias en sus 28 partidos, terminó tercero pero muy por detrás del ganador Warwickshire . [35] Hubo un encuentro clave para Lancashire en Old Trafford en mayo cuando se enfrentaron a sus co-campeones Surrey. Statham estuvo sobresaliente en el partido y comenzó despidiendo a los dos bateadores iniciales, uno de ellos lanzado limpiamente por un yorker, y tomó cinco de 33 mientras Surrey estaba fuera por solo 114. Surrey tuvo que seguir adelante y Statham nuevamente despidió a los abridores por poco dinero. camino a cuatro de 29. Lancashire necesita solo 39 para ganar. [36] Poco después, Statham hizo su primera aparición en Lord's contra Middlesex y sus cuatro de catorce fueron fundamentales para forzar otra continuación, ganando Lancashire nuevamente. [37]
En la serie Test, fue elegido para el segundo partido en Lord's, pero tenía poco que hacer ya que era un wicket giratorio y su colega de Lancashire, Roy Tattersall, se llevó doce de 101, e Inglaterra ganó para nivelar la serie. Mantuvo su lugar en la tercera prueba en Old Trafford pero, mientras que su compañero de apertura Bedser ganó doce, solo fue necesario para un total de 24 overs. En las dos últimas pruebas, los selectores decidieron emparejar primero a Trevor Bailey y luego a Derek Shackleton con Bedser, pero Statham estaba contento porque ciertamente estaba en la imagen de la prueba y se reconoció su potencial. [38]
Statham fue seleccionado por MCC para la gira de invierno por India, Pakistán y Ceilán del 5 de octubre de 1951 al 2 de marzo de 1952. Regresó con sentimientos encontrados. La gira fue exigente, especialmente porque no le gustaban comidas como el curry y el arroz, pero dijo que siempre recomendaría el viaje a otros jugadores, ya que la experiencia que se ganaría valía la pena. [39]
El equipo jugó cinco pruebas en India y dos partidos internacionales contra Pakistán (estos fueron menos de un año antes de que a Pakistán se le concediera el estatus de prueba el 28 de julio de 1952). Statham tomó un total de 48 terrenos en la gira, incluidas cuatro devoluciones en las que tomó cuatro terrenos. Jugó en las cinco pruebas contra India, pero solo tomó ocho terrenos con un promedio alto de 36,62 con una mejor actuación de cuatro de 96. La serie se empató con una victoria cada uno y tres empates. Wisden comentó las serias dificultades que plantearon las condiciones del terreno durante toda la gira, con campos sin vida, lo que provocó que más de la mitad de los partidos terminaran inevitablemente empatados. Wisden tuvo palabras de elogio para Statham quien, a pesar de las condiciones desfavorables, lució amenazador por momentos y mostró el potencial para convertirse en un jugador de bolos de primer nivel y con un ritmo genuino. [40]
Uno de los pocos partidos de la gira que dio vida a un terreno fue el segundo partido internacional contra Pakistán en Karachi. El primer día, ambos equipos fueron despedidos por puntuaciones bajas y la mayoría de los terrenos cayeron ante los lanzadores de ritmo o costura. Fazal Mahmood se llevó seis de 40, ya que MCC se vendió por sólo 123; y luego Statham con cuatro de 32 y Derek Shackleton con cuatro de 50 despidieron a Pakistán por 130. Las condiciones de bateo mejoraron en el segundo y tercer día. MCC totalizó 291 en su segunda entrada, Tom Graveney anotó 123 y fijó a Pakistán un objetivo de 285 que lograron ganar por cuatro terrenos. [41]
Statham jugó contra Ceilán en el tramo final de la gira y MCC ganó este juego cómodamente por una entrada y 33 carreras. Statham tomó cuatro de nueve en la primera entrada cuando Ceilán fue despedido por solo 58. Otro siglo de Graveney permitió a MCC declarar con una ventaja de más de 200 y Ceilán colapsó nuevamente en su segunda entrada, Statham tomó dos de diez. [42]
Statham no fue elegido para un partido de prueba contra India en 1952, y los seleccionadores prefirieron a Bedser y Trueman para abrir el ataque. Fueron un éxito total y por eso Statham simplemente no pudo verlo. [43] Jugó bien para Lancashire y logró su primera temporada de cien terrenos con 110 a las 18.08, pero no hubo actuaciones realmente sobresalientes, su mejor retorno fue cinco de 32 y solo tuvo dos entradas de cinco terrenos y una de ellas fue en el último partido contra Northamptonshire . [44] Lancashire volvió a terminar tercero en el campeonato del condado, pero muy por detrás de Surrey y Yorkshire. Playfair, sin embargo, dio una nota de cautela al decir que Statham y Tattersall estaban llevando a cabo el ataque sin señales de apoyo útil. [45] El biógrafo de Statham, Tony Derlien, dijo que ambos sufrían secuelas a largo plazo de la gira subcontinental y Statham admitió que se sentía rancio ese verano. El problema subyacente, que persiguió a Lancashire durante la mayor parte de la década de 1950, fue la falta de reservas de bolos del calibre adecuado, por lo que Statham y Tattersall siempre estaban sobrecargados de trabajo. [46]
No hubo gira de MCC en 1952-1953, por lo que Statham regresó a la firma de contabilidad durante los meses de invierno. Le dijo a Derlien que le dio un descanso muy necesario del cricket. [47]
La siguiente oportunidad de Statham de aparecer en la Prueba fue en la serie Ashes de 1953. Con 101 terrenos a 16,33 en la temporada, fue tercero en los promedios nacionales detrás de Les Jackson y Tony Lock , pero ni siquiera esta buena forma pudo asegurar una selección regular de Inglaterra. Jugó sólo en una de las cinco pruebas contra Australia, la segunda en Lord's, donde Inglaterra jugó con tres lanzadores de ritmo y un hilandero, mientras que normalmente atacaban con dos cerradores (siempre Bedser y Bailey) y dos hilanderos. Statham fue duodécimo hombre dos veces en la serie. [47]
La Prueba del Señor fue el debut de Statham en Ashes y tomó dos ventanillas. Las primeras cuatro pruebas fueron sorteadas e Inglaterra recuperó las cenizas al ganar la prueba final en el Oval , donde Inglaterra jugó contra dos cerradores, dos hilanderos y un marcapasos, pero con Fred Trueman , que todavía estaba haciendo su servicio nacional, prefirió a Statham. [48] Trueman comentó más tarde sobre la preferencia del capitán de Inglaterra, Len Hutton, por la costura sobre el ritmo, por lo que él y Statham no jugaron a los bolos juntos durante algunos años todavía. Si se incluyeran dos marcapasos en el equipo, uno de ellos sería el duodécimo hombre. [49]
