Stanley K. Bernstein es un médico canadiense que fundó y es el actual propietario de 60 clínicas de adelgazamiento en Canadá, conocidas colectivamente como Dr. Bernstein Diet & Health Clinics. Bernstein ha sido propietario y operador de clínicas de adelgazamiento desde 1974 [1] y emplea un régimen de adelgazamiento que implica una ingesta baja de calorías , visitas frecuentes al médico e inyecciones de una solución de vitamina B. Bernstein es miembro de la Sociedad Estadounidense de Médicos Bariátricos .
Bernstein fue criado cerca de la zona de Moss Park en Toronto por padres inmigrantes polacos que eran dueños de una tienda de ropa usada llamada Bernstein's Second Hand Store en Queen East. [2] Bernstein se graduó de la Universidad de Toronto en 1966 y luego hizo una pasantía en el Hospital Mount Sinai en Toronto. [2]
Después de completar su pasantía , Bernstein estableció una práctica familiar general en 1967 cerca de Gerrard y Greenwood en Toronto , [2] y también participó en trabajo geriátrico en el Baycrest Centre.
En 1972, Bernstein viajó a Las Vegas para asistir a una conferencia organizada por la Sociedad Estadounidense de Médicos Bariátricos. [2] Fue en esta conferencia donde Bernstein se enteró de un grupo de médicos que estaban utilizando lo que se llamó el Enfoque Simeons como una forma de ayudar a los pacientes a lograr la pérdida de peso. Para lograr la pérdida de peso, el Enfoque Simeons prescribía una ingesta muy baja en calorías e inyecciones de una hormona llamada Gonadotropina Coriónica Humana o hCG, una hormona producida por mujeres embarazadas para descomponer las reservas de grasa que se cree que alimentan al bebé. [3]
Bernstein regresó a Toronto y comenzó a usar este conocimiento para tratar a los pacientes en su consultorio ayudándolos a alcanzar un estado de cetosis. [2] Posteriormente, Bernstein abrió su primera clínica dedicada a la pérdida de peso en el Centro Richmond-Adelaide de Toronto en 1977 y en 1978, su segunda clínica en el barrio de Yorkville de Toronto y su tercera en 1978 en Yonge y Eglinton , también en Toronto. [2] A principios de la década de 2000, Bernstein tenía 14 clínicas de dieta en Ontario . Durante los siguientes años, su práctica se expandió a Ottawa, Vancouver, Edmonton y Calgary. Alrededor de 2005, Bernstein abrió sus primeras clínicas estadounidenses en Virginia y Florida . [2]
En 2010, Bernstein poseía y operaba 62 clínicas en todo Canadá, tratando a casi 10 000 pacientes activos. [4] Se estima que las clínicas de Bernstein han tratado a aproximadamente 450 000 pacientes a lo largo de los años, incluido el arzobispo canadiense Marcel Gervais y el comediante Mike Bullard , que apareció en anuncios de la empresa durante un período de tiempo. [5]
A partir de 1979, el Colegio de Médicos y Cirujanos de Ontario desaconsejó el uso de hCG en el tratamiento de la obesidad debido a la falta de evidencia científica sobre los efectos de su uso. [3] El Colegio de Ontario también desaconsejó el uso de una dieta de 500 calorías junto con el tratamiento con hCG, citando el riesgo que el tratamiento implica para la salud del paciente. [3] Varios médicos, incluido Bernstein, continuaron administrando y utilizando hCG en sus tratamientos para bajar de peso. En 1987, el Colegio de Ontario prohibió formalmente la hCG como tratamiento para bajar de peso. [3]
Tras la prohibición de la hCG, Bernstein dejó de utilizar inyecciones de hCG como parte de su programa de dieta y las reemplazó por inyecciones de un complejo de vitamina B, cuya composición exacta es un secreto muy bien guardado. Durante el programa de dieta de Bernstein, a los pacientes se les administran inyecciones de vitamina B varias veces a la semana y se les indica que mantengan una ingesta de 800 a 1500 calorías por día en un régimen de dieta estricto. [5]
En febrero de 2009, Bernstein se quejó públicamente de que un editorial publicado en el Canadian Medical Association Journal (CMAJ) sobre las dietas comerciales atacaba injustamente a sus clínicas. [6] El editorial de CMAJ se refería a las clínicas de dietas comerciales y, en particular, a su patrón de manipulación de los pacientes con falsas esperanzas y al uso de técnicas de pérdida de peso que no han sido probadas médicamente. Como prueba de esto último, el editorial de CMAJ señalaba específicamente el uso de inyecciones de vitamina B. [6]
El uso de inyecciones de vitamina B por parte de Bernstein como parte de su programa de pérdida de peso ha generado escepticismo y falta de acuerdo por parte de varios miembros de la comunidad médica. [3]
