Aaron Stanton Merrill (26 de marzo de 1890 - 28 de febrero de 1961), también conocido como Tip Merrill , fue un contralmirante estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial que dirigió las fuerzas navales estadounidenses durante la campaña de las Islas Salomón, así como el primer almirante en utilizar únicamente el radar para el control de fuego durante la guerra.
Después de graduarse de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1912, Merrill sirvió por primera vez durante varios años en el mar Mediterráneo . Fue asignado al destructor Aylwin (DD-47) , con base en Plymouth , Inglaterra, durante los últimos meses de la Primera Guerra Mundial. En 1919 comandó la patrullera Harvard (SP-209) , con base en Harwich , Inglaterra.
En junio de 1935, Merrill fue asignado al crucero pesado Pensacola (CA-24) y recibió la Orden de la Corona del Gobierno belga, después de transportar los restos de Paul May, el embajador belga en los Estados Unidos, de regreso a Amberes .
Entre 1938 y 1939, Merrill completó el curso superior en la Escuela de Guerra Naval de Newport (Rhode Island) y fue ascendido a capitán. Entre 1939 y 1940 comandó una división de destructores en el Pacífico con el Somers (DD-381) como buque insignia.
Merrill fue profesor de Ciencias Navales y Tácticas en la Universidad de Tulane , hasta que se le asignó el mando del acorazado Indiana (BB-58) en abril de 1942. Después de su ascenso a contralmirante en enero de 1943, Merrill dirigió un grupo de trabajo de cruceros-destructores que participó en la Batalla de Guadalcanal y más tarde ganó distinción durante la campaña de Bougainville en la Batalla de la Bahía Emperatriz Augusta, defendiendo con éxito las fuerzas terrestres contra un asalto de la flota japonesa en una dura batalla nocturna.
En marzo de 1943, durante la campaña de las Islas Salomón, demostró la utilidad del radar contra las fuerzas navales enemigas en la batalla del estrecho de Blackett . Merrill, al mando de la Task Force 68, se enfrentó y destruyó a dos destructores japoneses, el Murasame y el Minegumo , utilizando únicamente el control de fuego por radar. Por sus esfuerzos recibió tanto la Legión al Mérito como la Cruz de la Armada .
Merrill se desempeñó como Director de la Oficina de Relaciones Públicas del Departamento de la Armada desde el 15 de junio de 1944 hasta el 23 de abril de 1945. Se unió a una delegación diplomática para reunirse con miembros del gobierno chileno para discutir políticas de defensa mutua en Santiago de Chile . Durante su asistencia, los esfuerzos de Merrill para establecer una misión naval estadounidense en Chile en lugar de la antigua presencia británica le valieron el título de Gran Oficial de la Orden del Mérito de Chile.
En junio de 1946, después de servir brevemente durante varios meses como comandante del Octavo Distrito Naval en Nueva Orleans, Luisiana , Merrill asumió el mando de Gulf Sea Frontier , permaneciendo en este puesto hasta que fue incluido en la lista de retirados en noviembre de 1947, retirándose finalmente como vicealmirante. Tras mudarse primero a Natchez, Mississippi y más tarde a Nueva Orleans tras su retiro, Merrill vivió con su esposa hasta su muerte el 28 de febrero de 1961.
El almirante Merrill nació el 26 de marzo de 1890 en Brandon Hall , en el condado de Adams, Mississippi , hijo de Dunbar Surget Merrill y Charlotte Brandon Stanton. Su segundo tatarabuelo fue Gerard Chittocque Brandon , uno de los primeros gobernadores de Mississippi. Su abuelo, Ayres Phillips Merrill , también fue ministro de los Estados Unidos en Bélgica .
Heredó el apodo de "Tip" de su bisabuelo, quien lo obtuvo después de luchar en la Batalla de Tippecanoe . Su padre, Aaron Stanton, un soldado confederado, también era conocido como "Tip".
Merrill se casó con Louise Gautier Witherbee, nativa de Nueva York, el 28 de enero de 1922; permanecieron juntos hasta su muerte en 1961.