Lancashire tuvo una buena temporada en 1953, que fue un verano húmedo (hubo fuertes lluvias el día de la Coronación ). Lancashire volvió a terminar tercero en el campeonato, esta vez detrás de Surrey y Sussex , pero esta vez estuvieron mucho más cerca del título. Se argumentó que lo habrían ganado si no hubiera sido por las frecuentes interrupciones de sus partidos en casa por el mal tiempo, un factor que tuvo mucho menos impacto en sus rivales del sur. Lancashire volvió a contar con un buen servicio de Statham y Tattersall, pero ahora con el excelente apoyo del lanzador del brazo izquierdo Bob Berry y hubo una mejora considerable en el desempeño de bateo del equipo. [50]
Antes de la Prueba Oval, MCC había nombrado un núcleo de diez jugadores para su próxima gira por las Indias Occidentales. Esto incluía a Trueman pero no a Statham. Durante el partido de prueba, el lunes por la mañana, los seleccionadores anunciaron los nombres de cinco turistas más y Statham estaba entre ellos. Más tarde, ese mismo día, anotó cinco de 14 contra Glamorgan en Old Trafford. [51]
Después de la euforia de recuperar las Cenizas, la gira invernal por las Indias Occidentales comenzó desastrosamente para Inglaterra, que perdió las dos primeras pruebas pero luego se recuperó para empatar la serie 2-2 con un partido empatado. La serie fue un triunfo personal para Statham, quien se estableció como un jugador de bolos de clase mundial. [52] Encabezó los promedios de prueba con 16 terrenos en 28,75, esto en lanzamientos ampliamente reconocidos como favorables para los bateadores. [3] La recuperación de Inglaterra dependió de su dramático hechizo inicial de tres ventanillas para diez carreras en la Tercera Prueba en Georgetown cuando despidió a Frank Worrell , Jeff Stollmeyer y Clyde Walcott . [11]
Statham y Trueman fueron seleccionados para la primera prueba contra las Indias Occidentales en Sabina Park en Jamaica, la primera vez que jugaron a los bolos en tándem. Aunque Statham tomó seis terrenos en el partido, incluidos cuatro de 90 en las primeras entradas, Inglaterra como equipo no jugó bien y perdió el partido por 140 carreras. [53] Las Indias Occidentales ganaron la segunda prueba en Bridgetown por 181 carreras, y Statham tomó cuatro ventanillas. [54]
Fue principalmente debido a su dramático período inicial en Georgetown, tres terrenos para diez carreras que redujeron a las Indias Occidentales a 16 por tres, que tuvieron que seguir adelante e Inglaterra ganó por nueve terrenos, a pesar de un notorio motín de la multitud que involucró el lanzamiento de botellas. [55] Este hechizo fue descrito por el comentarista EW Swanton como la mejor actuación de un jugador de bolos rápido de Inglaterra desde la guerra, especialmente considerando la calidad de los bateadores y el lanzamiento. [56]
La gira de Statham terminó la primera mañana de la cuarta prueba en Puerto España cuando se desgarró una costilla y no pudo volver a jugar a los bolos en la gira. Evidentemente, Wisden pensó que estaba fuera del partido porque, en una superficie tan verdadera y de ritmo tan tranquilo, incluso a él le habría resultado difícil preocupar a los bateadores. [57] Al final de la gira, Hutton dijo que Statham había sido el arma más grande de Inglaterra y predijo que sería un jugador de bolos clave en Australia el próximo invierno. [58]
En 1954, Statham estuvo eficaz cuando estuvo disponible para jugar contra Pakistán , que estaba en su primera gira por Inglaterra. Debido a una lesión, se perdió la sorprendente derrota de Inglaterra en The Oval en la cuarta prueba. Encabezó los promedios nacionales de primera clase por primera vez, aunque su cuenta de ventanillas se limitó a 92 debido al terrible clima que interrumpía constantemente el cricket en Lancashire. [59] Playfair señaló que Lancashire había caído del tercero al décimo en el campeonato, pero culpó al clima que arruinó once de sus partidos. El principal problema que tenía Lancashire era la falta de un segundo buen jugador de bolos rápido, ya que su ataque se limitaba efectivamente a Statham, el hilandero Roy Tattersall y el hilandero del brazo izquierdo Malcolm Hilton . [59]
Statham fue elegido como uno de los cinco jugadores de críquet del año de Wisden en 1954, y el premio se anunció en la edición de 1955 del Almanaque del jugador de críquet de Wisden . Los otros cuatro jugadores fueron Bruce Dooland , Fazal Mahmood , Eric Hollies y George Tribe . [11] A menos que existan circunstancias excepcionales, un jugador sólo podrá recibir este premio una vez en su carrera. El formato original Playfair anual seleccionó un equipo de la temporada en cada una de sus ediciones de 1950 a 1962 bajo el título XI Jugadores de críquet del año de Playfair . A diferencia del premio Wisden , Playfair no tenía límite en el número de veces que un jugador podía ser seleccionado . En la edición de 1955, Statham fue nombrado por primera vez (también fue seleccionado en 1956 y 1961). [60] En su resumen de la temporada de 1954 de Lancashire, Playfair le dio a Statham una mención especial al elogiarlo como un jugador de bolos muy mejorado que tomaba un wicket una vez cada seis overs. [59]
En su dedicatoria al Jugador de Cricket del Año, Wisden dijo que Statham siempre fue considerado por los selectores, pero tuvo que luchar por su lugar debido a la competencia de Bailey, Bedser y Trueman. Statham era un joven seguro de sí mismo, dijo Wisden , aunque siempre estaba dispuesto a escuchar y aprender. El editor predijo, correctamente, que Statham sería una personalidad del cricket inglés durante muchos años más. [11]
Statham fue seleccionado por MCC para realizar una gira por Australia y Nueva Zelanda en 1954-1955. En el prólogo de su libro sobre esta gira, Frank Tyson habló de que Len Hutton había puesto casi toda su fe en Tyson y Statham, a quienes Tyson describió como un jugador de bolos incansable y hábil contra el viento. [61] La gira se centró en los bolos rápidos y todo se debió a los lanzamientos de ritmo rápido, que Tyson y Statham podían explotar al máximo. Desde el principio, Hutton puso al oponente al bate cuando ganó el sorteo. Statham dijo que la gira contó con los lanzamientos más rápidos y rebotantes en los que jamás haya jugado, especialmente el del WACA Ground en Perth. [62]
