Entre 1874 y 1877 Henry Morton Stanley viajó por África central de este a oeste, explorando el lago Victoria , el lago Tanganyika y los ríos Lualaba y Congo . [1] Recorrió 7.000 millas (11.000 km) desde Zanzíbar en el este hasta Boma en la desembocadura del Congo en el oeste. La expedición resolvió varias cuestiones abiertas relativas a la geografía de África central, incluida la identificación de la fuente del Nilo , que demostró que no era el Lualaba y que, de hecho, es la fuente del río Congo.
Este fue el segundo viaje de Stanley a África central. En 1871-72 había buscado y encontrado con éxito al misionero y explorador David Livingstone . En sus publicaciones, Stanley describe cómo lo saludó con las famosas palabras: "El doctor Livingstone, supongo", pero su relato sobre este tema es discutido. [2] [3]
El viaje de Stanley tenía cuatro objetivos principales : [4]
Entre los primeros exploradores hubo controversia sobre si estos lagos y ríos estaban conectados entre sí y con el Nilo. Richard Burton pensaba que el lago Victoria podría tener una entrada al sur, posiblemente del lago Alberto, lo que significa que la fuente del Nilo no era el lago Victoria, como había sostenido el explorador John Speke . Samuel Baker pensaba que el lago Alberto podría tener una entrada del lago Tanganyika. Livingstone pensaba que Lualaba era la fuente del Nilo.
Patrocinado por el New York Herald —por iniciativa del editor James Gordon Bennett Jr. [5] — y por los periódicos The Daily Telegraph , Stanley debía escribir artículos para ellos. Posteriormente escribió un libro sobre sus experiencias, Through the Dark Continent .
El 21 de septiembre de 1874, Stanley llegó a Zanzíbar . Llevó consigo a tres jóvenes ingleses, Frederick Barker y los hermanos Francis y Edward Pocock, y Kalulu , un africano que había llevado a Inglaterra en su viaje anterior y que se educó brevemente en Inglaterra. También llevó 60 libras de tela, alambre de cobre y cuentas (sami sami) para comerciar, un barómetro , relojes y cronómetros, sextante , brújulas, equipo fotográfico, rifles Snider y rifles para elefantes , y las partes de un bote de 40 pies (12 m) con una sola vela construido por James Messenger . Lo bautizó como Lady Alice en honor a su prometida. En Zanzíbar reclutó porteadores africanos para un total de 230 personas, incluidas 36 mujeres y 10 niños. Reclutó principalmente a los wangwana, los wanyamwezi y los habitantes de la costa de Mombasa . [6] : 3–4, 22, 51, 65
El 8 de marzo [7] Stanley, con diez marineros y un timonel, abandonó su campamento cerca de Kageghi en Lady Alice . Exploraron y bautizaron la bahía de Speke, en honor al primer europeo que vio el lago. También descubrieron la ensenada del río Simiyu en el sur. Al pasar por la isla de Ukerewe , fue atacado por la gente de Wavuma en canoas, pero escapó después de disparar a sus atacantes. [6] : 123, 126, 141–142
El 4 de abril desembarcó en la orilla norte cerca de las cataratas Ripon , la única salida del lago, que había sido identificada como la fuente del Nilo por Speke. Fue recibido como invitado real por Muteesa I de Buganda . Stanley escribió que Buganda sería un país ideal para establecer misiones y para el comercio europeo. [6] : 142–165 El 21 de abril, el grupo de Stanley se dirigió más al sur. Primero llegaron a la entrada del río Kagera , que luego explorarían en su camino hacia el lago Alberto. En un intento de obtener suministros de alimentos, desembarcaron en la isla de Bumbireh. Los habitantes locales alternaron conversaciones de paz con robos y amenazas, y les robaron los remos de las canoas. Finalmente, la tripulación escapó, matando a algunos lugareños en el proceso. [6] : 167–186 Más tarde, Stanley escribió que mató a 10 (y en otros lugares a 14) en sus despachos a los periódicos. Esto se utilizaría más tarde para desprestigiar su carácter de asesino despiadado. No está claro por qué tergiversó el número de muertes; su biógrafo Tim Jeal ha intentado aclararlo. [8]
El 5 de mayo, el grupo regresó a Kagehyi y se reunió con el grupo principal. Mientras tanto, Barker había muerto de enfermedad, al igual que Mabuki Speke (que había estado en viajes anteriores con Livingstone, Speke, James Grant y Burton). Stanley había pasado 57 días explorando el lago Victoria. [6] : 188–191 Sus detalladas mediciones y descripciones llevaron a una importante revisión de su geografía. Estableció que el río Kagera era su principal afluente, y que estaba a 4093 pies (1248 m) sobre el nivel del mar, con una profundidad máxima de 275 pies (84 m).
