Starless and Bible Black es el sexto álbum de estudio dela banda inglesa de rock progresivo King Crimson , lanzado en marzo de 1974 [2] por Island Records en el Reino Unido y por Atlantic Records en los Estados Unidos. Cuenta con la mayor parte del personal que apareció en el álbum anterior del grupo, Larks' Tongues in Aspic , con solo el percusionista Jamie Muir sin regresar, y es el último álbum de la banda con el violinista David Cross como miembro, aunque aparecería en una pista en Red . Gran parte del álbum fue grabado en vivo y editado junto con grabaciones de estudio y sobregrabaciones. El álbum incluye múltiplespiezas completamente improvisadas .
El álbum anterior de King Crimson, Larks' Tongues in Aspic (en el que se habían alejado decisivamente de un sonido de rock progresivo más tradicional basado en el jazz estadounidense y hacia la influencia de la improvisación libre europea), [3] [4] había sido grabado por una formación de quinteto que incluía al percusionista Jamie Muir . A principios de 1973, Muir dejó abruptamente la banda, aparentemente debido a una lesión en el escenario, pero de hecho para retirarse de la música y unirse a un monasterio (algo que no fue comunicado a sus compañeros de banda en ese momento). Bill Bruford posteriormente absorbió el papel de percusión de Muir además de su propia batería, y la banda continuó de gira como cuarteto. [5]
Estos trastornos y la presión de la gira dejaron a King Crimson sin material nuevo cuando llegó el momento de grabar su próximo álbum. Habiendo aumentado su nivel de improvisación en el escenario durante las giras recientes, la banda optó por aprovechar esto para resolver el problema. [5] Nuevas composiciones ensayadas en concierto y capturadas en varias grabaciones en vivo se presentaron como parte del material del nuevo álbum, alternando y en algunos casos mezclándose con grabaciones de estudio. [5]
Las únicas canciones grabadas íntegramente en el estudio fueron «The Great Deceiver» y «Lament». «We'll Let You Know» fue una pieza totalmente improvisada grabada en Glasgow . «The Mincer» fue una sección de otra pieza improvisada grabada en concierto en el Volkshaus de Zúrich , con la voz de Wetton posteriormente sobregrabada. [6] Las otras partes de esta improvisación fueron lanzadas en el box set The Great Deceiver como «The Law of Maximum Distress, Parts One & Two». «Trio», «Starless and Bible Black» y «Fracture», la última de las cuales Robert Fripp ha citado como una de las piezas más difíciles que ha tocado, fueron grabadas en vivo en el Concertgebouw de Ámsterdam . [7] La introducción de «The Night Watch» fue grabada en esta misma actuación, pero el mellotrón de la banda se estropeó durante la actuación, lo que significó que el resto de la canción necesitaba ser grabada en el estudio. Los aplausos en vivo fueron eliminados de las grabaciones siempre que fue posible. El concierto completo de Ámsterdam se publicó en 1997 con el título The Night Watch .
Bruford pasó la totalidad de "Trio" con sus baquetas cruzadas sobre su pecho, esperando el momento adecuado para sumarse, pero finalmente se dio cuenta de que la pieza progresaba mejor sin él. Su decisión de no agregar ninguna percusión fue vista por el resto de la banda como una elección crucial, por lo que recibió el crédito de co-autor. [8] "Trio" fue incluido más tarde en el álbum recopilatorio de 1975 A Young Person's Guide to King Crimson , cuyos créditos de interpretación citan la contribución de Bruford a la pieza como "admirable moderación". [ cita requerida ]
La canción "FraKctured" del álbum de la banda de 2000, The ConstruKction of Light, sirve como secuela de "Fracture". [9]
Solo cuatro canciones del álbum tienen letra; al igual que Larks' Tongues en Aspic , estas fueron escritas por el amigo de John Wetton, Richard Palmer-James . "The Great Deceiver" se refiere a Satanás y es un comentario irónico sobre el comercialismo; Fripp contribuyó con la línea "cigarrillos, helado, figuritas de la Virgen María" después de ver recuerdos que se comercializaban en la Ciudad del Vaticano . [10] "Lament" trata sobre la fama. "The Night Watch" refleja la pintura de Rembrandt del mismo nombre . [10] "The Mincer" tiene letras más ambiguas, aunque líneas como "dedos alcanzando, chillando persistentemente", "estás solo, bebé respirando" y el título de la canción podrían ser referencias a un invasor de hogares o asesino. Los números originales del álbum incluyen las letras de "The Great Deceiver", "Lament" y "The Night Watch" en la funda interior del álbum. [11]
La frase "Starless and Bible Black" es una cita de las dos primeras líneas del radioteatro de Dylan Thomas Under Milk Wood . [12] El siguiente álbum de la banda, Red , contiene una canción llamada "Starless", que contiene la frase, mientras que "Starless and Bible Black" de este álbum es una edición de un instrumental improvisado de la actuación de Ámsterdam.
La portada del álbum es obra del pintor Tom Phillips . La frase "esta noche hiere al tiempo", que aparece en la contraportada, es una cita de A Humument de Phillips .
La revista Rolling Stone calificó el álbum como "tan increíblemente poderoso como In the Court of the Crimson King ", y elogió especialmente las interpretaciones de Bruford y Cross, así como la variedad de tonos y las extensas improvisaciones instrumentales, que son particularmente impresionantes. Concluyeron: "Fripp finalmente ha reunido la banda de sus sueños; esperemos que permanezca junta el tiempo suficiente para seguir produciendo álbumes tan excelentes como este". [19]
La reseña de Robert Christgau fue más ambigua, considerándola "lo más cerca que este grupo crónicamente interesante ha llegado jamás a un buen álbum", aunque eventualmente daría calificaciones más altas a Red y al álbum en vivo USA . [14]
AllMusic también elogió la variedad de tonos del álbum en su reseña retrospectiva, y comentó que el segundo lado del álbum "arrojó los sonidos más duros del grupo directamente a la cara del oyente, y ganó algunos adeptos en el proceso". [13]
En 2004, Pitchfork lo ubicó en el puesto número 94 en su lista de los "100 mejores álbumes de la década de 1970". [21]
La banda japonesa Acid Mothers Temple grabó un álbum titulado Starless and Bible Black Sabbath en 2006, haciendo referencia a Starless and Bible Black y al álbum homónimo de Black Sabbath de 1970 .
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