La gira fue la última que se realizó únicamente por mar y el equipo estuvo fuera de Inglaterra desde septiembre hasta abril. El primer partido, en el que jugaron Statham y Tyson, fue una escala de un día en Ceilán el 30 de septiembre. Los partidos en Australia se jugaron del 11 de octubre al 3 de marzo y en Nueva Zelanda del 5 al 28 de marzo. Se jugaron un total de 28 partidos, incluidas siete pruebas y otros catorce partidos de primera clase. [63] Statham jugó en las siete pruebas (cinco en Australia y dos en Nueva Zelanda) y en trece partidos de primera clase en total. Tomó 54 ventanillas de primera clase (30 en las pruebas) y esta fue la cuenta más alta del tour en toda su carrera. Estadísticamente, sus mejores actuaciones fueron los seis de 23 que obtuvo en Perth contra Australia Occidental y sus cinco de 60 en Melbourne en la tercera prueba. [64]
La táctica de Hutton salió mal en la primera prueba en The Gabba en Brisbane, donde el lanzamiento no fue tan rápido como se esperaba y los fildeadores de Inglaterra de alguna manera se las arreglaron para realizar doce recepciones, la mitad de ellas en los bolos de Statham. Como resultado, Australia acumuló 601 de ocho declarados y ganó por una entrada y 154 carreras. Aunque Statham terminó con dos de 123, uno de sus raros siglos concedido, los medios australianos e ingleses coincidieron en que su boliche era de primera clase. [sesenta y cinco]
En términos de su contribución al equipo de Inglaterra, existe un amplio consenso en que la actuación más destacada de Statham fue en la segunda entrada de la segunda prueba en el Sydney Cricket Ground, cuando Tyson lanzó a una velocidad aterradora con un fuerte viento detrás de él. Tyson había acortado su carrera y esto tuvo el resultado beneficioso de aumentar su precisión. Statham trabajó duro contra el viento en el otro extremo y su precisión no dio respiro a los bateadores australianos. Tyson tomó seis de 85 y Statham tres de 45 en diecinueve overs de ocho bolas, un esfuerzo físico inmenso. Su actuación permitió a Inglaterra conseguir una victoria inesperada por 38 carreras, habiendo estado 74 por detrás en las primeras entradas. Si Australia hubiera ganado la segunda prueba para tomar una ventaja de dos a cero, es casi seguro que la serie se habría resuelto, pero Statham y Tyson cambiaron eso e Inglaterra ganó la serie por tres pruebas a uno. [14] [19] Statham y Tyson se dieron la mano en el campo cuando cayó el último wicket australiano y, después, se elogiaron mutuamente. Statham dijo de Tyson que era al menos dos yardas más rápido que él y que verlo desde los jardines, y mucho menos batear contra él, era aterrador. Tyson, por su parte, dijo que sentía como si Yehudi Menuhin hubiera estado jugando un papel secundario en su liderazgo. [66]
Bajo un calor abrasador, Inglaterra ganó la tercera prueba en Melbourne, donde hubo controversia sobre la sospecha de riego del campo de MCG. Inglaterra bateó primero y fue despedida por un decepcionante 191 que habría sido desastrosamente mucho menor de no ser por un siglo de lucha del joven Colin Cowdrey . Cuando Australia bateó durante el sábado y hasta el lunes por la mañana (el domingo fue un día de descanso), Statham fue el jugador de bolos más destacado de Inglaterra con cinco de 60. Australia se quedó fuera con 231, una ventaja de 40. Fue la primera vez que Statham tomó cinco en una prueba. entrada. Sin embargo, John Arlott insistió en que había tenido mala suerte al no contar con un análisis aún mejor. [67] Inglaterra hizo 279 en su segunda entrada, por lo que Australia necesitaba 240 para ganar y en general se esperaba que los consiguiera, ya que alcanzaron 75 de dos al final del juego del cuarto día. En el último día, Tyson y Statham destruyeron a Australia e Inglaterra ganó por 128 carreras. Tyson obtuvo siete de 27 en lo que se recuerda como su mejor actuación en los bolos, pero luego dijo que los análisis podrían haberse revertido fácilmente. Statham terminó con dos de 38 y por lo tanto tomó siete de 98 en el partido. [68]
El miércoles 19 de enero de 1955, Statham jugaba para MCC en un partido de dos días contra un XI del país del sur de Australia en Mount Gambier , que en ese momento estaba celebrando su estatuto de ciudad. El Country XI en su segunda entrada fue expulsado por 45. Statham entró a jugar a los bolos cuando el marcador era 27 por tres y, después de haber lanzado 26 bolas, tomó seis ventanillas (todas lanzadas) sin carreras. Terminó con seis de tres en cuatro overs de ocho bolas, incluidas tres doncellas. [69]
Poco después, se jugó la cuarta prueba en el Adelaide Oval con un buen campo de bateo. Al final del cuarto día, Australia con 69 de 3 tenía una ventaja de 51 y se esperaba ampliamente que el partido terminara empatado. Statham hasta ese momento no había tomado un portillo. Tenía problemas con el dedo gordo del pie izquierdo después de que le quitaron una uña encarnada justo antes de que comenzara el partido. Había estado usando acolchado para tratar de proteger el dedo del pie, pero esto no ayudaba. El masajista de MCC, Harold Dalton, tuvo la idea de hacer un agujero en la puntera de cuero de la bota de Statham y esto le proporcionó un gran alivio. Luego pudo, con Tyson, jugar a los bolos sin cambios durante la sesión matinal del último día a una temperatura superior a los 90 grados Fahrenheit. Australia se redujo a 103 de nueve y Statham se llevó tres de doce esa mañana; Tyson tomó tres de diecisiete. Los australianos estaban eliminados por 111 a las dos y media, dejando a Inglaterra con 94 y ganando no sólo el partido sino también la serie. La prueba final se vio arruinada por la lluvia y empatada. Statham terminó la serie con dieciocho terrenos con 27,72. [70]
Wisden escribió que, después de haber sido el principal portador de terrenos de prueba de Inglaterra en las Indias Occidentales doce meses antes, Statham alcanzó su punto máximo en Australia. Si bien el nombre de Tyson aparecía en los titulares, fue el hombre tranquilo Statham quien lo hizo todo posible y, con Alec Bedser desapareciendo de la escena, se convirtió en el jugador de bolos más confiable de Inglaterra. [14]
Statham jugó en las dos pruebas en Nueva Zelanda, que Inglaterra ganó fácilmente, la segunda por una entrada y 20 carreras después de que Nueva Zelanda fuera expulsada por solo 26 en su segunda entrada, el total de equipo más bajo en la historia del cricket de prueba. Tomó doce terrenos en los dos partidos con una mejor devolución de cuatro de 24 en la primera prueba en Carisbrook en Dunedin. [71]