Stanley tenía la intención de explorar el lago Alberto a continuación. [9] Sin embargo, la guerra entre Uganda y Wavuma lo obligó a "renunciar al proyecto de explorar el Alberto y proceder de inmediato al Tanganika... o esperar pacientemente hasta que la guerra terminara". Sin embargo, después de que la guerra terminó con una victoria ugandesa, su expedición fue frustrada por Kabarega , rey de los bunyoro . [6] : 233, 238, 346, 349,
El 27 de mayo de 1876, el grupo llegó a Ujiji, en la orilla del lago Tanganyika, el pueblo donde Stanley había conocido a Livingstone unos años antes. [10] [6] : 399 Su objetivo era inspeccionar el lago, buscando entradas y salidas. Para el 31 de julio, se cartografiaron los 1500 km (930 millas) del perímetro del lago. Se descubrió que su principal salida era el río Lukuga en la orilla occidental. La profundidad del lago se midió en más de 390 m (1280 pies). [6] : Vol. Dos: 40, 47
El objetivo final era determinar si el río Lualaba alimentaba al Nilo, al Congo [11] o incluso al Níger. El 25 de agosto de 1876, Stanley partió de Ujiji con una expedición de 132 hombres, cruzando el lago hacia el oeste hasta Manyema , [6] : Vol. Dos:50 para entrar en el corazón de África. En octubre llegaron a la confluencia del río Luama y el río Lualaba. Al entrar en Manyema, se encontraban en una zona sin ley que contenía tribus caníbales. Tippu Tip basó su fuente de esclavos aquí. Además, Livingstone había presenciado una masacre de africanos aquí y no logró llegar más lejos. Tampoco Vernon Cameron en 1874. Sin embargo, Stanley llegó a un contrato con Tippu Tip, en el que acordaban acompañarse mutuamente durante "sesenta marchas, cada una de cuatro horas de duración". Llegaron a Nyangwe el 28 de octubre. [6] : Vol. 68, 74–97
El grupo partió de Nyangwe por tierra y entró en el denso bosque de Matimba el 6 de noviembre. El 19 de noviembre llegaron de nuevo a Lualaba, donde Stanley avanzó río abajo con Lady Alice y Tippu Tip siguió el ritmo en la costa este. Atravesaron las tierras del caníbal Wenya. Aunque intentó negociar una ruta pacífica, las tribus se mostraron cautelosas, ya que su única experiencia con los forasteros era con los traficantes de esclavos. Llegaron a Kindu el 5 de diciembre de 1876, pero no fue hasta que llegaron a Vinya-Njara que Stanley pudo concluir una " hermandad de sangre " con los nativos y se produjo la paz. Tippu Tip dejó Stanley en este punto, mientras que Stanley partió río abajo el 28 de diciembre con 149 hombres, mujeres y niños en 23 canoas. [6] : 101–152
El 6 de enero de 1877, después de 400 millas (640 km), llegaron a las cataratas Boyoma (llamadas Stanley Falls durante algún tiempo después), que consisten en siete cataratas que se extienden a lo largo de 60 millas (97 km), y la confluencia del río Lomami . Les tomó hasta el 28 de enero llegar al final de las cataratas, a veces pasando por tierra y teniendo que defenderse de los ataques de los nativos caníbales. [6] : 175–199 Stanley llegó a la confluencia del río Aruwimi el 1 de febrero y luego a la tierra de los caníbales bemberri. Finalmente, en el pueblo de Rubunga, pudieron entrar en una hermandad de sangre con los nativos. Aquí Stanley se enteró de que el río se llamaba Ikuta ya Kongo , [12] lo que le demostró que había llegado al Congo y que el Lualaba no alimentaba al Nilo. [6] : 209–221