En 1988, Glenn Duffin, un canadiense de treinta y un años, murió de arritmia cardíaca ocho días después de comenzar el programa de dieta de Bernstein. [5] Después de la muerte de Duffin, un jurado concluyó que su muerte fue causada por el estrés provocado por problemas familiares y financieros y el programa de dieta de Bernstein. El jurado también recomendó que se alentara a los pacientes que utilizan programas comerciales de pérdida de peso a perder no más de dos libras por semana cuando se considera una dieta de 1.200 calorías por día. [7] La familia de Duffin presentó una demanda por mala praxis contra Bernstein y recibió $700.000 en daños en un acuerdo extrajudicial. [2]
Bernstein ha sido parte de una serie de demandas judiciales relacionadas con los secretos comerciales de sus clínicas de adelgazamiento y su programa de adelgazamiento basado en vitamina B. En 2007, Bernstein llevó a los tribunales a Daniela Stoytcheva-Todorova y Vesselin Todorov bajo acusaciones de que su clínica de adelgazamiento, Veda Healthy Weight Loss Centre Inc., utilizó secretos comerciales e información confidencial perteneciente a Bernstein. Bernstein terminó descontinuando todas las reclamaciones contra Todorov y Todorova. [8] En 2009, Bernstein presentó una demanda contra la Dra. Nadia Brown bajo reclamos similares, [9] y, después de esto, en 2011, Bernstein presentó una demanda contra el Dr. Scott Seagrist, ex socio de dos de las clínicas de Bernstein, y su esposa, solicitando $ 10,5 millones en daños bajo acusaciones de que Seagrist había utilizado indebidamente secretos comerciales para comenzar su propia clínica de adelgazamiento. La demanda de Bernstein contra Seagrist se resolvió en un acuerdo extrajudicial. [10]
En septiembre de 2009, Bernstein presentó una demanda contra Pat Poon, un médico canadiense especializado en pérdida de peso que opera cuatro clínicas de pérdida de peso en el área metropolitana de Toronto. [11] En la demanda, Bernstein argumentó que Poon había difamado a Bernstein en su libro Dr. Poon's Metabolic Diet , así como en un programa de televisión posterior en el que Poon fue invitado. El libro Dr. Poon's Metabolic Diet tiene numerosas técnicas de respiración para ayudar a evacuar el intestino grueso.
Después de un proceso judicial que duró seis años, el juez falló a favor de Bernstein y le otorgó 10.000 dólares en concepto de daños y perjuicios.[12] Al tomar la decisión final, el juez admitió que el juicio era más que una disputa de reputación, diciendo: "Se trata más de una guerra territorial en el competitivo mundo de la medicina dietética que de una cuestión de reputación".[11]
En abril de 2014, el Colegio de Médicos y Cirujanos de Ontario dictaminó que Bernstein había infringido reiteradamente las normas establecidas por el Colegio al publicitar sus clínicas de adelgazamiento mediante testimonios de clientes, fotos de antes y después y un lenguaje superlativo sin pruebas médicas. [4] El Colegio también dictaminó que Bernstein había actuado en contra de las normas médicas al relacionarse con la venta de su producto, en este caso, sus clínicas de dieta. Como resultado, Bernstein recibió instrucciones de comparecer ante el Colegio para recibir una advertencia verbal. [4]
En mayo de 2014, se informó que Bernstein iba a impugnar la advertencia formal que le había impuesto el Colegio de Médicos y Cirujanos. [12]
En febrero de 2015, la Junta de Apelaciones y Revisión de las Profesiones de la Salud desestimó una protesta de Bernstein y su solicitud de que se desestimara una advertencia formal sobre su uso de la publicidad. [13] La junta de apelaciones consideró que las investigaciones anteriores sobre la denuncia de que Bernstein había violado las normas de publicidad eran “adecuadas y razonables”. La junta de apelaciones solicitó que se realizaran más investigaciones para determinar si Bernstein era culpable de “inducir” a miembros del público a visitar médicos en sus propias clínicas, lo que constituye una violación de las normas. [13]
En octubre de 2013, Bernstein solicitó una orden de inspección sobre 31 propiedades de propiedad conjunta con los propietarios de The Rose & Thistle Group y los abogados de Toronto, Norma y Ronauld Walton. En noviembre de 2013, solicitó la puesta en quiebra de toda la cartera de bienes raíces sin notificar a los prestamistas. [14]
Bernstein y los Walton eran socios legales en un acuerdo de inversión inmobiliaria, en el que Bernstein financiaba las empresas y los Walton eran responsables de las finanzas, la contabilidad, la teneduría de libros y la presentación de declaraciones de impuestos. [15] En 2013, Bernstein había invertido 110 millones de dólares en 31 proyectos diferentes a través del Rose & Thistle Group.