En Basin Reserve en Wellington, Statham y Tyson se sometieron a una prueba de velocidad de bolos cronometrada que resultó en 85 mph para Statham y 89 mph para Tyson, aunque Tyson no estaba jugando a toda velocidad como lo había hecho en Australia. Además, la prueba se desarrolló en condiciones de humedad. En buenas condiciones para jugar a los bolos, la velocidad máxima de Statham habría sido superior a noventa, lo cual es muy rápido. [72] El récord mundial generalmente aceptado para el lanzamiento más rápido registrado de una pelota de cricket es 100,23 mph, logrado por Shoaib Akhtar en el Newlands Cricket Ground de Ciudad del Cabo en febrero de 2003. [73]
Lancashire cayó al noveno lugar en el campeonato del condado, en gran parte porque Statham no tenía un compañero de bolos rápido habitual y, lo que es más importante, dada la frecuente falta de disponibilidad, no tenía respaldo. Jugó para el condado sólo dieciséis veces, la mitad del total de partidos, debido no solo a las convocatorias de prueba sino también a problemas de enfermedades y lesiones. En el cricket del condado, tomó 84 terrenos a las 12,82 y Playfair dijo que seguía siendo el principal problema para los bateadores contrarios en Old Trafford, especialmente en buenos lanzamientos que no ayudaban a otros jugadores. [74]
La serie de pruebas fue contra Sudáfrica y terminó con una victoria por 3-2 para Inglaterra, que había ganado los dos primeros partidos solo para que Sudáfrica ganara los dos siguientes y nivelara la serie para un partido decisivo en el Oval. Statham jugó en cuatro pruebas pero se perdió la tercera en Old Trafford. [75] Abrió la bolera con Tyson en la primera prueba en Trent Bridge , donde Inglaterra ganó por una entrada y 5 carreras. Tomó solo un terreno en el partido, mientras que Tyson ganó el partido al tomar cinco terrenos en 45 bolas para destruir la segunda entrada de Sudáfrica. [76]
Tyson se lesionó antes de la Prueba del Señor y Trueman fue llamado para acompañar a Statham en una Prueba en casa por primera vez. Inglaterra ganó el sorteo y bateó primero, pero fue eliminada por sólo 133 y Sudáfrica llegó a 142 por cinco al cierre del juego del primer día. Quedaron todos eliminados el segundo día por 304, una ventaja sustancial de 171, y Statham y Trueman tomaron dos ventanillas cada uno. Los bateadores de Inglaterra lo hicieron mucho mejor en la segunda entrada y sumaron 353 antes de quedar eliminados el sábado por la noche. Sudáfrica, a falta de dos días completos, necesitaba 183 para ganar. Statham desestimó ambos primeros partidos antes del cierre cuando Sudáfrica estaba precariamente ubicada en 17 de dos, lo que en realidad era 17 de tres porque Jack Cheetham sufrió una lesión grave cuando fue golpeado en el codo por la última bola del día, lanzada por Trueman. [77] El lunes, Statham derrotó a Sudáfrica con lo que Playfair llamó una excelente exhibición de bolos hostiles. Sus cifras fueron siete de 39 e Inglaterra ganó por 71 carreras. [78] En el obituario de Wisden de Statham , el escritor recordó este partido y dijo que Statham lanzó sin cambios en una hazaña de resistencia, lo que provocó que Sudáfrica perdiera un partido que habían estado dominando. [14]
Después de perderse la tercera prueba, Statham regresó con Peter Loader en la cuarta en Headingley , donde Sudáfrica ganó por 224 carreras para nivelar la serie. Statham tomó tres de 35 en las primeras entradas cuando Sudáfrica fue expulsada por 171. La ventaja de Inglaterra en la primera entrada fue de solo 20 y Sudáfrica pronto la superó antes de acumular exactamente 500 en su segunda entrada, Statham tomó dos terrenos para 129 carreras enormes. Pocas veces era tan caro. Inglaterra estaba fuera por 256. [79] La victoria de Sudáfrica preparó una serie decisiva en el Oval donde Inglaterra jugó un ataque de Statham, Bailey, Laker y Lock (un ritmo, una costura, dos hilanderos). Los hilanderos marcaron la diferencia, Laker y Lock compartieron 15 terrenos para que Inglaterra ganara por 92 carreras. Statham tomó dos de 31 y ninguno de 17. Su cuenta de serie fue de 17 terrenos a las 21:35 y fue el principal portador de terrenos inglés. [80]
Statham, como un típico finalista, rara vez fue mencionado por su bateo, pero logró la puntuación de primera clase más alta de su carrera en 1955 con 62 para Lancashire contra Leicestershire . Podría haber marcado muchos más, pero su capitán, Cyril Washbrook , le pidió que saliera para estar fresco para jugar a los bolos. [3] Statham tomó un total de 108 terrenos de primera clase en la temporada a las 14:56, siendo su mejor resultado los siete de 39 en la Prueba del Señor. Tomó diez terrenos en un partido por primera vez en su carrera con cinco de 27 y cinco de 21 (diez de 48 en el partido) contra Warwickshire en Old Trafford en mayo. Lancashire ganó el partido por 72 carreras. [81] Por segunda temporada consecutiva, fue incluido en el Playfair XI . [82]
No hubo gira de invierno en 1955-1956. El verano de 1956 fue excepcionalmente lluvioso y las canchas favorecían constantemente los bolos giratorios. [83] Lancashire se benefició en ese sentido ya que tanto Roy Tattersall como Malcolm Hilton tomaron más de 100 terrenos y el equipo terminó cerca de Surrey en el campeonato. Statham tuvo problemas con los lanzamientos inútilmente lentos y no logró alcanzar el hito de los cien terrenos, obteniendo 91 con 14,84 con un mejor de seis de 27. En julio, logró el primer hat-trick de su carrera profesional contra Sussex en Old Trafford. [19] Sus víctimas fueron Jim Parks (lbw), Ken Suttle (lbw) y Derek Semmence (lanzado). [84]
Statham apareció sólo en tres de las cinco pruebas, incluida la de Old Trafford en la que Jim Laker consiguió su récord mundial de diecinueve terrenos. Statham tomó siete terrenos en la serie a las 26:28 con un mejor de tres de 33 en el Oval. [85] Con tristeza resumió la serie diciendo que era principalmente un jardinero. Siempre tuvo un buen desempeño en el campo debido a su atletismo y, en la prueba de Old Trafford, realizó una atrapada difícil en el límite para descartar a Richie Benaud como uno de los diecinueve de los Laker. [86]
Como en 1955, Sudáfrica se recuperó de estar dos abajo para nivelar la serie, pero esta vez, con un partido empatado, la serie terminó con dos victorias para cada uno. Surgieron dudas sobre la preparación del campo, ya que hubo casos de rápido deterioro. Statham jugó en cuatro de las Pruebas y tomó catorce terrenos en 24,92 con un mejor de tres de 37. Wisden comentó que tuvo días en los que parecía el mejor lanzador rápido del mundo, pero las lesiones lo preocupaban y su forma se desvaneció hacia el final. de la gira. [87]
