Starlette ( Satellite de taille adaptée avec réflecteurs laser pour les études de la terre , [1] [3] o lit. ' Satélite de tamaño adecuado con reflectores láser para estudios de la Tierra ' ) y Stella son satélites geodésicos y geofísicos franceses casi idénticos. . Starlette se lanzó el 6 de febrero de 1975 y Stella el 26 de septiembre de 1993. Starlette fue el primer satélite láser pasivo desarrollado.
El desarrollo de Starlette se remonta al menos a 1972, cuando los científicos del Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) intentaban determinar una carga útil para el próximo primer vuelo del nuevo cohete Diamant BP4 . [4] Después de consultar con el Observatorio Astrofísico Smithsonian , los científicos del CNES decidieron crear un pequeño satélite geodésico optimizado para el seguimiento mediante alcance láser . [4] El proyecto fue aprobado unos meses después de que un estudio de viabilidad realizado por la agencia atómica francesa CEA determinara que el núcleo de uranio denso podría volverse casi no radiactivo utilizando uranio empobrecido . [4] [5]
El Groupe de recherches en géodésie espaciale (GRGS; Grupo de Investigación de Geodesia Espacial ) propuso por primera vez a Stella para proporcionar cobertura a las áreas que Starlette no había detectado. [6]
Starlette y Stella son pequeñas naves espaciales esféricas casi idénticas que miden 24 centímetros (9,4 pulgadas) de diámetro. [3] Con masas de 47 kilogramos (104 lb) y 48 kilogramos (106 lb) respectivamente, los satélites son bastante densos. [3] Este diseño esférico de alta densidad redujo el efecto de arrastre del aerofrenado en los satélites cuando salían de la atmósfera de la Tierra . Ambos satélites están cubiertos por 60 retrorreflectores láser . [1] [3]
Starlette fue lanzado el 6 de febrero de 1975 a las 16:35 UTC [7] mediante un cohete Diamant BP4 desde la plataforma de lanzamiento B en el Centro Espacial de Guayana en Korou , Guayana Francesa . [1] [3] [8] Fue el primer vuelo de un vehículo de lanzamiento Diamant BP4 . [1] [4]
Stella fue lanzado el 26 de septiembre de 1993 a las 01:45:00 UTC [7] por un cohete Ariane 4 (Ariane 40 H-10) desde la plataforma de lanzamiento ELA-2 en el Centro Espacial de Guayana como parte de una carga útil que también contenía los satélites. SPOT-3 , KITSAT-2 , Itamsat, Eyesat-1 , PoSAT-1 y Healthsat-2 . [1] [3] [9] La carga útil estaba ubicada en la parte superior de la tercera etapa del cohete Ariane . [1]
En la década de 1980, los datos recopilados por Starlette se utilizaron para desarrollar un modelo de mareas oceánicas globales.
Starlette fue el primer satélite láser pasivo desarrollado. [4] El primero de dos satélites geodésicos estadounidenses llamado LAGEOS siguió poco después, en 1976. [4]
Ambos satélites estaban en órbita en 2023. [1] Se espera que permanezcan en órbita hasta 2000 años y que sean rastreables durante muchas décadas o siglos. [4] [6]