Stanley fue atacado luego por los Urangi y luego por los Marunja, ambos con mosquetes portugueses. Su trigésimo primer combate a lo largo del río fue con los Bangala el 14 de febrero, enfrentándose a 63 canoas y 315 mosquetes. El 18 de febrero llegaron a la confluencia del río Ikelemba y pudieron comerciar en Ikengo . El 26 de febrero llegaron a Bolobo , donde fueron recibidos por el rey de Chumbiri. Llegaron a la confluencia del río Lefini y el río Kasai con el Congo el 9 de marzo. Esta fue la ubicación de su trigésimo segundo y último combate. [6] : 226–227, 232, 234–235, 238–240, 244–246, 251–252
El 12 de marzo llegaron a Stanley Pool (actualmente Pool Malebo ). Allí Stanley se reunió con Mankoneh, el jefe bateke , e Itsi, jefe de los ntamo, y formaron una hermandad de sangre. [6] : 254–259 Este es el sitio de las actuales ciudades de Kinshasa y Brazzaville , capitales de la República Democrática del Congo y la República del Congo .
Más abajo estaban las cataratas Livingstone , 1.235 millas (1.988 km) río abajo de Nyangwe, una serie de 32 cascadas y rápidos con una caída de 1.100 pies (340 m) en 155 millas (249 km). [6] : 259–261 El 16 de marzo comenzaron el descenso de las cataratas, que costó numerosas vidas, incluidas las de Frank Pocock y Kalulu, su sirviente educado en Inglaterra. [6] : 261, 265, 315 El 30 de julio, Stanley declaró: "Llevamos nuestro bote y canoas a una cuenca con bordes arenosos en la terraza rocosa baja y procedimos a ver la catarata de Isangila ". A solo cinco días de viaje desde Boma , Stanley declaró: "No vi ninguna razón para seguirla más lejos, o gastar la poca vitalidad que nos quedaba en atravesar las últimas cuatro cataratas". [6] : 340–341
El 3 de agosto llegaron al pueblo de Nsanda. Desde allí, Stanley envió a cuatro hombres de confianza a Boma con cartas en inglés, francés y español, pidiéndoles que enviaran alimentos para su pueblo hambriento. El 6 de agosto llegó el socorro, enviado por representantes de la firma comercial de Liverpool Hatton & Cookson. El 9 de agosto llegaron a Boma, 999 días después de haber salido de Zanzíbar el 12 de noviembre de 1874. El grupo estaba formado por 115 personas, incluidos tres niños nacidos durante el viaje. [6] : 345–359
Lo más probable es que perdiera a 132 personas (las propias publicaciones de Stanley dan cifras contradictorias) por enfermedades, hambre, ahogamiento, matanzas y deserción. Unas 18 desertaron, una cifra baja teniendo en cuenta los peligros del país que habían atravesado. [13]
En Boma, envió una carta a su editor Bennett, en Nueva York, para que enviara dinero para su grupo y organizara el viaje de regreso. También se enteró, a través de su editor, de que su prometida Alice se había casado con otro hombre.
Partieron de Boma hacia Kabinda , a donde llegaron el 12 de agosto. Finalmente, el grupo se dirigió a Luanda , Angola, adonde llegaron el 28 de septiembre. Desde allí, continuaron hasta Simon's Town el 21 de octubre y, finalmente, a Zanzíbar, a través del HMS Industry , adonde llegaron el 26 de noviembre. El 13 de diciembre, Stanley partió de Zanzíbar en el SS Pachumba hacia su hogar, siendo llevado en hombros por sus hombres hasta el bote que lo transportaba al barco. [6] : 362, 365–366, 368, 372
En los artículos sobre sus descubrimientos, instó a las potencias occidentales a organizar el comercio con África central y reducir el tráfico de esclavos en el interior. El libro de Stanley Through the Dark Continent , que describe su viaje, se publicó en 1878 y tuvo un gran éxito.
habría dicho (nl: zou hebben geuit )