Statham jugó cuatro partidos en el recién construido Wanderers Stadium cerca de Johannesburgo. Está a 5.700 pies sobre el nivel del mar y Statham tenía problemas respiratorios debido al aire enrarecido, aunque su compañero de equipo Peter Loader lo encontró útil para aliviar su asma. Para ayudar a Statham, Harold Dalton hizo colocar un cilindro de oxígeno en el vestuario del MCC y Statham dijo que usarlo durante cinco minutos durante cada intervalo resolvió su problema. En el primer partido de los Wanderers contra Transvaal , Statham hizo un hat-trick para despedir a Gerald Ritchie, Morris Charnas y Peter Heine . [88] La primera prueba en los Wanderers se jugó a finales de diciembre y Statham tomó su terreno de prueba número 100. [89]
Lancashire cayó al sexto lugar en el campeonato del condado, ganando diez de sus 28 partidos. Statham tomó 112 terrenos para el condado a las 12,77, incluida su mejor devolución de entradas de ocho de 34 (quince de 89 en el partido) contra Warwickshire en Coventry. [19] Inglaterra ganó la serie de pruebas contra las Indias Occidentales con tres entradas victorias y dos partidos empatados. Fue en esta serie donde comenzó en serio la famosa asociación Statham/Trueman. Jugaron juntos en las primeras tres pruebas hasta que Statham quedó marginado por una lesión. Tomó trece ventanillas en la serie con un mejor de cinco para 118. Él y Trueman compartieron quince ventanillas en la prueba sorteada de Trent Bridge, que Inglaterra probablemente habría ganado de no haber sido por el mal tiempo. [90]
El control constante de la línea y la longitud de Statham significaba que era muy difícil para un bateador golpearlo por seis y esto sucedió solo en raras ocasiones, incluso con sus malas bolas. En la prueba de Trent Bridge, Collie Smith realizó un lanzamiento con el pie trasero hasta un lanzamiento completo y la pelota pasó por encima de la cabeza de Statham y llegó al techo del pabellón. Statham dijo más tarde que estaba asombrado, especialmente porque Smith no estaba tan nervioso en ese momento (llegó a anotar 168). [91]
Statham tuvo una temporada sobresaliente en el cricket del condado y tomó 134 terrenos en total con el mejor promedio de temporada de su carrera de 12,29. Tuvo diez entradas de cinco terrenos con un mejor de siete de 29 (trece de 64 en el partido) contra Leicestershire en Old Trafford. Statham y Tattersall eliminaron a Glamorgan por 26 en Cardiff. La llegada de Ken Higgs de Staffordshire marcó una gran diferencia para el equipo al brindarle a Statham el nuevo soporte para el balón que hasta ahora siempre había necesitado. Lancashire terminó séptimo en el campeonato pero, aunque estaba un lugar por debajo que en 1957, Playfair comentó que habían ganado mucho más de lo que habían perdido al depositar su fe en algunos jugadores jóvenes prometedores. [92] En Derby, llevó el total de ventanillas de su carrera a más de 1.000 en el partido de Lancashire contra Derbyshire . [93]
Por diversas razones, Statham jugó sólo en la cuarta y quinta pruebas contra Nueva Zelanda y tomó siete terrenos en 18,57 con las mejores cifras de cuatro de 71. Inglaterra ganó las primeras cuatro pruebas y la quinta quedó empatada. [94]
Statham tuvo un juego sobresaliente contra Yorkshire en el Roses Match en Headingley, donde Lancashire ganó por ocho terrenos. En las primeras entradas, con la pelota logrando una tremenda elevación y desviación de un campo seco, Statham tomó seis de dieciséis y Yorkshire anotó solo 64. Todas sus víctimas fueron atrapadas cerca del portillo y AA Thomson comentó que los bateadores de Yorkshire estaban ofreciendo atrapadas como si golpear la pelota fuera algún tipo de epidemia de virus. La admiración y el respeto que los seguidores del cricket siempre tuvieron por Statham quedaron demostrados por la gran ovación que le brindó una gran multitud de Yorkshire cuando abandonó el campo. [91]
La gira de Inglaterra por Australia en 1958-1959 fue desastrosa, principalmente debido a la mala gestión, y perdieron la serie de pruebas 4-0, pero Statham fue uno de los mejores jugadores y jugó bien. Sus siete de 57 en el MCG fueron su mejor resultado contra Australia. Wisden dijo que, además de esta actuación que todavía no fue suficiente para evitar una victoria australiana, Statham a menudo lanzaba igualmente bien por menos recompensa. [14]
La gira de Statham terminó prematuramente después de verse involucrado en un accidente de tráfico. Él y Peter Loader viajaban en un coche al que se le reventó un neumático. El conductor perdió el control y el auto volcó. Ambos jugadores sufrieron lesiones superficiales pero sufrieron un shock y, tras recibir tratamiento, fueron enviados a casa. Esto fue antes de la quinta prueba, por lo que se perdieron la etapa de la gira en Nueva Zelanda. [95]
Wisden 1960 recordó un verano maravilloso con días interminables de sol glorioso, pero las condiciones secas hicieron que no fuera un verano para los jugadores de bolos. Statham y Trueman, dijo Wisden , fueron el principal motivo del ataque de Inglaterra. [96] Statham tomó 139 terrenos de primera clase a las 15.01 con una mejor devolución de ocho de 44. En la serie contra India, jugó sólo en tres de las cinco pruebas debido a una lesión. Tomó diecisiete terrenos a las 13.11 e Inglaterra ganó los cinco partidos de manera convincente. [97] Lancashire tuvo una temporada accidentada en la que derrotaron a todos sus principales rivales pero perdieron partidos contra equipos inferiores en la tabla. Terminaron quintos y el veredicto de Playfair fue que deberían haberlo hecho mejor. Statham y Higgs superaron los 100 terrenos para el condado, por lo que Lancashire finalmente tuvo una asociación efectiva de bolos rápidos, aunque las lesiones de Statham fueron un problema. [98]