La administración judicial de Bernstein provocó que la cartera entrara en mora automática en las 31 entidades conjuntas y la administración judicial y el poder de venta de la cartera fueron seguidos por Schonfeld & Associates, los administradores judiciales.
En 2016, el juez Newbould también le otorgó a Bernstein 66,9 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios mediante una solicitud. Los Walton pidieron un juicio, pero el tribunal denegó esa solicitud.
Los Walton han comunicado públicamente que están "totalmente en desacuerdo" con las acusaciones y han apelado las conclusiones de la investigación ordenada por el Tribunal Superior de Ontario . [14]
En 2015, Trez Capital demandó a Bernstein por más de 14 millones de dólares, alegando fraude y engaño. Trez Capital, un prestamista hipotecario, financió cuatro de los proyectos propiedad de Rose & Thistle y Bernstein. [16]
Bernstein presentó una moción para desestimar la demanda de Trez sobre la base de su testimonio y el de su director financiero, James Reitan, de que Trez conocía su demanda en septiembre de 2013 y, por lo tanto, se encontraba fuera del plazo de prescripción para presentarla. Durante un minijuicio, el juez no aceptó el testimonio de Bernstein y Reitan como creíble en comparación con el testimonio de Coscia. Bernstein posteriormente apeló ante el Tribunal de Apelaciones y perdió. [17]
Bernstein ya le ha pagado dinero a Trez para resolver el litigio que alegaba fraude y engaño. [18] Pagó este dinero de conformidad con un Acuerdo Pierringer que exige confidencialidad del monto que pagó. En consecuencia, se está presentando una Declaración de demanda enmendada ante el Tribunal.
Bernstein ha estado casado con su segunda esposa, Judy Bernstein, desde 1992. [2] Bernstein también tiene tres hijos adultos, uno que es radiólogo en la ciudad de Nueva York , otro abogado y el tercer hijo, un graduado en negocios que trabaja en las clínicas de Bernstein. [2]
En 1977, Bernstein recibió instrucciones de testificar ante el Comité de Disciplina del Colegio de Médicos y Cirujanos de Ontario en relación con las acusaciones de que había tenido relaciones sexuales inapropiadas con Jo-Anne Johnston, una mujer mentalmente frágil que había sido su paciente entre 1970 y 1973. El Comité concluyó que Bernstein era culpable del cargo y lo sancionó con una suspensión del ejercicio de la profesión durante 12 meses, así como con una multa de 4.500 dólares. Bernstein apeló con éxito esta decisión y el cargo de culpable, la multa y la suspensión fueron eliminados de su expediente. [19]
En 1992, Bernstein fue arrestado junto con Peter Gassyt y Arnold Markowitz, quienes fueron arrestados y acusados de conspiración para asesinar a un colega de negocios y un amigo. [20] En el juicio que siguió, tanto Gassyt como Markowitz fueron acusados de conspiración para asesinar, y en 1993, los dos fueron condenados por un solo cargo de conspiración para cometer asesinato. [21] En el momento del arresto de Bernstein, agentes encubiertos realizaron un registro sin previo aviso de la residencia de Bernstein, donde encontraron $2 millones en bienes robados, incluidos 24 relojes Rolex . [10] Como resultado, junto con la conspiración para asesinar, Bernstein también fue acusado de posesión de propiedad robada. Ambos cargos fueron retirados más tarde. [10]
En 1998, Bernstein y su esposa fueron asaltados a punta de pistola en su residencia de Toronto y luego atados y obligados a entrar en el maletero del Mercedes de Bernstein. [22] Los agresores vaciaron la caja fuerte de Bernstein y huyeron. Tanto Bernstein como su esposa resultaron ilesos en el robo y los agresores nunca fueron capturados. [22]