Stanley Albert Wolpert (23 de diciembre de 1927 - 19 de febrero de 2019) [1] fue un historiador, indólogo y autor estadounidense sobre la historia política e intelectual de la India y Pakistán modernos [2] [3] y escribió libros de ficción y no ficción sobre estos temas. Enseñó en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), de 1959 a 2002. [4]
Stanley Albert Wolpert nació el 23 de diciembre de 1927 en Brooklyn , Nueva York [4] de padres judíos rusos . Mientras servía como ingeniero a bordo de un barco de la Marina Mercante de los EE. UU. , [5] llegó a Bombay , India , por primera vez el 12 de febrero de 1948. Al llegar, quedó fascinado y abrumado por la extraordinaria manifestación de dolor por la muerte de Mahatma Gandhi , de quien entonces sabía muy poco, apenas dos semanas antes. [6] Al regresar a casa, abandonó su carrera en ingeniería marina para estudiar la historia de la India . [6] [7] [8] [9] Recibió una licenciatura del City College en 1953, [4] y una maestría y doctorado de la Universidad de Pensilvania en 1955 y 1959. [2] [4] con una disertación (publicada como Tilak y Gokhale ) [8] sobre las alas revolucionarias y reformistas del Congreso Nacional Indio . [6] La tesis fue uno de los dos libros seleccionados para el Premio Watumull bienal, ahora discontinuado, de la Asociación Histórica Americana en 1962, un premio que reconoce "el mejor libro sobre la historia de la India publicado originalmente en los Estados Unidos". [10]
Wolpert comenzó su carrera académica en 1959, cuando aceptó un trabajo como instructor en el Departamento de Historia de la UCLA. Fue promovido en 1960-63 a profesor asistente ; [4] 1963-66 profesor asociado ; [4] 1967 profesor titular . [4] En 1968 fue nombrado director del departamento. [4] Más tarde fue profesor emérito .
En 1975, Wolpert recibió el Premio a la Enseñanza Distinguida de la UCLA. [4]
Wolpert fue invitado a Connie Martinson Talks Books en 2011, para promocionar su libro de 2010, India y Pakistán: ¿Continuación del conflicto o la cooperación? [11] [12]
Se casó con Dorothy Wolpert (de soltera Guberman) el 12 de junio de 1953. Se conocieron en una clase de gobierno estadounidense en el City College de Nueva York. Ella se convirtió en socia principal de un bufete de abogados de Century City y realizó varias visitas a la India con su esposo. Tuvieron dos hijos y tres nietos. [9] Su libro Nine Hours to Rama fue adaptado a una película en 1963. Wolpert murió el 19 de febrero de 2019.
Entre las obras famosas de Wolpert se encuentra Jinnah of Pakistan (1982), una biografía compilada sobre Muhammad Ali Jinnah , el padre fundador de Pakistán . Wolpert describió su tema de esta manera:
Pocas personas alteran significativamente el curso de la historia. Menos aún modifican el mapa del mundo. A casi nadie se le puede atribuir la creación de un Estado-nación. Muhammad Ali Jinnah hizo las tres cosas.
El libro está considerado como uno de los mejores libros biográficos sobre la vida de Quaid-e-Azam Muhammad Ali Jinnah.
Wolpert trabajó como editor junto con Richard Sisson del volumen de artículos presentados en la conferencia internacional de la Universidad de California, Los Ángeles, de marzo de 1984, sobre la fase preindependiente del Congreso Nacional Indio y publicado por la University of California Press . [13] [14] [15] [16] [17]
Entre los académicos participantes en la conferencia se incluyen Dilip K. Basu, Judith M. Brown , Basudev Chatterji , Walter Huser, Stephen Northrup Hay, Eugene Irschick , Raghavan N. Iyer , DA Low , James Manor, Claude Markovits, John R. McLane, Thomas R. Metcalf , WH Morris Jones, VA Narain, Norman D. Palmer, Gyanendra Pandey , Bimal Prasad , Barbara N. Ramusack , Rajat Kanta Ray , Peter Reeves, Damodar Sardesai, Sumit Sarkar , Lawrence L. Shrader, William Vanderbok y Eleanor Zelliot . [13]
Publicada en 2001, La pasión de Gandhi es una biografía de Mahatma Gandhi. Wolpert describe el tema de esta manera:
" Mahatma Gandhi demostró la fuerza de la fuerza invisible del alma. Al abrazar apasionadamente el sufrimiento durante toda su vida madura y seguir sin miedo su voz interior a dondequiera que lo llevara, Gandhi vivió el mensaje de Amor y Verdad que él creía que eran las dos caras de Dios. Su mayor lujo fue servir a quienes lo necesitaban: los enfermos, los hambrientos, las personas sin trabajo, orgullo o esperanza. Nunca abandonó su búsqueda para liberar a la India de los lazos imperiales de la explotación y liberar a la humanidad de las cadenas del prejuicio, el miedo y el odio, y de los terrores del brutal conflicto racial y religioso, de clase y de casta. Cortejó el dolor como la mayoría de los hombres cortejaban el placer, dio la bienvenida a la tristeza como otros saludaban la alegría y siempre estaba listo para enfrentar a cualquier oponente o a su propia muerte con una sonrisa de amor que desarmaba. Vivió al máximo su mantra, "¡Hazlo o muere!" Aun así, no logró convertir a la mayor parte de la India moderna a su fe en los antiguos poderes yóguicos de Tapas y Ahimsa, superiores a la bomba atómica. No fue, por supuesto, el primer ni el único profeta de la paz asesinado por un asesino moralista, ni, lamentablemente, sería el último. Pero fue el indio más grande desde el “Iluminado” del siglo V a. C., el Buda. [18]
El historiador de la Universidad de Delhi, Shahid Amin, en su reseña para Outlook , la calificó de "biografía empática y meticulosa". Observó que "el intento de Wolpert es demostrar a través de una lectura atenta de los voluminosos escritos del propio Gandhi la combinación única de tapas yóguica y pasión cristiana (el sufrimiento de Jesucristo en la cruz") que el Mahatma encarnó en su cuerpo-política". [19] La biografía fue duramente criticada por el columnista Swapan Dasgupta , quien escribió en India Today : "La biografía de Wolpert no es el trabajo de un historiador profesional... es esencialmente una evaluación comprensiva, un estudio de Gandhi el santo que sólo tangencialmente -y con algunas inexactitudes factuales evidentes (como describir la reunión de Jallianwala Bagh en Amritsar como una reunión de campesinos 'celebrando su cosecha de primavera') y generalizaciones exageradas tiene en cuenta el entorno en el que operaba". [20]
Pankaj Mishra , en su reseña para The New York Times , lo describió como una "biografía algo superficial". Escribió: "Lo mejor que se puede decir sobre el libro de Wolpert es que, si bien no te dice nada sobre Gandhi que no se haya dicho antes, no simplifica demasiado su tema". Y agregó: "Wolpert menciona a Martin Luther King Jr. y Nelson Mandela como personas que se inspiraron en los métodos de Gandhi. Decepcionantemente, no analiza las múltiples formas en que la desconfianza de Gandhi hacia la modernidad ha encontrado ecos entre muchos movimientos políticos y ambientalistas en todo el mundo". [21]
Ahmed Abbas, en su reseña para ISSI , calificó el libro como "una valiosa adición a la literatura sobre la historia contemporánea del subcontinente indio". [22] El diplomático y autor Shashi Tharoor , en su reseña para The Washington Post, lo calificó como "un libro fluido, muy legible pero defectuoso". Añadió: "La narrativa de Wolpert es más bien inexpresiva; los personajes de sus páginas son en gran parte sólo nombres, con poca descripción física, trasfondo social o contexto político. Dos capítulos escasos sobre el legado de Gandhi son todo lo que justifica el subtítulo del libro... el libro está plagado de errores menores indignos de un historiador de la eminencia de Wolpert, que van desde la descripción de Ahmedabad en 1887 como la capital de Gujarat , un estado que no llegó a existir hasta los años 1950, hasta la ubicación del virrey británico en 1925 en Calcuta , aunque la India británica había trasladado su capital a Delhi en 1911... Wolpert nos da al santo, pero el político astuto está poco presente en este libro. Y sin embargo, Wolpert acierta en todos los aspectos esenciales, y lo hace en una prosa lúcida y vivaz". [23]
Publicado en 2006, Shameful Flight es un estudio cronológico de los últimos días del Imperio Británico en la India desde la caída de Singapur en 1942 hasta la guerra de Jammu y Cachemira de 1947-1948. [24] [25]
En su reseña para The Times Of India, el columnista Swapan Dasgupta criticó el "argumento central" de Wolpert, que reflejaba "las dudas de los remanentes del Partido Conservador de antes de la guerra sobre la gestión de la descolonización". Sin embargo, se negó a equipararlo con los historiadores "revisionistas" tories como Andrew Roberts y Niall Ferguson y calificó su tesis central de "intrigante". Observó que "el problema es que la propia narrativa de Wolpert no justifica que se desprestigie a Mountbatten ". Además, "la sugerencia de Wolpert de que una Bengala unida e independiente habría evitado la tragedia en el este ignora las crueles realidades del terreno". [26]