Cuando Lancashire conoció a Kent en Gravesend, Statham fue invitado a quedarse en la casa de su amigo Colin Cowdrey. Lancashire bateó primero y anotó 316. Kent, en la segunda mañana, había llegado a 24 de dos cuando Cowdrey entró al bate. Estaba en plena forma y jugó 198 entradas sobresalientes antes de que Statham finalmente lo despidiera. El partido se convirtió en un empate de muchos goles. Las cifras de Statham fueron tres por 121, uno de sus raros siglos concedidos y uno de sus retornos más caros. Cuando se le pidió que comentara sobre sus cifras y las entradas de Cowdrey, respondió irónicamente que Cowdrey solo le estaba haciendo pagar su alojamiento y desayuno. [99] Statham tuvo su venganza en agosto cuando Kent llegó a Old Trafford. Despidió a Cowdrey por uno y tomó cinco de 31 para despedir a Kent por solo 83 antes de que Lancashire ganara en dos días. Este fue el último partido en casa de Cyril Washbrook y Lancashire se volvió retro la próxima temporada al nombrar a Bob Barber , uno de los últimos aficionados, como su nuevo capitán en lugar de otro profesional. [100]
Statham fue nombrado profesional senior de MCC antes de esta gira, lo que significó que participó en las reuniones de selección. [101] En la serie de pruebas, jugó en tres de los cinco partidos y tomó diez terrenos a las 28.60. Inglaterra ganó la serie con la victoria en la segunda prueba en Puerto España, y los otros cuatro partidos terminaron empatados. Era la primera vez que Inglaterra ganaba una serie en el Caribe. Inglaterra debió su victoria en Trinidad a Statham y Trueman, quienes desestimaron a las Indias Occidentales por sólo 112 después de que Inglaterra abrió con 382. [102]
Statham y Trueman jugaron en las cinco pruebas contra Sudáfrica e Inglaterra ganó la controvertida serie por tres pruebas a cero y dos partidos empatados. Statham tuvo un partido sobresaliente en Lord's, donde tomó seis de 63 y cinco de 34 (once de 97 en el partido), llevando a Inglaterra a la victoria por una entrada y 73 carreras. En la serie, tomó 27 terrenos a las 18:18 y Trueman tomó 25 a las 20:32, por lo que fue esta serie la que puso el sello a su famosa asociación de pelota nueva. [103] A nivel de condado, su asociación con Higgs le dio a Lancashire un ataque inicial tan formidable que, hasta mediados de agosto, parecía que ganarían el Campeonato del Condado, pero no fue así y finalmente perdieron ante sus eternos rivales Yorkshire a pesar de ganar. ambos partidos del Roses (en el de Old Trafford, la carrera ganadora se anotó con la última bola del partido con dos ventanillas en pie). En cuanto a por qué Lancashire no se llevó el título, Playfair consideró que fue porque no pudieron cubrir a Statham y Geoff Pullar cuando estuvieron ausentes jugando para Inglaterra. [104] Statham llegó al Playfair XI por tercera y última vez. [105]
Statham se unió al equipo de los International Cavaliers en Rhodesia y Sudáfrica de septiembre a octubre de 1960, el comienzo de la temporada sudafricana 1960-61. Era un fuerte once anglo-australiano liderado por Richie Benaud y que incluía a Fred Trueman, Ken Barrington , Tom Graveney , Ray Illingworth , Bob Simpson y Norm O'Neill, entre otros. Jugaron cinco partidos de primera clase, incluido uno contra un once sudafricano, y ganaron cuatro y uno empató. Statham tomó 21 terrenos a las 11:42 con las mejores cifras de cinco por 29. [106]
Statham jugó en cuatro de las cinco pruebas contra los australianos de Richie Benaud, que retuvieron las Cenizas. Se perdió la tercera prueba en Headingley en la que Trueman derrotó a Australia con once de 88 en el partido. Ese fue el único éxito de Inglaterra: Australia ganó en Lord's y Old Trafford. Statham tomó cinco de 53 en las primeras entradas en Old Trafford, un partido que Inglaterra ciertamente debería haber ganado si no hubiera sido por un desastroso colapso del bateo en el último día después de haber permitido una dramática última posición de 98 entre Alan Davidson y Graham McKenzie . Statham tomó 17 terrenos en la serie con 29,47. [107]
Statham disfrutó de un beneficio récord de £13.047. Tomó 104 terrenos en la temporada a las 20:25 con las mejores cifras de seis de 27. Lancashire cayó al decimotercer lugar en el campeonato y Playfair dijo que era la peor temporada de la historia del club. [108]
En 1962, Statham jugó a los bolos mejor que nunca en las pruebas contra Pakistán, aunque sólo jugó en tres de los cinco partidos. Tomó dieciséis terrenos a las 17.37, pero los jugadores de bolos de Inglaterra se salieron con la suya en esta serie, ya que los bateadores paquistaníes se desempeñaron muy por debajo del estándar de la prueba. En general, Statham capturó 102 terrenos de primera clase con 21,63, un promedio mucho más alto de lo normal. Tomó 86 terrenos para Lancashire, pero el equipo volvió a tener problemas y terminó decimosexto, junto al final de la tabla. Playfair preguntó qué le pasaba a Lancashire y sugirió que el club no estaba haciendo un buen uso de las ligas circundantes al buscar nuevos jugadores. Además, el escritor señalaba que Statham, punta de lanza del ataque, no se hacía más joven (cumplió 32 años en junio de 1962). [109]
Cuando Statham y Trueman comenzaron la gira de MCC por Australia y Nueva Zelanda en 1962-1963, tenían 229 y 216 terrenos de prueba respectivamente y estaban preparados para superar el récord mundial de 236 terrenos de prueba establecido por su subdirector Alec Bedser. El capitán australiano Richie Benaud fue otro contendiente con 219 terrenos, pero fue Statham quien rompió el récord en la cuarta prueba en Adelaide cuando Trueman atrapó a Barry Shepherd en el barranco. A pesar de batir el récord, Statham rara vez brilló en la serie, tomando sólo trece ventanillas en 44,61 (tomó 33 en todos los partidos en 31,60). Extendió el récord a 242 terrenos, pero regresó a Inglaterra mientras Trueman se fue a Nueva Zelanda, donde rompió el récord solo dos meses después de Statham, quien ahora comenzó a desaparecer del cricket de prueba. [14]
En 1963, la forma del condado de Statham en campos con exceso de césped volvió a ser algo cercano a su mejor nivel, pero, en la superficie menos cubierta de césped de Old Trafford en la primera prueba contra las Indias Occidentales, sus bolos carecían de su antiguo veneno. Sorprendentemente fue reemplazado por el veterano cerrador Derek Shackleton durante el resto de la serie. Esta medida fue fuertemente criticada en la prensa porque era bien sabido que el lanzamiento del Señor ayudaba a los jugadores rápidos. Más adelante en la temporada, Statham tomó cinco terrenos en el primer partido de overs limitados, para Lancashire contra Leicestershire en la ronda preliminar del nuevo torneo de la Copa Gillette. Lancashire volvió a tener problemas en el campeonato del condado y terminó decimoquinto. La cuenta de Statham fue 113 con 16,58 con un mejor retorno de siete de 96.
