Star Bridge es unanovela de ciencia ficción de los autores estadounidenses Jack Williamson y James E. Gunn . Fue publicada en 1955 por Gnome Press en una edición de 5.000 ejemplares, de los cuales 900 ejemplares nunca fueron encuadernados. También fue publicada en rústica por Ace (D-169, 1955, 35¢, y F-241, 40¢) y reeditada por Berkley Books en 1977 y por Ballantine Books en 1982 (con pequeños errores tipográficos).
Williamson inicialmente escribió unas 50 páginas de manuscrito para el primer borrador y elaboró unas 150 páginas de notas para la finalización de la novela. Al encontrarse "bloqueado" en el proyecto, le entregó sus materiales a Gunn, quien completó el libro. Se lo vendió a Gnome por un anticipo de 500 dólares. [1]
Es una historia de aventuras en la tradición clásica de Williamson, tejida con una reflexión sobre la importancia relativa de las fuerzas impersonales y los individuos en los acontecimientos de la historia.
Los planetas dispersos se mantienen unidos gracias a la Compañía Eron, poseedora, al menos aparentemente, del secreto de los viajes más rápidos que la luz a través de los Tubos, que se alimentan de energía extraída de la estrella Canopus . Los líderes de Eron se reúnen en la antigua Tierra para inaugurar un nuevo Tubo, cerca de las ruinas de lo que había sido Denver, Colorado .
Aunque el anciano director general Garth Kohlnar está a punto de morir por causas naturales, el aventurero Horn ha sido contratado por desconocidos para asesinarlo. Abriéndose paso a través del desierto, pasando por un grupo de guardias y fuerzas de seguridad, Horn se encuentra con Wu, un anciano vendedor chino, y su curiosa compañera que cambia de forma, Lil, ninguno de los cuales parece capaz de sobrevivir a los peligros y las duras condiciones del desierto. Sin embargo, son iguales a él para llegar a la celebración, bajando de su escondite para mezclarse con los ricos, entreteniendo a los ociosos mientras Lil roba y consume sus diamantes. Horn completa su misión y, en la desesperada lucha por escapar de la persecución que sigue, se encuentra con Wendre Kohlnar, la hermosa hija y ahora posiblemente la heredera aparente del hombre muerto.
Horn escapa a través de un tubo transdimensional con un traje espacial y se encuentra en el planeta Eron, un mundo consumido por la Compañía Eron. Allí se encuentra con una aristocracia corrupta y afeminada, una lucha de poder en ciernes por la sucesión, una revolución encubierta, un metro secreto que solo conocen los directores... y Wu y Lil, que a cada paso muestran un conocimiento y una capacidad más misteriosos. El misterio de quién conoce realmente el secreto de los tubos se vuelve cada vez más importante en la búsqueda por convertirse en director general.
Horn asiste a una reunión de los Directores disfrazado, con Wu interpretando el papel del Director Matal (el verdadero fue asesinado por un agente del ambicioso Duchane, Director de Seguridad). Horn y Wu rescatan a Wendre y escapan mientras los otros Directores están enzarzados en una lucha presuntamente fatal. Se dirigen al casquete polar norte e intentan apagar los Tubos, descubriendo que la mera posesión de Sangre Dorada pura no es, de hecho, el secreto para desactivarlos. Las tropas y los revolucionarios chocan incoherentemente en el casquete polar, y Horn finalmente es capturado y enviado al planeta prisión de Vantee. Forjando una alianza con los proscritos allí, se aprovecha del conflicto político en el mundo natal para capturar la prisión, aparentemente rescatando en el proceso a Peter Sair, el Libertador, el líder de la revuelta fallida contra Eron donde Horn aprendió sus habilidades.
Al regresar con Sair al caos de Eron, Horn logra capturar la crítica estación de metro de la capa polar y así tomar el control del planeta, que entrega a Wendre, y ella a su vez a Sair. Mientras Horn y Wendre Kohlnar entrevistan al prisionero Duchane, Horn es engañado para disparar al prisionero justo antes de que pueda revelar un secreto clave: la naturaleza de Wu. Wu, a su vez, cae víctima de la tentación de explicar su curioso lugar en la historia a Horn, su víctima prevista, pero Horn es rescatado por Wendre y Wu aparentemente es asesinado a tiros (finalmente). Wendre y Horn planean casarse y mudarse al Cluster rural, lejos de su hogar eroniano.
¿Es Wu el titiritero que lo controla todo o un mero oportunista inmortal? ¿La libertad es una ilusión o una necesidad, o ambas cosas? Las respuestas están registradas en un manuscrito en chino que nadie más que Wu puede leer.
Anthony Boucher desestimó la novela como "ficción bastante sin vida, en la que tanto la prosa como la caracterización surgen directamente de la máquina, sin ser tocadas por manos humanas". [2] P. Schuyler Miller , sin embargo, consideró que Star Bridge era "una gran historia deslumbrante a la antigua usanza" y "una aventura de acción descarada", concluyendo: "Aunque probablemente no estará en ninguna lista de 'mejores', es divertido de leer". [3] The New York TimesVilliers Gerson lo describió de manera similar como una "novela trepidante, llena de sangre y truenos". [4]
Tanto Samuel R. Delany como Edward Bryant citaron Star Bridge como el libro que "les hizo aficionarse" a la ciencia ficción. [1] Más de veinte años después de su primera publicación, un sorprendido Gerald Jonas elogió la novela en The New York Times Book Review , diciendo que "esta oscura [novela] se lee más como una colaboración entre Heinlein y Asimov , y señaló que una de las razones por las que "el libro funciona tan bien [es] porque los autores no se avergüenzan de lo que están haciendo en ningún nivel". [5]