En 1964, a pesar de la llegada de Sonny Ramadhin para reforzar el ataque, Lancashire volvió a ser un mal equipo en el campo, terminando decimocuarto en el campeonato. Statham en 1964 jugó a los bolos de manera algo inconsistente y nunca estuvo en la competencia por las Pruebas de Cenizas. Tomó quince de 108 en el partido contra un equipo débil de Leicestershire y tuvo una devolución de siete de 50 entradas contra Warwickshire, completando la temporada con 110 terrenos a las 20.02.
Statham fue nombrado capitán del club en 1965 (había dirigido el equipo varias veces en 1962). Era un candidato reacio, pero brindó un liderazgo inspirador y Wisden notó un nuevo espíritu de gran esfuerzo en el equipo. [110] El comité del club declaró que su primer año como capitán había sido un éxito rotundo, pero esto tuvo más que ver con que lograra la armonía del equipo que con los resultados en el campo. Sólo hubo una ligera mejora con cinco victorias en el campeonato y el decimotercer puesto. Como jugador de bolos, Statham fue tan letal como siempre en el Campeonato del Condado de 1965, tomando 124 terrenos por 12,41 cada uno.
La forma de Statham en el cricket del condado le valió una retirada de Inglaterra a la edad de 35 años para la prueba final contra Sudáfrica y tomó cinco de 40 en las primeras entradas. [3] En todos los partidos de primera clase en 1965, tomó 137 terrenos, su segunda cifra más alta en la temporada, con 12,52 con las mejores cifras de ocho para 69. [14] Ya no deseaba ser considerado para giras en el extranjero y, por lo tanto, fue no disponible para el de Australia y Nueva Zelanda en 1965-1966. Como resultado, la Prueba Oval de 1965 fue la última. [14] Habiendo completado su carrera en Test, recibió el CBE en los Honores de Año Nuevo de 1966 en reconocimiento a sus servicios al cricket. [2]
Lancashire, bajo la dirección de Statham, terminó duodécimo en el húmedo verano de 1966 con seis victorias. Personalmente tuvo otra temporada exitosa, tomando 102 terrenos a las 14.50 en 25 partidos. Era la decimotercera vez que tomaba 100 terrenos en una temporada y eso creó un nuevo récord del club que aún se mantiene. Su mejor retorno de entradas fue siete de 24 contra Hampshire en Old Trafford. En Dover, en agosto, obtuvo diez en el partido contra Kent. [111]
En 1967, que ahora tenía 35 años, Statham fue un poco menos efectivo y tomó 92 terrenos con 16,63. Fue la primera vez desde 1956 que no logró llegar a los cien. Aunque Lancashire ascendió al undécimo lugar en el campeonato, sólo ganó cuatro de sus 28 partidos. El mal estado de forma de Lancashire quedó en mayor perspectiva por el éxito simultáneo de su rival Yorkshire, que ganó el título por segunda temporada consecutiva y por sexta vez en las últimas nueve temporadas. Statham fue relevado de la capitanía de Lancashire después de la temporada de 1967 y fue reemplazado por Jack Bond , que había tenido éxito al liderar el Segundo XI. Statham decidió retirarse y anunció que la temporada de 1968 sería la última.
Lancashire mejoró bajo el liderazgo de Bond y ganó ocho partidos para terminar la temporada de 1968 en sexto lugar, y el título volvió a ser para Yorkshire. Statham tomó 69 terrenos con un promedio de 17,08 y se retiró el lunes 5 de agosto, inmediatamente después del partido en casa contra Yorkshire. Terminó con una nota alta con una devolución de seis de 34 en la primera entrada en ese partido, Yorkshire quedó fuera por solo 61. Tomó uno de 50 en la segunda entrada y el último terreno de su carrera fue el de Phil Sharpe . quien fue lbw por 20. El partido terminó en empate. [112] [113]
Statham se retiró varias semanas antes del final de la temporada, por lo que su cuenta de 68 terrenos era baja, según sus estándares, por ese motivo. Aparte de su temporada de debut en 1950, cuando jugó sólo quince partidos, estuvo activo durante diecisiete temporadas antes de 1968 y siempre tomó más de 90 ventanillas. Logró el objetivo de los cien terrenos trece veces con una cuenta más alta de 139 en 1959. Su cuenta más alta en el extranjero fue la de 54 que obtuvo en Australia y Nueva Zelanda en 1954-1955. [114]
Pasó toda su carrera de primera clase en Lancashire y 430 de sus 559 partidos fueron para el condado. Tomó un total de 1.816 terrenos para Lancashire y ese es un récord del club que, probablemente, nunca se batirá dada la reducción de partidos de primera clase desde 1968. El siguiente en la lista es Johnny Briggs con 1.696 terrenos y luego Arthur Mould con 1.541. . [115] Statham hizo sólo cinco apariciones para el Segundo XI del condado, todas en la primavera de 1950 antes de su debut en primera clase. Jugó en 70 partidos de prueba para Inglaterra, tomando 252 terrenos, por lo que hubo 59 partidos de primera clase en los que representó a otros equipos además de Lancashire o Inglaterra.
Hizo 41 apariciones para MCC en sus giras por el extranjero (esto no incluye los partidos de prueba, en los que el equipo de MCC siempre se llamó Inglaterra) y cuatro en Lord's: uno contra los turistas indios en 1952; dos contra Yorkshire, en 1953 y 1959; y uno contra The Rest en 1963. Por cierto, jugó dos partidos contra el MCC de Lancashire, en 1957 y 1964, ambos en Old Trafford.
El partido Gentlemen v Players se llevó a cabo hasta 1962, generalmente dos veces por temporada durante la carrera de Statham, pero solo hizo cuatro apariciones para los Players. Todos estos fueron en Lord's en 1951, 1954, 1958 y 1960. Su total de terrenos en estos partidos fue ocho y su mejor retorno de entradas fue dos de 22 en 1960, por lo que este encuentro nunca vio lo mejor de él.
Los otros diez partidos de Statham fueron para un XI de Inglaterra (dos partidos en 1955 y uno en 1964; no fueron partidos de prueba); el Norte contra el Sur (dos partidos en 1957 y 1961); los International Cavaliers (cuatro partidos en la gira de este equipo por Sudáfrica en 1960–61); y el XI del presidente de la Asociación de Cricket de Bombay (un partido de fondos de ayuda en abril de 1968). [116]
Gary Sobers comentó sobre el formidable desafío que plantea a los bateadores la combinación de Statham y Trueman en tándem. Sin embargo, dijo de Statham que podría ser demasiado preciso. [117] Sobers explicó que una vez que un buen bateador se había establecido en el pliegue, sabía exactamente dónde iba a lanzar la pelota y, por lo tanto, suponiendo que tuviera la habilidad necesaria, podía moverse a su posición justo cuando la pelota estaba a punto de ser lanzada. . Significaba, dijo Sobers: "Brian tenía que sacar a los buenos bateadores temprano o podría ponerlos en forma". [117] Neville Cardus se hizo eco de la opinión de Sobers, quien escribió el tributo posterior a la jubilación a Statham en el Wisden de 1969 . Cardus afirmó que Statham a veces lanzaba demasiado bien, [20] lo que significa que los bateadores de cola no podían hacer frente a su infalible precisión. Cardus reconoció que los buenos bateadores no son los que terminan detrás y citó a Statham diciendo: "Cuando juego a los bolos y fallan, bueno, generalmente quedan eliminados". [20] La responsabilidad de no fallar recaía en el buen bateador y eso confirma el punto planteado por Sobers sobre saber dónde lanzaría la pelota y luego ponerse en posición antes de que llegara. [117]
Algunas personas criticaron la acción de bolos de Statham cuando comenzó a jugar (ver arriba), pero Cardus elogió su ritmo y elasticidad. [20] Statham lanzó con un estilo un tanto de pecho en el sentido de que su hombro izquierdo, en el paso de lanzamiento, no apuntaba en la dirección del lanzamiento. A diferencia de Trueman, Statham no jugó a los bolos con una acción de voltereta. Cardus tenía la teoría de que, debido a que Statham tenía doble articulación, le era imposible lograr lo que Cardus llamaba rigidez del hombro hacia adelante , por lo que una voltereta estaba fuera de discusión. [20]
Jim Laker , escribiendo en 1960, dijo que nunca había conocido un personaje más plácido o agradable que Statham, a quien llamó una inspiración. Laker quedó impresionado por la precisión de los bolos de Statham porque era muy raro en un lanzador rápido tener tanta seguridad en la puntería. [118] Citó un caso en el que a Statham, debido a dudas sobre su estado físico antes de un partido, se le pidió que lanzara a toda velocidad en las redes por el equivalente a tres overs. No hubo ningún bateador involucrado y a Statham le dijeron que simplemente lanzara a los muñones. Les golpeó dieciséis de dieciocho veces. [119] Laker comentó sobre la situación inusual por la cual Statham no tenía un trabajo fuera de temporada y se preguntó qué haría cuando se retirara del cricket. Statham, dijo Laker, no tenía ambiciones fuera del juego y era un alma contenta y tranquila que esperaba dormir cuando no estaba jugando. [120]
En Barclay's World of Cricket, Richie Benaud describió a Statham como el único jugador de bolos rápido que podía recordar que no recurrió al histrionismo y al abuso. Statham simplemente sacudía la cabeza para expresar su frustración. Benaud dijo que Statham siempre fue el catalizador en sus asociaciones con Tyson y Trueman porque era a quien más temían los bateadores de la oposición. Esto no fue en el sentido físico, sino en términos de que el bateador no tenía margen de error dada la precisión y el movimiento de Statham fuera de la costura. Si bien Statham no lanzó el balón por el aire, su desviación fuera del campo fue inigualable. [121] Wisden comentó sobre este movimiento fuera del campo diciendo que cuando la pelota cayó en la costura, se rompió hacia adentro muy bruscamente, lo que significa que una pelota aparentemente dirigida al muñón de fuera voló repentinamente hacia el muñón de la pierna y el bateador estaba dentro. Peligro real de ser lanzado a los bolos o quedar atrapado con la pierna antes del wicket. [14]
La última bola de Statham en el cricket de primera clase se entregó alrededor de las 17:50 del lunes 5 de agosto de 1968. Fue la última bola de una racha de cinco doncellas sucesivas y se lanzó con buena longitud en el muñón central del capitán de Yorkshire. Brian Close , quien lo bloqueó. El partido terminó en ese momento, acordando el empate los dos capitanes. Close estrechó la mano de Statham y Statham abandonó el campo ante una gran ovación de una multitud de casi 10.000 personas, el aplauso encabezado por Fred Trueman en el balcón de los jugadores. Al día siguiente, The Times lamentó su decisión de retirarse y dijo: "Aún le quedan cientos de ventanillas". [122]
El servicio de Statham a Lancashire fue tal que el club le otorgó una segunda prestación benéfica en 1969, pero decepcionantemente recaudó sólo £ 1.850 en comparación con las £ 13.047 de su prestación benéfica de 1961. Fue elegido miembro del comité de Lancashire desde 1970 hasta 1995 y fue nombrado presidente del club en 1997 y 1998 .
A pesar de su fama y popularidad, Statham no tuvo una vida fácil después del cricket. Durante un tiempo, trabajó como representante de Guinness . Al principio disfrutó del trabajo, pero después de que la empresa se hiciera cargo, descubrió que no podía hacer frente al papeleo que aumentaba la productividad. El estrés le provocó enfermedades y tuvo que jubilarse anticipadamente. [3] En 1989, Fred Trueman descubrió que estaba en problemas financieros y organizó dos cenas testimoniales para él. [3] Trueman dijo en estos que conocía a Statham desde hacía cincuenta años y que nunca hubo una palabra equivocada entre ellos. [14]
Brian Statham murió de leucemia en el Hospital Alexandra de Cheadle el sábado 10 de junio de 2000, una semana antes de cumplir 70 años. Le sobrevivieron su esposa Audrey, dos hijos y una hija. Fue incinerado cinco días después en el cementerio sur de Manchester. [3]
La sección de Warwick Road que pasa por Old Trafford pasó a llamarse Brian Statham Way en su honor y el extremo sur del terreno, frente a Pavilion End, se llama Brian Statham End. En agosto de 2009, fue incluido en el Salón de la Fama de la ICC cuando su viuda Audrey recibió una gorra conmemorativa en Old Trafford durante un partido internacional T20. [123] El 30 de julio de 2011, Tameside Council donó, para exhibición permanente en Denton West Cricket Club, una placa conmemorativa que fue revelada por Audrey en presencia de los ex compañeros de equipo de Brian, Geoff Clayton y Colin Hilton . [124]